Caractère des habitants de Thang Long-Hanoï

Lorsqu'on évoque le mode de vie des Hanoïens , on cite souvent le dicton : « Même sans parfum, c'est du jasmin ; même sans élégance, c'est un homme de Trang An. » Certains chercheurs culturels attribuent ce dicton au vers « muou » de la chanson « Thanh Thang Long » de Nguyen Cong Tru (1778-1858). Mais une autre opinion soutient que ce dicton est une chanson folklorique du pays de Thang Long, et que Nguyen Cong Tru l'a reprise dans « Thanh Thang Long ».

Nombreux sont ceux qui citent le dicton : « La voix d'une personne raffinée est aussi raffinée / Même une cloche sonnée doucement contre un mur sonne aussi » ou la chanson folklorique du village de Lang : « Merci à la personne raffinée qui transporte les légumes jusqu'à la capitale ». Lang est un village situé sur les rives de la rivière Tō Lich, à l'ouest de la capitale Thang Long, célèbre pour sa culture maraîchère. Comme les habitants de la capitale sont raffinés, les Lang qui transportent des légumes pour les vendre doivent l'être aussi.

Maison culturelle de Hanoi Hoang Dao Thuy.

Le culturaliste Hoang Dao Thuy (1900-1994) était originaire du village de Lu, sur la rivière Tô Lich, mais il était né rue Hang Dao. Il fut l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire, la culture et la vie sociale de Hanoï avant 1954, dont « Hanoï Élégante », publié en 1991. Il a dû mener des recherches approfondies pour lui donner ce titre. L'élégance, la subtilité et la grâce sont des modes de vie culturels. Ce mode de vie transcende les instincts et atteint la rationalité, c'est-à-dire la conscience de soi et de la communauté.

Dans l'ouvrage de Samuel Baron, « Description du royaume de Tonqueen » (publié en 1683), on trouve un passage sur les hommes de Thang Long : « Il est rare de les voir boire du vin, le visage rouge de honte, dans la rue, ou traîner ivres. » Lorsqu'ils rendent visite aux malades, ils ne demandent pas directement : « Comment va votre maladie ? », mais avec beaucoup de délicatesse : « Combien de bols de riz avez-vous mangés récemment ? » Le père de Baron est néerlandais et sa mère originaire de Thang Long. Il a vécu à Thang Long pendant plusieurs décennies et a longtemps travaillé pour la Compagnie britannique des Indes orientales.

Des jeunes femmes de Hanoi se rendent au marché aux fleurs à l'occasion du Nouvel An lunaire en 1959. (Photo : VNA)

Thang Long fut la capitale pendant environ 800 ans, des dynasties Ly à Le, avec une superficie et une population réduites. On y trouvait des rois, des mandarins et des soldats, et seule une petite partie de la population travaillait dans l'agriculture ; la majorité travaillait dans le commerce, les services et l'artisanat. Chaque jour, dans la rue, ils croisaient des mandarins et des soldats ; ils étaient donc prudents et discrets dans leurs propos pour éviter les ennuis. Ce mode de vie discret se reflétait également dans les vêtements des femmes.

Le livre « Au Tonkin » est un recueil d'articles de Paul Bonnetain, reporter au Figaro, sur le Tonkin et Hanoï à la fin du XIXe siècle. Dans l'article « Promenade à Hanoï », il décrit la façon dont les femmes s'habillent : « Nous avons vu des femmes portant des robes de couleur terne à l'extérieur, mais à l'intérieur, beaucoup d'entre elles portaient des ao dai très discrets ; nous avons compté jusqu'à dix couleurs vives. »

Jérôme Richard était un prêtre anglais qui vécut à Thang Long pendant 18 ans. Il écrivit « Histoire naturelle civile et politique du Tonkin », publiée en 1778.

Concernant le mode de vie à Thang Long, la capitale, il écrit : « on suivait des rituels stricts et ordonnés », tandis qu’en dehors de la capitale, il était « plus détendu ». Contrairement aux villages éloignés du centre du pouvoir, où « la loi du roi est plus faible que les coutumes du village », les habitants de Thang Long « ressentent la chaleur du feu ».

Depuis la dynastie Ly, il existait des boutiques d'or et d'argent, des ateliers de fabrication d'outils agricoles en métal, et la cour royale possédait un atelier Bach Tac qui produisait des biens de consommation destinés à servir l'appareil administratif de la cour royale.

Thang Long est aussi appelé Ke Cho. Ce commerce est entièrement géré par des femmes. Pour vendre leurs produits, elles s'expriment avec finesse, sans fausseté, avec douceur et conviction, instaurant ainsi la confiance des clients. Le mode de vie ne s'impose pas naturellement : au gré des progrès de la société, il est soumis aux lois, décrets royaux, religions et croyances… Des adaptations obligatoires deviennent progressivement des coutumes, créant des normes éthiques pour la communauté et la société. Cependant, les habitants de Thang Long sont conscients que vivre dans la haute capitale est une source de fierté, et c'est pourquoi ils s'adaptent.

Certains pensent que le style de vie élégant n'existait que dans la classe intellectuelle féodale, ce n'est pas vrai, la plupart des gens qui ont réussi les examens dans les provinces sont allés à Thang Long pour devenir mandarins, et ces mandarins ont été « Thang Longisés » par le style de vie.

Jérôme Richard raconta ainsi le repas auquel il avait été invité par un homme riche de la capitale : « L’hôte était très poli et hospitalier, me souriant poliment à l’entrée. Il me servit une saucisse de porc, coupée très régulièrement, signe de minutie et d’équité. Après le repas, l’hôte me donna une serviette blanche pour m’essuyer la bouche et une bassine d’eau chaude pour me laver les mains. »

Thang Long est la capitale de la République socialiste du Vietnam depuis 1976. Centre politique, économique et culturel, elle offre un mode de vie différent de celui des régions agricoles.

Dans « Dai Nam Thuc Luc », l'histoire officielle de la dynastie des Nguyen, durant la « quatrième période », le roi Tu Duc décrit le mode de vie des Hanoïens. Il peut se résumer en six mots : « Arrogant, luxueux, généreux ». Tu Duc était un roi intelligent et doté d'un savoir étendu, et son règne fut le plus long de la dynastie des Nguyen (1848-1883), son appréciation est donc digne de foi.

La fierté consiste à respecter la justice, à haïr le mal et à ne pas rivaliser. Dans la fierté se cache la chevalerie. Sous la dynastie des Nguyen, des Hanoïens réussissaient les examens pour devenir mandarins, mais de nombreux érudits, adeptes de l'idéologie du « culte de Le », refusaient de s'asseoir à la même table que la dynastie des Nguyen.

Suivant l'exemple de Chu Van An, ils retournèrent en ville pour ouvrir des écoles. Parmi eux, les érudits Le Dinh Dien, Vu Thach, Nguyen Huy Duc… Nguyen Sieu réussit l'examen de vice-présidence et occupa un poste de fonctionnaire pendant un temps. Mais, lassé de la bureaucratie, faite de révérences et de quête de gloire et de fortune, il se retira pour ouvrir l'école Phuong Dinh. Les érudits enseignèrent à leurs élèves le savoir, notamment la personnalité des intellectuels de la période de transition. Si l'on se penche sur l'histoire, peu de gens de la vieille ville devinrent fonctionnaires, et encore moins de hauts fonctionnaires.

Non seulement les hommes sont généreux et compatissants, mais les femmes de Thang Long-Hanoï le sont tout autant. Une vieille chanson populaire de Hanoï dit : « Dong Thanh est ton père et ta mère / Si tu as faim et manque de vêtements, va à Dong Thanh. » Le marché de Dong Thanh existe depuis la dynastie Ly. Lors des années de catastrophes naturelles et de mauvaises récoltes, les habitants des quartiers pauvres affluaient à Thang Long. Ils se rendaient au marché et recevaient nourriture et argent des commerçants et des passants.

Sous le règne du roi Tu Duc, Mme Le Thi Mai construisit une maison pour les étudiants des provinces, où ils pouvaient séjourner gratuitement. Elle fournissait également du riz, du papier et des stylos aux étudiants pauvres ; le roi lui conféra le titre de « Thien tuc kha phong ». En 1927, des sœurs formèrent la troupe de théâtre « Nu tai tu » pour jouer la pièce « Trang tu co bon » à l'Opéra afin de collecter des fonds pour venir en aide aux populations des provinces du nord touchées par les inondations. Mme Ca Moc (alias Hoang Thi Uyen) ouvrit un jardin d'enfants gratuit. Lorsque la digue céda, elle appela les commerçantes de la rue à contribuer et demanda aux jeunes de participer aux opérations de secours. Elle créa également une maison de retraite pour les personnes âgées sans domicile fixe. Touché par sa générosité, le président Ho Chi Minh l'invita en 1946 au Palais du gouvernement du Nord pour prendre le thé, espérant qu'elle continuerait à s'occuper des pauvres.

Le raffinement dans les affaires et le divertissement sont également une caractéristique unique des Hanoïens. Sous la dynastie des Lê, le village de Vong Thi cultivait des fleurs, d'où son surnom de « champ de fleurs de Vong Thi ». En venant ici, on pouvait non seulement admirer les fleurs, mais aussi déguster le célèbre vin de lotus du village de Thuy Khue, savourer du Ca Tru et régaler les chanteurs de chants poignants. Le livre « Vu Trung Tuy But », écrit par l'érudit confucéen Pham Dinh Ho (1768-1839), témoigne de la société de Thang Long à l'époque où le roi Lê et le seigneur Trinh se disputaient le pouvoir à la fin du XVIIIe siècle.

Marché du Têt dans le vieux Hanoi.

Pham Dinh Ho a dénoncé les méfaits des mandarins à la cour, vantant le savoir-faire culinaire, ludique et moral des habitants de Thang Long. À propos du loisir de jouer avec les fleurs, il a écrit : « Jouer avec les fleurs n'est pas une simple pratique courante pour les habitants de Thang Long. Utiliser des fleurs et des plantes ornementales est une expression de la moralité humaine. Autrement dit, il suffit d'observer les gens qui jouent avec les fleurs pour comprendre leur moralité. Dans ce jeu, on retrouve l'idée d'enseignements mondains et de relations naturelles. C'est pourquoi nous empruntons des buissons de fleurs et des pierres pour confier de nobles ambitions. »

Dans les années 1930, les Hanoïennes adoptèrent un mode de vie moderne. Elles ne se raient pas les cheveux au milieu pour paraître formelles, mais peignent leur frange sur le côté, portent des shorts, se baignent en maillot de bain à la piscine de Quang Ba, apprennent le français et tiennent un journal intime. Bien qu'il s'agisse d'un nouveau mode de vie, la modernité était avant tout un mouvement de résistance contre la dureté et la cruauté de l'ancienne société envers les femmes.

Le mouvement moderne des femmes de Hanoï fut le premier à revendiquer l'égalité des sexes au Vietnam et en Asie du Sud-Est. Il était naturel pour elles d'acheter de nombreux articles de luxe, car Thang Long-Hanoï possédait une classe moyenne. Le luxe était aussi une façon d'afficher son statut social, influencé par l'expression « Beaucoup d'argent pour des milliers d'années/Avec peu d'argent, on peut recommencer et repartir ».

La rue Hang Gai vend des jouets le 15e jour du 8e mois lunaire de 1926. (Photo : Académie des sciences sociales du Vietnam)

Thang Long est un lieu où convergent quatre directions, où les générations suivantes suivent le mode de vie des générations précédentes. Certains pensent que la civilisation et la culture françaises ont donné naissance à l'élégance. Il est indéniable que la culture étrangère a influencé le mode de vie, mais elle n'en a fait que renforcer l'élégance. Le mode de vie, le comportement et le caractère ne sont pas des valeurs immuables ; ils évoluent en fonction de l'économie et de la société de Hanoï, mais ils évoluent en fonction du caractère intrinsèque.