Récit du journaliste décoré de l'Ordre Itxala de première classe par le président du Laos

Durant ses sept années de travail au Laos, au cours des périodes historiques de ce pays voisin, le journaliste Nguyen The Nghiep a apporté une contribution remarquable et a fait preuve d'un dévouement exceptionnel. Il a été honoré de recevoir la médaille Itxala de première classe des mains du président du Laos, la plus haute distinction de l'État laotien récompensant les personnes et les groupes ayant accompli une contribution exceptionnelle.

À l'occasion du 50e anniversaire de la fête nationale de la République démocratique populaire lao (2 décembre 1975 - 2 décembre 2025), nous avons eu l'opportunité de l'entendre raconter ces années mémorables et héroïques...

Une décision soudaine pour le voyage de l'engagement

En 1970, alors qu'il travaillait comme reporter pour l'Agence de presse vietnamienne (aujourd'hui VNA) dans la province de Nghệ An, le journaliste Nguyễn The Nghiep fut muté par la direction de l'agence au siège général pour occuper un nouveau poste. « À l'époque, je me suis dit que peut-être les dirigeants avaient pitié du reporter qui avait travaillé pendant quatre ans dans la région centrale ravagée par les bombardements, et qu'ils l'avaient envoyé travailler à Hanoï , ou dans une province du Nord pour que ses conditions de vie soient moins difficiles. Mais je n'aurais jamais imaginé que ce changement de cap dépasserait l'entendement, l'espace et le temps… », se souvient le journaliste Nguyễn The Nghiep.

Une délégation d'experts de l'Armée populaire du Vietnam a rendu visite au président Souphanuvong et à sa famille dans la zone de guerre de Vieng Xay-Samnua avant la libération en 1975.

Arrivé au 5 rue Ly Thuong Kiet à Hanoï (siège de l'agence VNA), Nguyen The Nghiep s'est immédiatement rendu auprès de M. Le Lam, chef du département de l'organisation et du personnel et ancien chef de la branche de VNA à Nghe An . M. Le Lam l'a ensuite conduit saluer Do Phuong, rédacteur en chef adjoint de VNA, pour sa prise de fonctions.

Le journaliste Nguyen The Nghiep a eu l'honneur de recevoir la médaille Itxala de première classe des mains du président Souphanuvong.

« La direction de l'agence a reçu la lettre de Nghiep demandant à se rendre sur le site B, souhaitant partager les difficultés rencontrées avec ses collègues. Mais pour l'instant, les effectifs y sont temporairement stabilisés. Le champ de bataille C manque de personnel. L'agence souhaite que Nghiep s'y rende », déclara doucement le chef Phuong. Un instant de surprise passa, puis Nghiep répondit : « Lorsque j'étudiais la littérature à l'université, j'ai lu les romans « De l'autre côté de la frontière » (1958) et « Avant les coups de feu » (1960) de mon camarade, l'écrivain Le Kham (Phan Tu), et je suis tombé amoureux de l'autre côté de la frontière. Je n'aurais jamais imaginé que mon vœu secret se réaliserait un jour. »

C’est à ce moment précis que le journaliste Nguyen The Nghiep a entamé son parcours de dévouement, de contribution et d’attachement au Laos, non seulement pendant les sept années qu’il y a passées, mais aussi tout au long de ses années de travail ultérieures.

Je vous aide dans la zone de guerre de Vieng Xay.

Après avoir suivi la formation politique sur les relations spéciales Vietnam-Laos organisée par le Comité de travail Centre-Ouest (CP38), Nguyen The Nghiep et plusieurs de ses collègues techniciens et agents de renseignement furent transportés en gat jusqu'au poste frontière de Na Meo (Thanh Hoa). Sac au dos, ils parcoururent plus de 30 km sur la route 217, une route sinueuse et escarpée, jusqu'au poste d'accueil de Pha Deng, niché au fond d'une vaste grotte. À Pha Deng, chacun reçut un plateau de riz à porter sur l'épaule, ainsi que des provisions de base : sauce de poisson, sel, viande en conserve et poisson séché. Ils empruntèrent ensuite un petit sentier à travers la forêt jusqu'au mont Phu Khe, dont le sommet avait été détruit par les bombardements américains.

« La maison troglodyte brûle du bois au lieu de lumière. Dégustez du riz, du poisson, de la sauce de poisson et du thé accompagnés de feuilles de forêt familières. »

« Le groupe d'experts de l'Agence de presse était stationné au pied du mont Phu Khe. L'Agence de presse laotienne (KPL) a été créée le 6 janvier 1968. Parmi les experts de l'Agence de presse vietnamienne figuraient Dang Kien, Do Van Phuong, Nguyen Huu Cong… La délégation militaire de presse comptait trois personnes, dirigée par le capitaine Chu The Nhuong. Elle était accompagnée de plusieurs techniciens et télégraphistes. Tous les téléscripteurs, les appareils Morse, les machines à écrire et les fournitures étaient entreposés dans la grotte. Les rédacteurs et les traducteurs avaient installé une tente à l'extérieur et travaillaient. Le camarade Sisana Sisane, membre suppléant du Comité central du Parti populaire lao, responsable de la Radio nationale et de l'Agence de presse KPL (il devint plus tard ministre de l'Information, de la Culture et du Tourisme), et ses collègues laotiens vivaient et travaillaient dans la grotte voisine », raconta M. Nghiep, se souvenant de chaque détail comme si c'était hier.

L'expert Nguyen The Nghiep a visité le nouveau siège de KPL le 27 décembre 2022.

Sachant que M. Nghiep avait suivi la sixième session du cours de journalisme organisé par l'agence de presse vietnamienne (VNA), le journaliste Dang Kien demanda à ce jeune expert de transmettre à ses amis Maha Leuang, Bualy, Bunhom… qui venaient d'être affectés à KPL, les principes fondamentaux du journalisme d'agence. Parfois, des amis laotiens venaient voir Nghiep ; parfois, Nghiep se rendait chez l'un d'eux. Ils s'asseyaient comme une famille autour d'une table en bambou qu'ils venaient de fabriquer. Nghiep leur expliquait les principes de base du journalisme révolutionnaire, dont la fonction était de refléter les événements de manière opportune, véridique, complète et pertinente. Les éléments essentiels du journalisme d'agence.

La parole va de pair avec la pratique. Nguyen Nghiep et ses amis laotiens, sacs à dos et effets personnels sur le dos, ont parcouru des dizaines de kilomètres à travers la forêt, visitant des garages, des forges, des ateliers de tissage, des hôpitaux… installés dans de grandes grottes naturelles rénovées et agrandies ; puis les villages du district de Muang Soi, aux rizières dorées. Ils ont interrogé les responsables de la collecte de documents et discuté des éléments nécessaires à la rédaction du bulletin de l'agence de presse. Nghiep écrivait, ses amis écrivaient et échangeaient. Le dernier article était le sien, dactylographié, imprimé sur une rotosco et diffusé au journal Lao Hak Sat et à la Radio nationale laotienne…

L'expert Nguyen The Nghiep a accordé une interview à KPL Television le 27 décembre 2022, évoquant les années passées à aider KPL avant la libération en 1974 et les beaux souvenirs de l'amitié particulière entre le Vietnam et le Laos.

Le journaliste Nguyen Nghiep raconte : « Dans les conditions terribles du champ de bataille, sous les bombes et les balles, conduire les véhicules de ravitaillement à l'arrière était souvent synonyme de sang versé. Le secteur logistique fournissait principalement du riz, de la sauce de poisson, du sel, du poisson séché… Souhaitant depuis longtemps aider son ami, cet expert de l'agence de presse a organisé sa vie pour rester en bonne santé. Avec ses frères, Nghiep a aménagé un petit ruisseau près de la grotte de Phu Khe afin d'avoir de l'eau potable toute l'année. Ils ont défriché des arbres, défriché des terres pour cultiver des légumes, des courges et des citrouilles, chaque saison apportant son lot de nourriture. Aucun repas n'était complet sans une assiette de légumes verts trempés dans du sel. Il a également construit un enclos pour élever des poulets et des cochons, allait en forêt chercher des pousses de bambou et ramassait des champignons pour avoir du bois de chauffage pour la cuisine… »

Le président de la République démocratique populaire lao, Souphanouvong, a signé le décret n° 38506 du 10 janvier 1982, attribuant la médaille Itxala de première classe à l'expert et journaliste Nguyen The Nghiep de l'Agence de presse vietnamienne en reconnaissance de ses réalisations exceptionnelles dans l'aide apportée à la révolution laotienne avant 1975. Ce décret a été consigné dans le Livre d'or de l'histoire du peuple lao.

Après une période de travail dans la zone de guerre de Vieng Xay, à la demande d'un ami, en janvier 1991, le chef de la délégation d'experts de l'agence de presse a envoyé Nguyen The Nghiep pour constituer une équipe d'agence de presse dans la province de Khammuane (Laos central).

Il se souvient : La voiture Gat les a conduits au poste frontière de Cau Treo (Ha Tinh). Nghiep et Hiep (le télégraphiste), accompagnés de plusieurs fonctionnaires des secteurs économique, culturel et éducatif, portaient des sacs à dos et se camouflaient parmi les piétons, dissimulés sous des feuilles vertes, le long de la route nationale 12. Les forêts de part et d'autre de la route étaient noircies par les bombes au napalm. Les arbres étaient brisés et éparpillés, certains à moitié brûlés, et la fumée était âcre. Nghiep a été témoin d'une scène tragique : les habitants du village de Na Hang avaient été évacués dans une grotte lorsqu'une bombe américaine a touché l'entrée. Les effets personnels, les vêtements et de nombreuses charges de piments séchés ont pris feu, projetant de la fumée dans la grotte. Plus d'une vingtaine de personnes, principalement des personnes âgées et des enfants, sont mortes asphyxiées par la chaleur et la fumée des piments.

Le groupe d'experts de la province de Khammuane (T37) est installé dans une grande grotte naturelle, non aménagée comme beaucoup d'autres à Sammua. Elle est entourée d'une vaste forêt sèche et plate (forêt ancienne). Pendant la saison des pluies, le niveau de l'eau est si élevé que pour sortir de la grotte, il faut se dévêtir et suspendre ses vêtements autour du cou, ou ramer en pirogue à travers la forêt jusqu'à la route nationale 12. Les responsables, le personnel logistique et de soutien de la délégation T37 doivent aménager des lits dans les crevasses et sur les affleurements rocheux pour vivre et travailler. Des experts militaires, sécuritaires, économiques, culturels et éducatifs vivent et travaillent à proximité du Laos.

Nghiep et Hiep s'installèrent près de la grotte du Département provincial de la propagande. Des amis laotiens abattirent des arbres pour construire un abri dans la grotte. L'émetteur-récepteur de 15 W, le gaveno, y fut installé. L'antenne fut fixée à un grand arbre par un ami. Chaque jour, à l'heure de contacter la commune de Phu Khe, un ami envoyait deux jeunes hommes actionner le gaveno pour alimenter l'émetteur-récepteur. Une onde de choc planait dans l'air autour de la grotte où travaillait Nghiep, et des avions américains venaient souvent « rendre visite », calculer les coordonnées et tirer des roquettes. Un jour, une bombe à fragmentation principale tomba à l'entrée de la grotte, provoquant l'explosion d'une grappe de petites bombes. Une poule couvant ses œufs dans un nid au-dessus de l'entrée fut projetée au sol par l'explosion. Une petite bombe roula dans la grotte et explosa. Comme protégés par les dieux de la montagne et de la grotte, personne ne fut touché par les petites bombes !

Comme dans la commune de Phu Khe, outre les heures consacrées à la collecte et à la diffusion des informations, Nghiep discutait avec des amis laotiens envoyés par l'organisation provinciale pour se former au métier. Ils leur expliquaient le fonctionnement et les missions de l'Agence de presse laotienne, les tâches des correspondants en poste dans la province et la composition d'un bulletin d'information. Afin d'assurer une communication efficace, Nghiep et ses collègues laotiens quittaient la grotte, prenaient leurs sacs à dos et se rendaient à pied dans les districts, les villages, les écoles, les hôpitaux… pour recueillir des informations et rédiger des articles de propagande. Ces articles vantaient la construction de zones libérées fortes, la répression des réactionnaires, des espions et des commandos des zones temporairement occupées qui revenaient clandestinement pour harceler et saboter, ainsi que les crimes des impérialistes américains qui envoyaient des avions attaquer brutalement des hôpitaux, des églises et des écoles.

Sois aimé comme un membre de ta famille

« J'ai de nombreux souvenirs précieux de mes années passées à vivre et travailler au Laos, où j'ai reçu l'amour, l'attention et la protection des cadres, du peuple et de mes collègues laotiens. En coordination avec les opérations sur le front du nord du Laos, alors que se déroulait une bataille acharnée dans le sud, à la demande du Comité central, la IVe région militaire du Vietnam a dépêché quatre bataillons d'infanterie, d'artillerie et de forces spéciales à Khammuane. Aux côtés des unités de l'armée laotienne, ils ont combattu l'ennemi et anéanti le réseau de postes fantoches américains le long du corridor ouest, créant ainsi une force écrasante à la table des négociations à Vientiane. L'objectif était de trouver une solution pour mettre fin à l'intervention et à l'invasion de l'impérialisme américain. Au Laos, les affaires intérieures étaient réglées par le peuple laotien. C'était la campagne de 1972. L'équipe de journalistes de Khammuane a pu suivre les troupes avec sa caméra pour couvrir l'actualité en direct », se souvient avec émotion M. Nghiep, évoquant ces années inoubliables.

La nuit, les soldats de l'Agence de presse patrouillaient dans les forêts des zones occupées par l'ennemi. Le jour, ils creusaient des tunnels pour installer des émetteurs et, avec leurs camarades, rencontraient les commandants de chaque bataille pour recueillir des documents, échanger des informations et rédiger des dépêches. Du front, l'équipe de l'Agence de presse diffusait à la Commune générale de Phu Khe : « L'artillerie laotienne a anéanti le bastion ennemi à l'aéroport de Thakhet », « Les postes ennemis à Hinboun et Noongbok ont ​​été détruits ». Les habitants des districts et des villages se soulevaient pour combattre, proclamant l'abolition du gouvernement fantoche colonialiste et impérialiste et l'instauration d'un gouvernement du peuple.

L'équipe de journalistes de l'agence de presse s'est également jointe à l'équipe de propagande armée laotienne-vietnamienne pour se rendre dans les villages nouvellement libérés afin d'abaisser le drapeau du gouvernement fantoche, de planter celui du Pathet Lao et de parler aux villageois de la politique du Neo Lao Hak Sat visant à protéger l'indépendance et la souveraineté territoriale, à ne pas permettre aux colonialistes et aux impérialistes d'envahir le pays ; le peuple lao doit s'unir pour construire des villages paisibles et mener une vie prospère...

Se remémorant les premiers jours de la libération, bien que les postes ennemis aient disparu, les espions, les commandos et les tireurs d'élite rôdaient encore quelque part. Nghiep et ses frères, chargés de planter le drapeau, de le protéger et de propager les idées du Néo-Lao, n'étaient pas autorisés à entrer dans le village. Ils durent creuser des tunnels et étendre des bâches pour se réfugier dans la forêt près du village de Don Khieu, dans le district de Noong Bok. À cette époque, le groupe de femmes patriotiques du village de Don Khieu, mené par la mère de Boun, ainsi que Xao Keo, Nang Bua, Xao Kat… leur rendaient visite chaque jour. Dans les « ca ta » qu'elles portaient sur leur dos pour travailler aux champs, il y avait souvent des pourboires de riz gluant chaud, des paquets de « cheo chili », du poisson séché et des fruits pour les frères. Comme ils n'avaient pas l'habitude de manger du riz gluant, la mère de Boun lui préparait du porridge. Elle aimait les soldats vietnamiens comme ses propres enfants.

« Je me souviens encore de cette époque, où nous dormions longtemps dans la forêt, assoiffés, couverts de piqûres de moustiques et souffrant de fièvre. Mère Boun m'a aussitôt trouvé des médicaments contre le paludisme et la fièvre. Tenant le bol d'eau chaude et les comprimés à la main, j'ai fondu en larmes : Maman et les filles du village nous aiment et nous aident tellement ! Mère Boun m'a interrompue : Ne dis pas ça ! Vous avez tous des parents et des familles au Vietnam. Si vous n'aviez pas votre devoir, là-bas, vous seriez aussi aimés et choyés par vos parents et vos proches. Vous êtes venus ici pour combattre aux côtés du peuple laotien ; prendre soin de vous, vous aimer, c'est le devoir de Maman et de tout le peuple laotien. » En disant cela, j'ai soudain vu des larmes dans ses yeux…

Le journaliste Nguyen The Nghiep a travaillé au Laos à deux reprises : avant la libération en 1975, il a contribué à la reconstruction de la zone libérée en une nation forte, luttant contre l’intervention et l’invasion impérialistes américaines et œuvrant au renversement du gouvernement fantoche de Vientiane. Après la libération, de 1991 à 1994, il a dirigé la branche de l’agence de presse vietnamienne VNA à Vientiane, fournissant des informations sur les efforts de protection et de reconstruction du Laos et renforçant l’amitié et la coopération entre le Vietnam et le Laos en général, et entre les deux agences de presse VNA et KPL en particulier.

Source : https://baotintuc.vn/thoi-su/chuyen-ve-nha-bao-duoc-chu-tich-nuoc-lao-tang-huan-chuong-itxala-hang-nhat-20251125182528557.htm