Des scientifiques chinois ont réussi à mettre au point une méthode permettant d’extraire des produits chimiques utiles de l’eau contaminée par des métaux afin de produire des matériaux semi-conducteurs durables et respectueux de l’environnement.
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| Échantillonnage d'eau contaminée par des métaux |
L'équipe a utilisé Vibrio natriegens, un micro-organisme marin adapté à l'eau salée. C'est l'une des bactéries industrielles à la croissance la plus rapide, deux fois plus rapide que la bactérie E. coli couramment utilisée, a déclaré le professeur Xiang Gao, membre de l'équipe, de l'Institut de biologie synthétique de Shenzhen de l'Académie chinoise des sciences.
La réduction des sulfures chez Vibrio natriegens permet aux bactéries d'absorber directement les sulfures de l'environnement et de produire du gaz H₂S , qui se combine ensuite aux ions métalliques des eaux polluées pour créer des nanoparticules semi-conductrices. Ces nanoparticules sont ensuite immobilisées à la surface des bactéries, formant ainsi des bioparticules semi-conductrices. Exposées à la lumière, ces particules semi-conductrices absorbent l'énergie solaire et la convertissent en électrons, fournissant ainsi un complément d'énergie aux bactéries. Après un cycle complet, l'équipe de recherche peut collecter les substances biologiques des eaux usées par filtration ou sédimentation afin d'en extraire le matériau semi-conducteur.
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