Les autorités chiliennes affirment qu'au moins 46 personnes sont mortes dans des incendies de forêt « sans précédent » qui ont brûlé des dizaines de milliers d'hectares dans ce pays d'Amérique du Sud.
Le président chilien Gabriel Boric a déclaré l'état d'urgence dans le centre et le sud du pays le 3 février en raison des incendies. « Quarante personnes ont péri dans les incendies et six ont succombé à des brûlures. Ces chiffres devraient augmenter », a déclaré M. Boric. « Le gouvernement aidera la population à se relever. »
Selon la ministre de l'Intérieur, Carolina Toha, 92 incendies de forêt se sont déclarés dans le pays au 3 février, brûlant environ 43 000 hectares. Les pompiers ont maîtrisé 40 incendies et tentent d'en éteindre 29 autres.
Des milliers d'hectares ont brûlé dans la seule région de Valparaiso, selon l'Agence nationale des forêts du Chili. « Nous sommes confrontés à une catastrophe et à une situation d'une gravité sans précédent à Valparaiso », a déclaré Macarena Ripamonti, maire de la ville de Viña del Mar, dans le centre du Chili.
La fumée des incendies de forêt recouvre la ville de Viña del Mar, au centre du Chili, le 2 février. Photo : AFP
Les autorités chiliennes ont imposé un couvre-feu le 3 février afin de permettre l'acheminement des fournitures d'urgence, notamment du carburant, vers les zones touchées. Des ordres d'évacuation ont également été émis, mais le nombre de personnes qui seraient contraintes de se mettre en sécurité restait incertain.
Yvonne Guzman, 63 ans, et sa mère se sont retrouvées coincées sur la route après avoir évacué Quilpue, une ville limitrophe de Viña del Mar. « Je n'ai jamais rien vu de tel », a déclaré Guzman. « C'est très inquiétant d'avoir quitté notre maison et de ne plus pouvoir avancer. »
« C'était une scène terrible », a déclaré Rodrigo Pulgar, qui a perdu sa maison dans la ville d'El Olivar. « J'essayais d'aider mes voisins. Ma maison était en feu derrière moi. Des cendres tombaient du ciel comme de la pluie. »
Ces incendies surviennent alors que des vagues de chaleur et des sécheresses frappent le sud de l'Amérique du Sud en raison du phénomène El Niño. Les experts avertissent que le réchauffement climatique augmente le risque de chaleur extrême et d'incendies.
Le Chili et la Colombie sont confrontés à une hausse des températures, et une vague de chaleur menace de s'abattre sur le Paraguay et le Brésil. En Argentine, les pompiers luttent contre un incendie qui a ravagé plus de 3 000 hectares dans le parc national Los Alerces depuis le 25 janvier.
Nguyen Tien (Selon l'AFP )
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