L'Administration américaine de l'aviation inspecte la chaîne d'assemblage du Boeing 737 MAX 9

La Federal Aviation Administration américaine a annoncé qu'elle allait revoir l'ensemble de la chaîne de production du Boeing 737 MAX 9 et renforcer la supervision de l'entreprise après l'explosion du fuselage de l'avion.

« Nous avons rencontré des problèmes de fabrication et nous en avons rencontré par le passé. Cependant, ces problèmes persistent et apparaissent sur un avion livré il y a trois mois », a déclaré Mike Whitaker, directeur de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine, le 12 janvier, en référence au Boeing 737 MAX 9 dont le fuselage a été arraché il y a une semaine.

La FAA a annoncé qu'elle allait examiner l'ensemble de la chaîne de montage du 737 MAX 9 et les fournisseurs de matériaux utilisés pour fabriquer l'avion. M. Whitaker a déclaré que la FAA « estime qu'il existe encore d'autres problèmes dans le processus de fabrication » et a déclaré que l'avion qui s'est écrasé le 5 janvier « n'avait pas de problèmes sérieux ». La FAA a également déclaré qu'elle renforcerait la surveillance de Boeing.

Usine de fabrication de Boeing 737 à Renton, État de Washington, États-Unis, en mars 2019. Photo : Reuters — Usine de fabrication de Boeing 737 à Renton, État de Washington, États-Unis, en mars 2019. Photo : *Reuters*

Alaska Airlines et United Airlines ont annoncé avoir découvert des vis desserrées sur de nombreux 737 MAX 9 lors d'inspections préliminaires après l'incident. Cela inquiète de nombreux experts de l'aviation quant au processus de production et d'octroi de licences de l'avion le plus vendu de Boeing.

Boeing a déclaré le 11 janvier qu'il coopérerait pleinement et de manière transparente avec la FAA et le National Transportation Safety Board (NTSB) américain dans leurs enquêtes. Dave Calhoun, PDG de Boeing, avait admis la veille que c'était une erreur de permettre au 737 MAX 9 de voler avec un défaut qui aurait pu provoquer le détachement du fuselage.

La FAA a ouvert une enquête sur l'accident d'avion de la semaine dernière. L'agence a immobilisé au sol 171 737 MAX 9 de configuration similaire et a déclaré que les résultats d'un examen complet « détermineront si des tests supplémentaires sont nécessaires ».

« L'immobilisation au sol du Boeing 737 MAX 9 et les nombreux problèmes de fabrication découverts au fil des ans nous obligent à envisager toutes les options pour atténuer les risques », a déclaré Whitaker.

Les responsables de la FAA ont refusé de donner un calendrier pour l'approbation par l'agence des directives de maintenance et des inspections permettant aux compagnies aériennes de remettre le 737 MAX 9 en service.

Le vol 737 MAX 9 d'Alaska Airlines numéro 1282 a décollé de Portland, dans l'Oregon, et son fuselage s'est détaché alors qu'il volait à une altitude de 4 900 m. Les pilotes ont fait demi-tour au 737 MAX 9 et ont effectué un atterrissage d'urgence dans un aéroport de Portland, certaines des 177 personnes à bord ayant subi des blessures mineures.

Ce nouvel incident a porté un coup dur à la réputation de Boeing, gravement endommagée après deux accidents catastrophiques en 2018 et 2019 impliquant le modèle 737 MAX 8, qui ont tué au total 346 personnes.