Excursion de plongée sur une épave de la Seconde Guerre mondiale pour touristes vietnamiens

Thai Khang, un touriste à Ho Chi Minh-Ville, a plongé pour explorer les épaves de huit navires de la Seconde Guerre mondiale et a nagé avec un dugong « sirène » sur l'île de Coron, aux Philippines.

Mai Thai Khang (27 ans, Ho Chi Minh Ville) a passé 9 jours (du 19 au 27 mai) à plonger pour explorer les épaves de navires à Coron, après avoir expérimenté 6 jours de plongée à Panglao, aux Philippines.

Coron est la troisième plus grande île de l'archipel calamien, au nord de Palawan, située dans la réserve de biosphère de Palawan, désignée par l'UNESCO, dans le sud-ouest des Philippines. Palawan est considérée comme un paradis touristique, classée parmi les 10 plus belles îles du monde en 2019, selon CNN . Parmi eux, Coron impressionne les visiteurs avec ses falaises calcaires, ses grottes primitives, ses forêts tropicales et ses plages poétiques et propres. Cet endroit possède également un terrain historique au fond de la mer, où sont concentrés de nombreux navires de guerre et cargos japonais coulés pendant la Seconde Guerre mondiale. Coron a également été élu par le magazine Forbes comme l'un des 10 endroits idéaux pour la plongée sous-marine.

Khang a déclaré que le coût de la plongée aux Philippines est assez bon marché, environ 37 millions pour les deux endroits en 15 jours, y compris les frais de plongée de 25 millions de VND, l'hébergement d'environ 7 millions de VND et le billet d'avion d'environ 5 millions de VND.

Passionné de plongée pour explorer les épaves, en plus du certificat Open Water Diver de base et du certificat Advanced Open Water, Khang a également obtenu un certificat Wreck (certificat de plongée sur épave) sur l'île de Koh Tao (Thaïlande). Avec ce certificat de plongée sur épave, Khang est autorisé à nager dans les épaves pour les admirer et les explorer.

Carte des épaves de navires dans la baie de Coron. Photo : road&river.com. — Carte des épaves de navires dans la mer de Coron. Photo : road&river.com.

Khang a exploré 8 des 10 épaves géantes au fond de la mer de Coron, notamment : Akitsushima, Okikawa, Olympia, Morazan, Kogyo, Lusung Gunboat, Teru Kaze, Irako. Selon le guide touristique de Khang, il s'agit de navires de guerre et de cargos japonais qui ont coulé en 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les navires étaient si grands et si longs que l'on ne pouvait pas voir le navire dans son intégralité à cause de la partie sombre du fond marin à une profondeur de 3 à 43 m. En sommeil depuis près de 80 ans, ils ont été envahis par la nature comme habitat pour de nombreuses créatures marines telles que les poissons, les tortues, les limaces de mer, les concombres de mer et divers récifs coralliens.

Khang a été particulièrement impressionné par l'épave du Kogyo Maru (Japon) construite en 1927, l'une des plus grandes épaves de Coron. Il s'agit d'un cargo détruit par les forces américaines le 24 septembre 1944. Le navire repose sur le côté à une profondeur de 16 à 34 m, d'une longueur d'environ 129 m.

À l'intérieur du navire, la plupart des machines et des matériaux de construction tels que les piles de sacs de ciment, les bulldozers, les leviers et les bétonnières étaient intacts dans la salle des machines, mais étaient cachés à la vue par le corail et le plancton. Certaines pièces plus grandes, telles que les engrenages et les brûleurs à charbon, sont encore clairement visibles en forme.

L'expérience de ramper dans des compartiments et des trous pour explorer des espaces sombres et profonds sans fond visible, seuls quelques rayons de lumière brillant à travers les fissures de la coque du navire, ressemble à une scène de film de science-fiction.

« C'est comme se perdre dans un labyrinthe à la recherche d'un trésor sous une ancienne structure submergée », a déclaré Khang.

Après avoir plongé dans l'épave, Khang s'est rendu au parc national de Calauit, au nord de Coron, pour plonger avec les dugongs. Les dugongs sont à l'origine des légendes de sirènes car ils allaitent comme les humains. Ils nagent généralement dans des eaux de 2 à 10 m de profondeur, peuvent mesurer de 3 à 4 m de long et peser jusqu'à 450 kg, selon le site Web de la Wildlife Conservation Organization. Le parc national de Calauit abrite environ 30 dugongs vivant autour de l'île.

Chaque excursion de plongée avec les dugongs comprendra 4 participants, un guide touristique et deux gardes du parc national pour superviser. La plongée avec les dugongs nécessite toujours une distance minimale de 5 mètres et chaque groupe ne dispose que d'environ 15 à 20 minutes pour plonger.

Les dugongs sont si grands que même s'ils semblent immobiles, ils glissent en réalité très rapidement dans l'eau. En raison du peu de temps imparti, Khang a dû nager continuellement pour rattraper son retard. Khang recommande aux visiteurs de pratiquer l'apnée s'ils souhaitent faire l'expérience de nager avec les dugongs.

Les prix de la plongée à Coron sont moins chers que dans d'autres endroits, mais l'expérience vaut plus que prévu. En Asie, Coron est presque le seul endroit avec des épaves de navires aussi grandes, magnifiques et intactes, a déclaré Khang. Coron a également laissé une impression sur Khang quant à sa propreté car tout au long du voyage, il n'a vu aucun déchet sur la jetée, la plage ou la mer.

Situées dans la zone climatique tropicale, les Philippines ont deux saisons : la saison des pluies (juin-novembre) et la saison sèche (décembre-mai). Avril et mai sont des mois où la mer est calme et où le temps est le meilleur pour la plongée à Coron. Pendant la saison des pluies, les Philippines sont soumises à de nombreuses tempêtes qui se forment depuis l'océan Pacifique, évitez donc de venir ici à cette période. Une autre chose à noter est que si vous souhaitez nager à l'intérieur des épaves, vous avez besoin d'un certificat d'épave.

« Avant, je n'apprenais et n'entendais parler de la Seconde Guerre mondiale que dans les livres. Aujourd'hui, en voyant de mes propres yeux les navires de cette époque, ces vestiges qui ont jadis secoué la planète, gisant au fond des mers, tels des vestiges oubliés de l'histoire, je ressens à la fois nostalgie et enthousiasme », a déclaré Khang.

Quynh Mai
Photo gracieuseté du NVCC

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