La guerre silencieuse à Camp Davis il y a 50 ans

Durant plus de deux ans au camp de Davis (28 janvier 1973 - 30 avril 1975), près de 300 officiers et soldats de deux groupes militaires ont forcé l'ennemi à respecter l'Accord de Paris.

Le 27 janvier 1973, l'Accord de Paris sur la fin de la guerre et le rétablissement de la paix au Vietnam a été signé par quatre parties : le Gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam, le Gouvernement de la République démocratique du Vietnam, les États-Unis et la République du Vietnam.

Conformément à l’article 10 de l’accord, deux délégations militaires, dont le Gouvernement de la République démocratique du Vietnam (Délégation A) et le Gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam (Délégation B), étaient chargées de veiller à ce que les parties respectent strictement l’accord. Les plus importants d’entre eux sont le cessez-le-feu, le retrait des troupes américaines et l’échange de prisonniers entre les deux parties.

Les groupes A et B opèrent au sein de la Commission militaire mixte depuis le 28 janvier 1973. Le quartier général est situé à Davis Camp, un ancien camp militaire américain, aujourd'hui dans le quartier 4, district de Tan Binh, à Ho Chi Minh-Ville. Le camp est situé entouré de bunkers, d'emplacements de canons, de tranchées profondes et de clôtures en fil de fer barbelé, juste à côté de la piste de l'aéroport de Tan Son Nhat.

Cabines du Camp Davis lors de leur affectation à la Commission militaire mixte en 1973. Photo : Camp Davis Veterans Liaison — Les cabanes du camp Davis ont été attribuées à la Commission militaire mixte en 1973. Photo : *Camp Davis Veterans Liaison*

Le colonel Dao Chi Cong était alors officier des affaires étrangères, parlant couramment l'anglais et le français, affecté au Bureau de la délégation militaire du gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam. Aujourd’hui âgé de près de 80 ans, il se souvient encore clairement de chaque événement survenu au cours des 823 jours d’exploitation du Camp Davis.

Le camp comprend une dizaine de maisons en bois de pin, avec des toits en fibrociment et des meubles en fer. Sous le soleil brûlant de Saigon, la température ambiante était toujours d'environ 40 degrés Celsius. Il y avait 13 postes de garde autour du camp, avec des mitrailleuses et des lumières constamment pointées vers l'intérieur du camp, et le bruit des avions de Tan Son Nhat rugissait jour et nuit.

« Lors de l'inspection, les agents de sécurité ont découvert des dizaines d'appareils d'enregistrement et d'écoute installés dans les murs, les sols et les meubles. Pendant plus de deux ans ici, l'armée de Saïgon a constamment brouillé les signaux et tenté de voler le contenu des appels téléphoniques secrets », se souvient M. Cong.

Les agents de sécurité ont donc dû utiliser des détecteurs de métaux pour retirer tous les dispositifs d’espionnage. Pour surmonter les brouilleurs, la délégation s'est coordonnée avec le ministère de la Sécurité publique pour équiper de nombreux types d'équipements de communication modernes afin de garantir des conversations téléphoniques fluides avec Hanoi.

Travaillant presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant plus de deux ans, la Commission militaire mixte a reçu près de 1 000 notes diplomatiques protestant et dénonçant les violations commises par les États-Unis et le gouvernement de Saïgon. Les deux délégations ont également tenu plus d’une centaine de réunions de chefs de délégation et de nombreuses réunions au niveau des sous-comités. D'importantes informations stratégiques militaires sur l'ennemi ont été collectées par le camp Davis et transférées à Hanoi. L'une d'entre elles était l'activité accrue des escadrons F5 et F5E par le gouvernement de Saïgon.

M. Vu The Cuong, alors officier de reconnaissance au camp de Davis, a déclaré qu'en octobre 1973, lui et ses coéquipiers ont découvert que les 3e et 4e groupes de l'armée de l'air de Saigon demandaient régulièrement à la base de Tan Son Nhat de fournir des réservoirs d'oxygène aux escadrons F5 et F5E. Si Tan Son Nhat ne fournit pas suffisamment, ces escadrons cesseront d’opérer. Dans le même temps, les 1ère et 2ème divisions aériennes de Saigon stationnées à Da Nang et Pleiku ont également demandé en permanence à Tan Son Nhat de fournir des réservoirs d'oxygène.

En interrogeant un officier de l'armée de l'air au camp de Davis, M. Cuong a appris que les avions à réaction ont des vitesses élevées et que, lorsqu'ils effectuent des acrobaties aériennes au combat, ils ont besoin d'oxygène pour soutenir la respiration du pilote. Seuls les F-5 et F-5E avaient régulièrement besoin de réservoirs d'oxygène, contrairement aux avions comme l'AD-6 et l'A-37. Le fait que l'armée de l'air de Saigon demandait constamment à la base de Tan Son Nhat de lui fournir de l'oxygène signifiait que « les avions F5 et F5E opéraient de manière dense sur le champ de bataille ».

M. Cuong est allé rencontrer le chef de la délégation pour lui faire un rapport et a été évalué comme « une source d'information très importante ». L'information a ensuite été transmise au commandement de la campagne à Hanoi. Le 5 novembre 1973, l'Armée de libération du Sud a lourdement bombardé l'aéroport de Bien Hoa, endommageant l'usine d'oxygène et causant de lourdes pertes à l'armée de Saïgon. Cette attaque a également déjoué plusieurs attaques planifiées utilisant des chasseurs F-5 et F-5E.

Le colonel Do Chi Cong parle du travail de sécurité et de contre-espionnage au camp de Davis. Vidéo : *Son Ha*

Depuis octobre 1974, le gouvernement de Saïgon a ouvertement saboté l'Accord de Paris, contrôlé et encerclé le camp de Davis de plus près et constamment menacé de recourir à la force. Le gouvernement de la République démocratique du Vietnam a annoncé la suspension indéfinie de la réunion de la Commission militaire mixte.

Sous contrôle, les deux groupes A et B ont continué à travailler, surveillant de près chaque mouvement du gouvernement de Saïgon, suivant de près les instructions du commandant de campagne à Hanoi. Le matin, officiers et soldats continuent de faire de l'exercice, de jouer au tennis et au volley-ball. L'après-midi, ils s'occupent du potager et des plantes, se coupent les cheveux et chantent entre eux.

« Nous maintenons un rythme normal de vie et de travail, montrant à l'ennemi que nous n'avons pas peur et que nous sommes déterminés à remporter la victoire finale par le bon chemin », a expliqué le colonel Dao Chi Cong.

De la mi-mars à avril 1975, l'Armée de libération remporte des victoires successives et les deux groupes du camp Davis voient clairement la perspective d'une grande armée entrant à Saigon dans un avenir proche. La possibilité que l'armée de Saïgon détruise les deux groupes militaires révolutionnaires ne pouvait être exclue, et la sécurité des 300 officiers et soldats du camp de Davis était évoquée.

Le commandement de la campagne de Ho Chi Minh a annoncé un plan visant à envoyer des commandos au camp de Davis pour récupérer la délégation et la mettre en sécurité. Cependant, après s'être rencontrés et avoir soigneusement analysé la situation, les comités de commandement des deux groupes ont convenu de demander à leurs supérieurs de les laisser rester au camp de Davis pour combattre. La raison pour laquelle près de 300 personnes ont dû se déplacer de 10 km dans des conditions de siège ennemi était qu'elles étaient facilement détectées et subissaient de lourdes pertes. S’ils restaient, les deux groupes auraient encore suffisamment de conditions pour tenir bon et attendre que l’Armée de libération vienne à leur secours.

Le journaliste Nguyen Sinh, du journal Nhan Dan, reporter de la délégation militaire conjointe au camp Davis à l'époque, a raconté que le 18 avril 1975, les deux groupes ont commencé à se préparer à la bataille, transformant le camp Davis en un chantier de construction souterrain, déployant secrètement le champ de bataille. Concernant l'armement, les deux groupes disposent de 30 fusils AK et CKC, chaque officier dispose d'un pistolet et vient d'être complété par 2 canons antichars. L'ensemble du camp était divisé en 7 zones de combat, avec 2 postes de commandement, un bunker médical et deux bunkers de stockage de nourriture.

« Avec seulement deux pieds-de-biche et quelques pelles, nous avons utilisé des piquets de fer, des poignards et des plaques de fer laissés par les soldats américains pour creuser et pelleter le sol », se souvient M. Sinh.

Colonel Dao Chi Cong. Photo : Hoang Phong — Le colonel Dao Chi Cong, âgé de près de 80 ans, se souvient encore clairement de chaque événement survenu au cours des 823 jours d'opération au camp de Davis. Photo : *Hoang Phong*

Le 29 avril 1975, à 4 heures du matin, l'artillerie de l'Armée de libération a tiré lourdement sur l'aéroport de Tan Son Nhat. Autour de Saïgon, cinq ailes de l'Armée de libération ont renforcé le siège. Certaines unités ont commencé à entrer dans le centre-ville. Dans le ciel, des dizaines d'hélicoptères américains se sont précipités pour évacuer les agents de la CIA, les conseillers militaires et le personnel de l'ambassade.

À l'aube du 30 avril 1975, les chars de l'Armée de libération ont envahi l'aéroport de Tan Son Nhat. « Nous étions si heureux que nous en pleurions. Tout le monde voulait sauter du bunker pour voir notre armée foncer sur Saïgon », se souvient M. Cong.

Au sommet du château d'eau du camp de Davis, le drapeau de la libération flottait, l'un des premiers drapeaux révolutionnaires à Saigon à 9h30. Deux heures plus tard, les chars de l'Armée de libération ont défoncé la porte en fer du Palais de l'Indépendance.

En parlant des réalisations des deux groupes militaires du camp Davis, le regretté général Van Tien Dung, commandant de la campagne de Ho Chi Minh, a déclaré que dans la situation générale entrant dans la campagne de Ho Chi Minh, près de 300 officiers et soldats du camp Davis avaient également leur propre position, se tenant ouvertement et fièrement au milieu de l'ennemi.

Pour leurs contributions pendant plus de deux ans au camp Davis, la délégation militaire du gouvernement de la République démocratique du Vietnam et la délégation militaire du gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud Vietnam ont reçu le titre de Héros des Forces armées populaires le 20 avril 2012.

Son Ha

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