Une histoire du court de badminton

— Avez-vous entendu parler récemment du philanthrope Hoang Phi Tuong ? — Beaucoup de gens le connaissent. Il est PDG d’une grande entreprise. Mais Tuong reçoit également d’importants revenus de son frère, qui réside au Canada. Seule une personne aussi fortunée que lui peut se permettre un engagement caritatif d’une telle ampleur.

M. Nghia esquissa un sourire vague :

Parfois, je me demande si les philanthropes se soucient vraiment de la justice et de la compassion, ou s'ils poursuivent simplement un autre objectif, comme la gloire. À votre avis, quel genre de personne était Hoang Phi Tuong ?

Nghia me jeta un coup d'œil de côté et me fit un clin d'œil :

Salut ! Ça te dirait de jouer avec moi ? Tu es écrivain et journaliste, alors tu devrais être un peu curieux. Qui sait, ça pourrait même t'être utile pour écrire.

— Un jeu ? Mais quel genre de jeu ?

Pour être honnête, je suis un vieil ami à lui. Quand Tưởng travaillait comme comptable dans une entreprise, il risquait d'être pris pour détournement de fonds et m'a supplié de lui prêter cinq taels d'or. C'était toutes les économies que j'avais accumulées après une vie de dur labeur. Mais si je l'ignorais, Tưởng irait sûrement en prison. Finalement, j'ai décidé de l'aider. Puis, d'une manière ou d'une autre, Tưởng a réussi à obtenir une bourse pour étudier à l'étranger. À peu près à la même époque, je suis parti vivre dans les Hauts Plateaux du Centre. Bien des années plus tard, Tưởng est revenu au pays, nommé à un poste relativement important et très à l'aise financièrement . À cette époque, ma femme était gravement malade et notre maison était en ruine. Elle m'a pressé de recouvrer la dette. J'ai essayé à plusieurs reprises d'aller à Hanoï pour retrouver Tưởng, mais je ne sais pas si c'était par orgueil ou pour une autre raison, mais j'ai toujours hésité. Si seulement… Tưởng aurait dû le savoir ; il aurait surmonté tous les obstacles, montagnes et rivières confondues, pour venir rendre les cinq taels d'or à ma famille et exprimer sa plus profonde gratitude. C'eût été la chose juste à faire. Mais il semble avoir oublié ces cinq pièces d'or qui l'ont sauvé. Heureusement, après ces années difficiles, ma femme et moi avons prospéré, et la frustration liée à cette vieille dette s'est apaisée, s'estompant peu à peu dans le passé. Et puis, soudain, celui qui m'avait fait défaut est devenu un philanthrope. J'étais stupéfait. Le bien et le mal, le noir et le blanc, tout était devenu confus. C'est pourquoi, depuis peu, je projette de créer un jeu pour forcer Tưởng à se regarder dans le miroir de sa personnalité, ne serait-ce qu'une fois.

Je commence à m'impatienter :

Alors, que voulez-vous que je fasse ?

M. Nghia sortit une lettre et dit à voix basse :

Je vous demande de remettre cette lettre de recouvrement directement à Tưởng. C'est une lettre ouverte ; vous pouvez la lire. Je souhaite que vous soyez témoin. Ou, pour employer un terme plus formel, un témoin historique.

La lettre était écrite avec soin et clarté :

À M. Tuong - un vieil ami

Je suis certain que vous m'avez reconnu à l'écriture sur l'enveloppe. Un tiers de siècle s'est écoulé depuis notre dernière rencontre. J'aurais dû vous oublier depuis longtemps. Mais récemment, l'argent que je vous ai prêté m'est revenu en mémoire. Si vous étiez encore ce Tưởng timide et renfrogné qui est venu chez moi il y a trente ans, je ne vous l'aurais peut-être pas réclamé. Mais aujourd'hui, vous êtes Hoàng Phi Tưởng, un philanthrope de grande envergure. Aussi, je vous en prie, permettez-moi de récupérer cette dette.

Tran Trong Nghia

P.-S. : Monsieur Manh Tien, qui détient cette lettre, est un écrivain et journaliste du Comité central, résidant dans ma province, et également un ami proche. Monsieur Tien peut tout gérer pour moi.

***

- Bonjour monsieur ! Vous êtes…

Hoang Phi Tuong tendit la main, tachée de couleur chair. Je suis allé droit au but.

Après avoir lu la lettre, malgré la climatisation, je voyais encore des gouttes de sueur perler sur le front de Jiang. Au bout d'un long moment, Jiang se frappa soudainement la cuisse et se tourna vers moi.

Oh là là ! Les gens se laissent souvent embrouiller par les plus petites choses.

Je comprends que ce soit probablement la déclaration que Chiang Kai-shek a choisie après quelques minutes de réflexion. Je reconnais secrètement que c'était la déclaration la plus sage et la plus raisonnable dans les circonstances présentes.

La voix de Tưởng était douce et affectée :

C'est un véritable coup de chance. Grâce au rappel de mon ami M. Nghia, et surtout à sa présence dans cette humble demeure, j'ai retrouvé la paix intérieure. J'ai pu pardonner mon étourderie.

J'ai cru qu'il était monté à l'étage et redescendu avec une boîte recouverte de velours :

Monsieur, exactement deux arbres et demi. Veuillez les reprendre et les remettre à M. Tuong de ma part. Quant aux deux arbres supplémentaires, veuillez dire à M. Nghia de les considérer comme un témoignage de ma reconnaissance.

J'ai souri d'un air narquois. « Hmph ! Mes bonnes intentions ! Ces philanthropes ont vraiment de belles paroles. »

J'ai rédigé un reçu. Hoang Phi Tuong a fait un geste de la main, disant que ce n'était pas nécessaire, mais je l'ai quand même posé sur la table et j'ai dit au revoir.

***

Quelques jours après avoir reçu deux lingots et demi d'or, M. Nghia est revenu me voir au club de badminton et m'a remis une lettre qui sentait encore l'encre fraîche. Je l'ai taquiné :

— Encore une lettre de recouvrement ? Une seule pour cinq fois le montant habituel ne suffit-elle pas ?

- Lisez-le.

J'ai tenu la lettre

À Monsieur Tuong

Je reconnais les cinq pièces d'or que vous avez utilisées pour rembourser la dette et les deux lingots d'or que vous avez « donnés » à une œuvre de charité. Mais je vous restitue tout cet or. Dans la vie, emprunter et rembourser doit se faire en temps voulu pour être considéré comme juste et honorable. J'espère seulement que vous comprenez pourquoi il m'a fallu trente ans pour écrire cette lettre exigeant le remboursement. La vérité est que, si vous n'étiez pas devenu un philanthrope aussi renommé, je n'aurais probablement pas prêté attention à cette dette « fossilisée ». Car je crois humblement que, dans ce monde, il existe peut-être des centaines, voire des milliers de personnes qui, en raison de circonstances difficiles, oublient délibérément de rembourser leurs dettes, mais aucun philanthrope ne devrait être autorisé à se soustraire à ses obligations. J'aimerais vous offrir un conseil qui ne vous est peut-être pas seulement destiné : si vous voulez devenir un bienfaiteur, la première chose à faire est d'examiner votre passé et de rechercher les dettes que vous n'avez pas encore remboursées. J'insiste ici sur la dette morale.

Tran Trong Nghia

M. Nghia a plaidé :

— S'il vous plaît, aidez-moi une dernière fois, monsieur. Pour conclure, considérez cela comme un simple jeu. Le coup de sifflet de l'arbitre retentira longuement, et ce sera la fin du match. Plus jamais de défaite.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202504/chuyen-o-san-cau-long-f540431/