Le fauteuil en rotin de papa

Les jours de pluie et de vent, quand nous ne pouvions pas aller travailler aux champs, ma mère nous invitait, nous les filles, à nous asseoir sur une chaise en rotin devant la maison pour coudre. Ma grand-mère, lunettes sur le nez, enfilait une aiguille, souriant édentée aux histoires drôles que nous lui racontions. La chaise en rotin grinçait sous notre poids et riait doucement.

Photo d'illustration

La chaise en rotin est un élément traditionnel du peuple Dao. Elle repose sur huit pieds en bois, entourés de deux cercles formés à partir de troncs de rotin courbés. Le premier cercle, placé au-dessus, est constitué de rotin fendu tressé pour former l'assise, tandis que le second cercle, en dessous, repose sur le sol. Ces deux cercles entourent les huit pieds, créant ainsi une chaise à la fois esthétique et robuste. Au bas de l'assise, un tressage en forme de toile d'araignée soutient le dossier et lui confère une beauté mystérieuse.

L'art de fabriquer des chaises en rotin se transmet de génération en génération dans ma famille. Mon grand-père nous disait qu'une chaise en rotin n'est pas seulement un objet utilitaire, source de revenus supplémentaires pour acheter des légumes et du sel, mais qu'elle revêt aussi une signification profonde. Le pied rond représente les grands-parents, les huit barres de bois les petits-enfants, le cercle supérieur les parents, et l'assise le toit qui protège de la pluie et du vent. La structure de la chaise en rotin symbolise la force des liens familiaux, un lien indéfectible.

Les chaises en rotin sont généralement très résistantes et durent plus de dix ans sans se casser. Mon grand-père a fabriqué une chaise en rotin avant ma naissance et elle est utilisée depuis près de trente ans. Il disait qu'une fois qu'on a le métier de fabricant de chaises en rotin, on ne peut plus s'en détacher. Ce métier est intimement lié à la vie, et il est donc essentiel que les enfants et petits-enfants s'efforcent de le préserver et d'éviter sa disparition. Mon père perpétue la tradition familiale depuis de nombreuses années.

Durant l'intersaison, mon père allait dehors l'été, roulant la corde de rotin qu'il avait rapportée de la forêt pour fabriquer des chaises. Il allumait un feu et y jetait la corde. Un instant plus tard, il l'amenait au poteau en bois. Ma mère comprit ce qu'il voulait et tenait une extrémité de la corde, debout derrière lui. Mon père tenait le rotin, solide comme de l'acier, et le tordait en spirale autour du tronc, tandis que ma mère, derrière lui, suivait ses mouvements.

Après avoir roulé le rotin, mes parents passaient le bois au-dessus du feu pour le brûler une seconde fois et lui donner la forme ronde désirée avant de poursuivre. Je me suis chargée du tressage de l'assise, car c'était l'étape la plus simple et celle qui me passionnait le plus. Ma mère, à l'aide d'un couteau très aiguisé, écorçait le rotin en longues et fines lamelles. Je tenais simplement les brins et les tressais rapidement et fermement sur la structure que mon père avait déjà fabriquée. En général, quand nous, les filles, parlions de rotin, nous ne pensions qu'aux grappes de fruits mûrs et bruns : une peau fine, une chair acidulée et très parfumée. Le rotin est un arbre très épineux ; pour aller en cueillir, il faut porter des bottes et des gants avec précaution, car une épine plantée dans la peau est très douloureuse. Le rotin est un arbre étrange ; on en ramène rarement à la maison pour le planter. Il faut aller le chercher en forêt. Ses feuilles vertes s'étendent à perte de vue, évoquant la beauté sauvage des forêts de montagne.

Chaque fois qu'il allait ramasser du rotin, il rapportait toujours une brassée de pousses. Une fois l'écorce enlevée, les pousses révélaient une belle couleur blanche et charnue. On pouvait les faire sauter avec des fougères sauvages, de la viande, ou les griller au charbon de bois et les tremper dans du sel pimenté : un vrai délice ! Récemment, mon père a mis beaucoup de temps à trouver du rotin, s'enfonçant toujours plus profondément dans la forêt, et il ne ramassait plus les pousses épineuses. Il disait qu'il laisserait le rotin pousser et qu'il le mangerait tout entier. Après cela, où trouverait-il le rotin nécessaire pour le tresser et perpétuer cet artisanat traditionnel ?

J'ai empilé les chaises que je venais de fabriquer, je les ai attachées avec des cordes en rotin et je les ai portées au marché le lendemain pour les vendre. Au total, après deux jours de dur labeur, mon père et moi avons fabriqué douze chaises. Mon père m'a dit de les vendre au prix habituel et de ne pas augmenter les prix. J'ai obéi en silence, même si je savais que les prix s'envolaient et que vendre une chaise à cent mille roubles était trop peu. Je comptais simplement utiliser mon travail pour faire un bénéfice, en espérant qu'il y aurait encore beaucoup de gens qui apprécient les produits traditionnels et que le métier de fabricant de chaises en rotin aurait une chance de survivre.

J'ai caressé la surface lisse du fauteuil en rotin, observant attentivement le motif que je venais de créer. Un sentiment de légèreté m'envahit, une joie, une fierté millénaires m'envahissant. Je perpétuerai ce métier, suivant la tradition familiale, afin que le fauteuil en rotin accompagne les enfants de la montagne comme un précieux témoignage culturel tout au long de leur vie.

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