On peut affirmer que le phénomène des faux tableaux de l'Indochine s'est répandu et perfectionné. Il ne s'agit plus seulement de copier les signatures ou les techniques : nombre d'entre eux font l'objet d'une falsification complète du contexte de la transaction, de la biographie de l'œuvre et des comptes rendus d'exposition.

Ace Le est chercheur en art et le premier directeur du marché de Sotheby's pour le Vietnam. Il est le commissaire d'une série d'expositions novatrices consacrées à la peinture indochinoise, telles que « Hon Xua Ben La » (2022) et « Mong Vien Dong » (2023). En 2025, il a été co-commissaire de « Troi, Son, Nuoc », la première rétrospective de l'ancien empereur Ham Nghi au Vietnam.

Le public visite l'exposition de peintures « Ciel, montagnes, eau » du roi Ham Nghi à Hué , en mars 2025. Photo : LE HIEU

Concernant le risque de contrefaçon de tableaux, Ace Le a déclaré : « Ces dernières décennies, l’un des problèmes majeurs du marché de l’art vietnamien a été le manque de transparence quant aux prix, à l’origine et à l’authenticité des œuvres. Le travail de contrôle effectué par la grande majorité des maisons de vente aux enchères actuelles spécialisées dans les peintures d’Indochine est relativement superficiel. »

Les grands rayons, s'ils en ont les moyens, embaucheront un expert en peinture vietnamienne ou intégreront celui qui sera responsable du département de peinture moderne d'Asie du Sud-Est ou d'Asie. Dans les petits rayons, une seule personne devra gérer plusieurs domaines, dont la peinture, les antiquités et d'autres formes d'art.

Le cœur de la crise des faux tableaux ne réside pas dans les actes de fraude individuels, mais dans l'absence d'un système professionnel d'expertise et d'archivage. Les beaux-arts indochinois, affectés par la guerre, les migrations et les bouleversements politiques , ont perdu de nombreux documents originaux relatifs à leur origine, leurs expositions, leur conservation, etc. De ce fait, la vérification de l'authenticité des peintures s'avère extrêmement difficile.

Selon Ace Le, expert en évaluation de tableaux, ce métier se déroule en trois étapes principales : l’étude de l’historique, l’examen visuel et l’expertise médico-légale. L’étude de l’historique compare les informations relatives à l’historique d’achat, de vente et de possession des tableaux avec une base de données afin d’en déterminer l’authenticité. Un dossier complet comprend chaque étape de la transmission du tableau : date, lieu, vendeur, acheteur et preuves connexes telles que certificats, factures d’achat, catalogues de vente, affiches mentionnant le tableau, photos, vidéos , articles ou livres contenant des notes à son sujet, cachets et étiquettes de galeries ou de maisons de vente aux enchères apposés sur le tableau ou son cadre.

Ce sont là des preuves « concrètes » indéniables. Par exemple, le tableau « Chanteur folklorique » de Nguyen Phan Chanh figure sur les photos de l'exposition de l'École des beaux-arts d'Indochine en 1930 et dans les registres de l'exposition parisienne de 1931, tout en ayant un historique de transactions parfaitement transparent et régulier.

L'analyse visuelle consiste à examiner le travail au pinceau et la signature d'une peinture, en les comparant à l'ensemble de l'œuvre de l'artiste afin de déterminer la cohérence de son style. Cette tâche complexe exige du chercheur une connaissance approfondie et une grande expérience non seulement de l'auteur, mais aussi de la période concernée. Parmi les facteurs visuels à considérer figurent : les dimensions de la peinture, les matériaux utilisés, le sujet, la composition, les couleurs et la technique en général. Quant à la signature, elle peut s'avérer très instructive : signature manuscrite ou apposée au tampon, année de création, présence ou non d'une note explicative…

Enfin, l'expertise médico-légale consiste à examiner le tableau et ses matériaux constitutifs à l'aide de diverses méthodes. Au Vietnam, aucun organisme ne dispose des capacités et de l'équipement nécessaires pour proposer ce service. Les grands musées du monde entier possèdent un département spécialisé dans ce domaine, ce qui leur permet d'analyser chimiquement un petit échantillon afin de déterminer l'âge de la laque et ainsi distinguer un tableau authentique d'une copie récente.

Collectionner des tableaux est un métier exigeant. Ace Le conseille aux collectionneurs débutants de ne pas se précipiter, mais de prendre le temps d'observer, de faire des recherches et d'échanger avec des amis collectionneurs et des experts reconnus. Les nouveaux venus doivent apprendre à observer, à se renseigner sur l'histoire de l'œuvre, à vérifier les documents et à confronter les informations avec celles de la communauté professionnelle. Un tableau valant des millions de dollars ne saurait être vendu sans documents. Même de petits détails, comme le style de la signature, l'année de création, les coups de pinceau ou le matériau du cadre, sont autant d'indices qui permettent de distinguer les œuvres originales des copies.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cuoc-chien-minh-dinh-gia-tri-tranh-dong-duong-1010466