Dr Maurizio Barbeschi
Le Telegraph a rapporté le 7 septembre qu'un scientifique de haut rang de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait été licencié après avoir fait l'objet d'une enquête pour inconduite sexuelle, notamment des accusations selon lesquelles il aurait enlevé son pantalon devant des collègues féminines.
Auparavant, le Dr Maurizio Barbeschi, chef de l'unité du protocole de sécurité sanitaire et conseiller principal du directeur exécutif du programme d'urgence sanitaire de l'OMS, Mike Ryan, avait été mis en congé à partir de fin 2021 après une série de plaintes contre lui remontant à 2000.
« Le Dr Maurizio Barbeschi a été licencié de l'OMS après avoir été reconnu coupable d'inconduite sexuelle », a déclaré Marcia Poole, porte-parole de l'OMS. L'OMS ajoutera le nom de Barbeschi à une base de données qui empêchera d'autres agences des Nations Unies de le recruter, a ajouté Mme Poole.
M. Barbeschi a commencé à travailler à l’OMS en 2003, gravissant progressivement les échelons jusqu’à devenir responsable principal du programme d’urgence sanitaire pendant la pandémie de Covid-19.
Cependant, d’anciens collègues et consultants de l’OMS affirment que sa mauvaise conduite était connue depuis longtemps, affectant la culture comportementale de toute son équipe.
Les accusations portées contre lui incluent le fait de s'être déshabillé pour rencontrer une jeune collègue dans une chambre d'hôtel, d'avoir tellement contrarié une femme qu'elle a quitté son emploi et d'avoir prétendument demandé à un groupe de femmes de « mettre leurs bikinis » lors d'une réunion.
Une femme qui a dénoncé le comportement de M. Barbeschi a déclaré qu'elle était soulagée d'apprendre qu'il avait perdu son emploi, mais qu'elle était « extrêmement déçue » de la manière dont la plainte avait été traitée.
« Il n'y a aucune raison pour que ce processus ait pris près de trois ans à aboutir. J'espère que l'OMS tirera d'importantes leçons de ces enquêtes et améliorera sa gestion des incidents similaires », a déclaré la femme, qui a souhaité garder l'anonymat.
M. Barbeschi n'était pas immédiatement disponible pour commenter. Son licenciement intervient dans le contexte d'une répression des abus sexuels par l'OMS et d'autres agences des Nations Unies.
Pourquoi l’OMS a-t-elle limogé l’ancien chef de l’équipe d’enquête sur l’origine du Covid-19 ?
En 2021, une commission de l'OMS a constaté que 21 des 83 travailleurs humanitaires accusés d'avoir abusé sexuellement de femmes lors de la lutte contre Ebola en République démocratique du Congo étaient des employés de l'OMS. Les 62 autres provenaient d'autres agences humanitaires.
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