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D'après les données publiées par l'Office national japonais du tourisme (JNTO), le secteur touristique au Japon a retrouvé 85,6 % de son niveau d'activité (2,16 millions de personnes), soit le niveau enregistré en 2019 avant la pandémie de Covid-19. Cependant, cette annonce ne fait pas l'unanimité.
Le charme et la tranquillité des villes anciennes sont gâchés par l'afflux massif de touristes, ce qui perturbe gravement la vie des habitants. Ces derniers peinent à se rendre au travail et les maiko (apprenties geishas) sont harcelées par des touristes qui les entourent, exigeant des selfies et se comportant parfois de manière grossière.
Pour faire face à la surpopulation durant la saison automnale (haute saison touristique), la municipalité de Kyoto a été contrainte d'annoncer une série de mesures, notamment l'augmentation du nombre de lignes de bus reliant les gares et les sites touristiques, l'incitation à utiliser le métro et la mise en place de consignes à bagages temporaires dans les gares…
Afin d'apaiser le mécontentement local, l'Association du tourisme de la ville de Kyoto a également publié un dépliant à l'intention des touristes intitulé « Veuillez faire attention à votre comportement », qui décrit les comportements appréciés (par exemple, apporter des sacs de courses réutilisables) et les actions inacceptables (comme fumer dans les lieux publics)...
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Affluence touristique excessive près du sanctuaire Kiyomizu-dera. Photo : GETTY IMAGES |
À Kamakura, ville historique située à environ une heure de train au sud-ouest de Tokyo, des hordes de touristes prennent des selfies aux passages à niveau, perturbant la circulation et obligeant les autorités locales à déployer des agents de sécurité pour prévenir les accidents. Parallèlement, le mont Fuji, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est lui aussi confronté à une « crise de surtourisme ».
Selon Nikkei Asia, cette année marque le 10e anniversaire de l'inscription du mont Fuji au patrimoine mondial, mais les impacts environnementaux et la destruction de sa beauté naturelle menacent de détrôner cette montagne sacrée. Même des endroits apparemment sans intérêt sont envahis par les touristes.
La situation est meilleure dans les villes de province plus reculées. Morioka, capitale de la préfecture d'Iwate, est une ville paisible, classée deuxième après Londres dans la liste du New York Times des « 52 lieux à visiter en 2023 »…
Depuis la pandémie, Morioka a échappé à l'afflux touristique qui touche de nombreuses autres villes. Lorsque l'association touristique locale a souhaité installer des banderoles pour annoncer le classement du New York Times, la municipalité a rejeté le projet, arguant qu'il défigurerait le paysage urbain.
Le gouverneur d'Iwate, Tasso Takuya, ne cachait pas sa joie face à cette reconnaissance et espérait que les régions les plus préservées du Japon suivraient l'exemple de Morioka en protégeant leur beauté unique. En effet, un développement incontrôlé et le surpeuplement menacent le charme même qui fait la singularité de ces lieux.
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