Le Guardian (Royaume-Uni) a rapporté que l'incendie s'est produit dans la nuit du 27 mars (heure locale) dans les locaux de l'Institut national des migrations (INM) à Ciudad Juárez City, dans le nord du Mexique , près de la frontière américaine.
L'incident a fait au moins 39 morts et 29 blessés. Les blessés ont été transportés vers quatre hôpitaux de la région pour y être soignés.
Lors d'une conférence de presse, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a déclaré que la catastrophe était « très regrettable et très triste ». Il a affirmé que ce sont les migrants qui ont brûlé leurs matelas pour protester contre leur expulsion.
"Ils n'imaginaient pas que cela mènerait à cette terrible tragédie", a déclaré le président mexicain, ajoutant que la plupart des victimes étaient originaires d'Amérique centrale et du Venezuela.
Des ambulances et des camions de pompiers se rassemblent devant les locaux de l'Institut national des migrations du Mexique, où un incendie s'est déclaré dans la nuit du 27 mars (heure locale). Photo : Reuters.
Des millions de Vénézuéliens ont abandonné leur pays économiquement dévasté ces dernières années à la recherche d’une vie meilleure aux États-Unis ou dans d’autres pays d’Amérique du Sud.
Les autorités mexicaines avaient auparavant arrêté des migrants vénézuéliens qui mendiaient dans les rues de Ciudad Juárez, près de l'État américain du Texas, et les avaient emmenés dans un centre de détention pour migrants où l'incendie s'est déclaré, a rapporté le journal El Universal .
Le Los Angeles Times a également rapporté qu'un responsable mexicain a déclaré aux journalistes que les migrants protestaient contre le centre hébergeant 68 personnes dans une pièce prévue pour 50 personnes et dépourvu d'eau potable.
Le site d'information local Norte Digital a indiqué que certaines des victimes ont été retrouvées dans les toilettes du centre pour migrants, où elles auraient tenté d'échapper à l'incendie.
Il s’agit probablement de l’un des incendies les plus meurtriers jamais survenus dans un centre de détention pour immigrants au Mexique.
Ciudad Juárez est une étape importante pour les migrants qui tentent d'entrer aux États-Unis. Les refuges pour sans-abri y sont souvent remplis de migrants en attente de franchissement de la frontière ou de demandeurs d'asile aux États-Unis, mais en attente d'une décision.
Un incendie fait 39 morts dans un centre de détention pour migrants à Ciudad Juárez. Source : The Guardian
L'incendie s'est produit alors que les États-Unis et le Mexique s'efforçaient de gérer la surcharge au poste frontière.
Le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (USCBP) a enregistré un record de près de 252 000 passages frontaliers du Mexique vers le pays en décembre 2022, mais ce chiffre est tombé à plus de 128 000 personnes en février 2023.
La vague de personnes traversant la frontière entre le Mexique et les États-Unis a incité les républicains à demander sans cesse au président Joe Biden de prendre des mesures pour assurer une meilleure sécurité aux frontières.
Le président Biden pourrait rétablir la pratique consistant à détenir les familles qui traversent illégalement la frontière dans des centres de détention, après avoir mis fin à cette pratique en 2021 sous la pression des démocrates.
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