Dans la campagne paisible de Truc Ninh (quartier de Nam Dinh , province de Ninh Binh), où les petites routes bordées d'arbres et le rythme de vie lent semblent suspendre le temps, se dresse une pagode presque millénaire qui exerce toujours une étrange attraction : solennelle et intime à la fois, avec un style asiatique ancien combiné à la splendeur occidentale – il s'agit de la pagode Co Le, l'une des pagodes les plus sacrées du Nord.
Plus qu'un lieu de pratique et de retour pour de nombreuses âmes bouddhistes, la pagode Co Le est aussi un témoignage vivant de l'histoire nationale, un lieu d'harmonie entre religion et vie, passé et présent, et la beauté architecturale, culturelle et spirituelle unique du peuple vietnamien.
Une légende millénaire
Selon la légende, la pagode Co Le (littéralement Than Quang Tu) a été fondée au XIIe siècle par le maître zen Nguyen Minh Khong, un célèbre maître national de la dynastie Ly, reconnu pour son talent médical et sa profonde moralité.
C'est lui qui guérit le roi Ly Than Tong de sa maladie du tigre, il reçut le titre de « Maître national de deux pays » et fut vénéré par le peuple comme le fondateur de la fonte du bronze.
La pagode Co Le est l'un des lieux où il a pratiqué et diffusé le bouddhisme, et où il a jeté les bases du développement du bouddhisme dans le delta du fleuve Rouge.
Depuis près de 1000 ans, le temple a connu de nombreux changements et rénovations historiques, mais il conserve toujours l'aura spirituelle d'un site pittoresque exceptionnel, berceau de la foi et lieu où confier les âmes de nombreuses générations.
Une architecture unique et différente
Ce qui distingue la pagode Co Le, c'est son architecture unique qui ne ressemble à aucune autre pagode ancienne du Vietnam.
Au début du XXe siècle, sous l'abbé du vénérable Pham Quang Tuyen, la pagode fut entièrement rénovée dans un style très particulier : mêlant l'esprit oriental aux éléments gothiques occidentaux. Ainsi, la pagode Co Le, bien qu'étant un temple bouddhiste, présente l'apparence d'une cathédrale catholique avec ses portes cintrées, ses hautes colonnes, ses vitraux et ses somptueux détails décoratifs.
Sans avoir besoin de plans ni d'ingénieurs spécialisés, le vénérable Tuyen et des centaines d'artisans ont construit la pagode avec des matériaux traditionnels tels que des briques cuites, de la chaux, de la mélasse, du sel et du papier.
Tous ces éléments sont harmonieusement mêlés dans des proportions secrètes, créant un ensemble architectural durable, solennel et romantique à la fois, qui émerveille les visiteurs qui viennent ici pour la première fois.
L'édifice Tam Bao, haut de 29 mètres, avec son dôme incurvé, ses grandes colonnes de briques et ses vitraux, rappelle les églises occidentales, tout en conservant l'âme bouddhiste traditionnelle.
Le site de Tam Bao s'étend autour d'un grand lac, de statues de dragons, de ponts sinueux et de bas-reliefs de dragons et de phénix finement sculptés, à la fois sacrés et familiers.
Bien qu'elle comporte de nombreux éléments gothiques, la pagode Co Le conserve des caractéristiques architecturales vietnamiennes traditionnelles, créant un ensemble harmonieux et unique.
La tour du lotus en neuf parties - l'âme de Co Le Pagode
Au beau milieu du lac se dresse la Tour du Lotus en Neuf Pièces, symbole spirituel le plus singulier de la pagode. Haute de 32 mètres, elle compte neuf étages en spirale en forme de lotus, symbolisant le « lotus en neuf pièces », lieu de renaissance des âmes vertueuses dans le bouddhisme.
Le chemin menant au sommet de la tour compte 98 marches en spirale, faisant de l'ascension un processus de cultivation – se débarrassant de la poussière du monde, progressant vers la lumière de l'illumination.
La tour présente une section octogonale (surface de 42,10 m² ). Sa base est représentée par une grande tortue flottant au milieu d'un lac. Sa forme, à la fois dynamique et robuste, mesure 18 m de long et 10 m de large.
La carapace de la tortue est stylisée et incurvée en huit grands segments, chacun mesurant 4,65 m de long. Ses quatre pattes s'étendent fermement dans le lac, sa tête tournée vers l'intérieur du temple et sa queue vers l'extérieur. La tortue symbolise la stabilité et la pérennité du bouddhisme.
Trésor au milieu du lac : cloche en bronze de 9 tonnes
Si la Tour aux Neuf Pièces est l'âme de la pagode Co Le, alors la Grande Cloche en est le cœur sacré. Cette cloche, l'une des plus grandes du Vietnam, a été fondue par le Vénérable Pham The Long en 1936. Fabriquée en cuivre pur, elle pèse jusqu'à 9 tonnes, mesure plus de 4 mètres de haut, 2,2 mètres de diamètre et 8 cm d'épaisseur.
Ce qui est remarquable, c'est que depuis sa fonte, la cloche n'a jamais sonné. Selon les anciens du village, au moment même où elle était fondue, la guerre de résistance éclata. Pour empêcher l'ennemi de la détruire, les habitants l'immergèrent dans le lac. Ce n'est qu'en 1954 qu'elle fut repêchée et placée sur un piédestal de pierre au milieu du lac, où les touristes viennent la vénérer depuis lors.
Au fil du temps, la cloche est restée intacte et est devenue un trésor précieux, un symbole historique de Co Le Pagoda.
Empreintes révolutionnaires dans l'ancien temple
Non seulement lieu sacré du bouddhisme, la pagode Co Le fut aussi un haut lieu de la Résistance contre les Français. En 1947, 27 moines quittèrent leurs soutanes pour revêtir des uniformes de soldats et rejoignirent les rangs de la Résistance ; 12 d’entre eux y sacrifièrent héroïquement leur vie.
Dans l'enceinte du temple, on trouve encore un jardin commémoratif avec des noms et des images gravés de moines et de soldats, témoignant de l'esprit de « patriotisme et de dévotion à la religion » des moines et nonnes bouddhistes vietnamiens.
La pagode Co Le était également un lieu de réunions secrètes, de dissimulation d'armes et d'abri pour les cadres révolutionnaires, se fondant dans le bouillonnement de la nation et affirmant une fois de plus le rôle du bouddhisme dans la cause de la défense de la patrie.
Festival de Co Le Pagoda - Patrimoine culturel immatériel national
Le festival de la pagode Co Le a lieu chaque année au milieu du neuvième mois lunaire, à l'occasion de l'anniversaire de saint Nguyen Minh Khong. C'est un événement culturel et spirituel unique pour les habitants de Nam Dinh.
La cérémonie s'est déroulée solennellement, ponctuée de nombreux rituels traditionnels tels que la procession du palanquin des ancêtres, porté par cinq grandes familles de la région jusqu'à la pagode, la cérémonie du bain, la cérémonie de l'habillage, l'offrande d'encens, un spectacle de marionnettes en hommage au saint, la vénération des dignitaires masculins et féminins, une cérémonie d'action de grâce et une cérémonie d'offrande d'encens en mémoire des moines morts pour la patrie.
Au temple bouddhiste, le rituel des marionnettes en l'honneur des saints est notamment célébré avec solennité. Les marionnettes, animées par le rythme des tambours et des gongs, évoquent l'ancienne légende du saint sauvant les âmes en détresse. Ce rituel rare, encore pratiqué aujourd'hui, est porteur de profondes valeurs spirituelles et humanistes.
Le festival est animé par de nombreux jeux folkloriques tels que les échecs, les combats de coqs, le tom diem, mais le plus important est la compétition d'aviron sur la rivière de 2,5 km de long, avec la participation d'équipes représentant les clans de la région.
Le festival est l'occasion pour la communauté de se rassembler, de renforcer les liens de voisinage et de contribuer à la préservation et à la transmission de valeurs culturelles traditionnelles uniques.
En 2023, le festival Co Le Pagoda a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national.
Sites historiques et culturels nationaux et sites pittoresques
La pagode Co Le est officiellement reconnue comme site historique et culturel national et site pittoresque depuis 1988. Mais la valeur de la pagode ne réside pas seulement dans son nom, mais aussi dans son patrimoine millénaire qui porte en lui le souffle d'une campagne culturellement riche et unique.
Plus qu'un temple ancien, la pagode Co Le est aussi un lieu qui préserve les strates de la mémoire culturelle, des croyances et de l'esprit d'une terre riche en traditions du Nam Dinh.
De la légende du maître national Nguyen Minh Khong, à la majestueuse Tour du Lotus aux Neuf Pièces se détachant sur le ciel d'un bleu profond, en passant par la Grande Cloche silencieuse qui n'a jamais sonné, tout cela crée un espace à la fois ancien et familier, un lieu où les gens reviennent non seulement les jours fériés, mais aussi les jours ordinaires, lorsqu'ils ont besoin d'un peu de paix pour leur cœur.
Source : https://www.vietnamplus.vn/chua-co-le-ngoi-co-tu-co-kien-truc-doc-dao-nhat-viet-nam-post1051872.vnp
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