L'entreprise est sous le choc après la révélation fracassante de 14 milliards de dollars de Meta.

De nombreuses rumeurs laissent entendre que Meta a investi dans Scale AI uniquement pour recruter un PDG. Photo : Inc.

Cet été, Meta a investi 14 milliards de dollars dans la société d'étiquetage ScaleAI et a recruté son fondateur de 28 ans, Alexandr Wang. Suite à cette opération, des clients majeurs comme OpenAI et Google ont simultanément mis fin à leur collaboration avec la start-up.

Scale AI était jusqu'alors considérée comme l'une des startups à la croissance la plus rapide du secteur technologique. Cependant, cette réputation s'est récemment estompée : les investisseurs ont revu sa valorisation à la baisse, les employés sont insatisfaits de leurs salaires et la concurrence s'intensifie.

L'équipe d'étiquetage oubliée

Scale AI s'appuie sur près de 10 000 contributeurs qui classent les données pour entraîner le chatbot. Or, leurs salaires ont récemment été réduits. Selon Business Insider, de plus en plus de personnes quittent la plateforme en raison de la baisse de rémunération, de la longueur des formations et de leur faible implication dans les nouveaux projets.

Un travailleur indépendant a déclaré avoir passé près de 40 heures par mois en formation d'intégration non rémunérée sans pour autant obtenir de travail effectif. Elizabeth Boyd, une autre travailleuse indépendante, a à peine travaillé pour Outlier, une filiale de Scale AI, lorsque les salaires ont chuté de 50 $ à environ 20 $ de l'heure.

Un autre emploi annonçait un salaire de 20 $ de l'heure, mais ne permettait en réalité que 3 minutes de travail tous les deux jours, soit l'équivalent d'un salaire de 0,99 $ .

Joe Osborne, porte-parole de Scale AI, a déclaré que le bilan financier de l'entreprise indiquait qu'elle était sur la bonne voie. Il a également souligné que le nombre d'utilisateurs actifs d'Outlier avait augmenté depuis l'acquisition par Meta, et que les contributeurs bénéficiaient toujours d'un paiement anticipé et avaient le droit de refuser toute tâche.

Scale AI a été valorisée jusqu'à 14 milliards de dollars en 2024. Photo : Reuters.

Scale AI cherche également à diversifier ses sources de revenus. La start-up a annoncé la création d'un nouveau laboratoire pour répondre à la demande croissante de données d'entraînement pour robots. Elle a par ailleurs renforcé ses partenariats avec l'armée américaine et d'autres agences gouvernementales , obtenant des contrats de défense d'une valeur pouvant atteindre 199 millions de dollars depuis son accord avec Meta.

Les investisseurs sont partagés en deux camps : certains restent optimistes quant à l’avenir de Scale AI, tandis que d’autres estiment que l’investissement de Meta a dévalué l’entreprise sur le marché privé. Noel Moldvai, PDG d’Augment, a déclaré que sa plateforme avait traité des transactions sur les actions de Scale AI pour des millions de dollars avant l’accord avec Meta, mais que l’activité s’était ensuite ralentie, les vendeurs attendant de voir si la startup se redresserait.

Il a indiqué que l'activité reprenait, mais à des valorisations plus faibles. « Il semble que Meta ne cible qu'Alexandr Wang, et c'est probablement la structure qui leur permettra de l'acquérir », a déclaré Moldvai.

Manque d'emplois pour les employés

Quelques semaines seulement après l'investissement de Meta, une vague de licenciements a eu lieu, entraînant la suppression de 14 % des 1 400 emplois à temps plein de Scale AI. Osborne a déclaré que ces licenciements visaient à rendre la division données rentable, et que cet objectif avait été atteint.

En septembre, Scale AI a mis fin aux contrats de 12 collaborateurs de son équipe rouge, chargée de tester et de corriger les chatbots, en raison de performances insuffisantes. Deux anciens membres de cette équipe ont indiqué à Business Insider que la charge de travail avait progressivement diminué depuis le rachat par Meta.

Scale AI a réduit ses effectifs de 14 % au cours de l'année écoulée. Photo : Reuters.

Ils ont justifié ces licenciements par un manque de travail. Plus tard dans le mois, Scale AI a fermé une équipe de Dallas composée de collaborateurs spécialisés en IA générale, l'entreprise réorientant ses activités vers des domaines plus spécialisés.

Parallèlement, de nombreuses start-ups spécialisées dans la formation en IA se sont empressées de débaucher le personnel et les clients de Scale AI. Mercor affirme avoir décroché au moins un important projet de formation en IA auprès de Meta, actionnaire à 49 % de Scale AI.

Tammy Hartline, qui a géré des projets de conseil pour Scale AI jusqu'à l'été 2025, a déclaré que l'entreprise versait de bas salaires et rencontrait des problèmes de qualité des données. « Le spam et les données de mauvaise qualité étaient devenus une fatalité », a-t-elle affirmé avant de rejoindre Mercor en septembre.

Scale AI a également rencontré de nombreux problèmes de sécurité avant même de recevoir l'investissement. Selon Business Insider, l'entreprise utilisait régulièrement des documents Google Docs accessibles au public pour suivre le travail effectué pour des clients importants tels que Google, Meta et xAI.

Ces problèmes sont fréquents dans le domaine de la formation en IA. L'entreprise a récemment accepté de régler plusieurs poursuites intentées par d'anciens employés en Californie. Sa réputation ternie et ses relations tendues avec nombre de ses anciens employés affectent également sa capacité de redressement.

Source : https://znews.vn/cong-ty-dieu-dung-sau-bom-tan-14-ty-usd-tu-meta-post1610546.html