Le professeur Ton That Tung, né le 10 mai 1912 à Thanh Hoa, n'avait que trois mois lorsque son père décéda. La même année, sa mère déménagea à Huê avec toute sa famille. Issu d'une famille noble de la dynastie des Nguyen (son père était Ton That Nien, gouverneur de Thanh Hoa), le professeur Ton That Tung ne suivit pas la carrière de fonctionnaire de sa famille, mais était déterminé à suivre une éducation occidentale. Il déclara : « J'en avais assez de voir les fonctionnaires de Huê : d'un côté, ils avaient une peur bleue des Français, de l'autre, ils piétinaient leurs propres travailleurs. » C'est pourquoi, après avoir terminé ses études à l'école Quoc Hoc, il se rendit à Hanoï en 1931 pour étudier au lycée Bao Ho (également connu sous le nom d'école Buoi) et obtenir son baccalauréat. En 1935, il réussit l'examen d'entrée à l'Université de médecine de Hanoi, une école membre de l'Université d'Indochine, avec le concept que la médecine était une profession « libre », ne dépendant pas des fonctionnaires ou du gouvernement colonial, et ne faisant pas de distinction entre les classes.

Le regretté professeur, le docteur Ton That Tung (portant des lunettes), a présenté l'hôpital Viet Duc à l'oncle Ho lors d'une de ses visites à l'hôpital. Photo : Document

Pendant la Révolution d'août 1945, la plus grande joie du professeur Ton That Tung fut de soigner et d'examiner le président Ho Chi Minh : « Un jour, on m'appela d'urgence pour voir un vieux camarade. En entrant dans la pièce, je rencontrai un vieil homme maigre et pâle, mais au regard brillant… Dès cette première rencontre, mon âme changea avec la révolution, sous la lumière du regard de l'oncle Ho. » Chaque fois qu'il venait soigner l'oncle Ho, après lui avoir fait une piqûre, celui-ci l'interrogeait souvent sur son travail et sa famille. Lorsqu'il apprit qu'il avait son premier fils, l'oncle dit : « Laissez-moi lui donner un nom. Votre nom contient le mot « bois », alors je l'appellerai Bach. »

Après le succès de la Révolution d'août, il fut nommé directeur de l'hôpital Phu Doan de Hanoï. Comme d'autres intellectuels de notre pays, le professeur-docteur Ton That Tung a toujours bénéficié de l'attention, de l'aide et de la confiance du Parti et de l'Oncle Ho.

En 1947, le professeur Ton That Tung fut nommé par le gouvernement au poste de vice-ministre de la Santé , avec pour mission de bâtir et de développer le secteur de la santé afin de constituer un front de résistance et de le renforcer ultérieurement. En 1949, au cœur des montagnes du Viet Bac, malgré les pénuries de tous côtés, lui et le professeur Dang Van Ngu organisèrent avec succès la production de pénicilline pour soigner les blessés de l'armée, du champ de bataille frontalier à celui de Dien Bien Phu. Cet exploit est considéré comme un miracle, jamais réalisé auparavant, ni aujourd'hui, dans la guérilla avec des outils rudimentaires.

Oncle Ho s'intéressait vivement à la production réussie de la pénicilline, un antibiotique précieux utilisé pour soigner les soldats blessés. Pour cette réussite, le Dr Dang Van Ngu et lui-même reçurent des médailles. Le Dr Dang Van Ngu reçut la Médaille de la Résistance de troisième classe. Quant à lui, Oncle Ho déclara : « Je vous laisse choisir la médaille que vous voulez, votez pour elle ! » Il choisit lui-même la Médaille de la Résistance de troisième classe. Quelques jours plus tard, un soir, Oncle Ho invita le Conseil du gouvernement à un dîner pour lui remettre une médaille. Il invita M. Ton Duc Thang à lui épingler la médaille. Oncle Ho déclara : « Oncle Tung est un cidevant (terme utilisé par la Révolution française de 1789 pour désigner les nobles) et il a maintenant reçu une médaille de notre gouvernement. Vous devez redoubler d'efforts ! »

Pendant la guerre de résistance, bien qu'occupé par mille et une choses, Oncle Ho était toujours attentif et suivait de près les contributions des médecins à la médecine du pays. Lors de son séjour à Phu Tho, il reçut une carte de son oncle Ho. La carte était dactylographiée à l'encre violette, sur laquelle il écrivait : « Docteur Tung, ministre de la Défense nationale et ministre de la Santé, vous a rapporté : vous travaillez avec beaucoup d'enthousiasme. Je suis très heureux. Vous persévérez. La guerre de résistance sera assurément victorieuse. La Patrie se souviendra des mérites de vos enfants sages et de vos petits-enfants dévoués. Vous et vos enfants allez-vous bien ? Je suis toujours en sécurité. Je vous adresse mes plus chaleureuses salutations et ma détermination à vaincre. »

Les compliments, les conseils, les questions réfléchies et l'affection de l'Oncle Ho l'ont grandement encouragé, l'aidant à travailler de mieux en mieux dans son travail professionnel, car il pensait : « Avec les soins de l'Oncle Ho, que ne puis-je pas faire ?

Entre 1958 et 1961, le professeur Ton That Tung a mené des recherches fructueuses sur la méthode de « résection hépatique programmée », communément appelée « méthode de chirurgie hépatique sèche » ou « méthode Ton That Tung », sauvant ainsi la vie de dizaines de milliers de patients agonisants. Ces travaux scientifiques ont été reconnus et salués dans le monde entier. En 1964, le journal Lyon Chirurgie (France) écrivait : « L’Université de médecine de Hanoi peut être fière de deux réalisations dans son histoire : la première recherche sur la structure des vaisseaux sanguins du foie, et la première réussite en matière de résection hépatique programmée. » Outre son excellence en chirurgie hépatique, le professeur Ton That Tung a également été le premier médecin à pratiquer avec succès une chirurgie cardiaque au Vietnam.

Grâce à ses grandes contributions à la médecine dans son pays et à l'étranger, il a été élu académicien de l'Académie de médecine de l'Union soviétique, membre de la Société nationale des chirurgiens de la République démocratique allemande, membre de l'Académie de chirurgie de Paris, membre de la Société nationale des chirurgiens d'Algérie...

Le professeur et docteur Ton That Tung a reçu de notre État le titre de Héros du Travail, ainsi que la Médaille Hô Chi Minh, la Médaille du Travail de première classe, la Médaille du Soldat de première classe, la Médaille de la Résistance de troisième classe et le Prix Hô Chi Minh. Depuis 2000, notre État a créé un prix médical qui porte son nom : le Prix Ton That Tung.

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