La FA Cup commence à devenir passionnante.

Outre la course palpitante aux qualifications pour la Ligue des champions, le deuxième temps fort du football anglais cette saison est l'importance de la FA Cup. Même le géant Manchester City doit désormais compter sur la FA Cup, seul enjeu pouvant lui permettre de remporter le titre de champion cette saison.

Non seulement Manchester City, mais 7 des 8 équipes qualifiées pour les quarts de finale de la FA Cup évoluent en Premier League. Toutes nourrissent l'ambition de remporter la plus ancienne compétition au monde encore en activité. Il s'agit du niveau le plus élevé atteint en quarts de finale de la FA Cup (en termes de participation d'équipes de Premier League) par rapport aux trois dernières saisons. La seule équipe non-Première Division à avoir atteint ce stade de la compétition est Preston North End (Deuxième Division). Leur parcours jusqu'à ce stade s'explique principalement par le fait qu'ils n'ont affronté aucun adversaire de niveau supérieur depuis le début du tournoi.

L'entraîneur Pep Guardiola espère que Manchester City remportera le titre cette saison.

Sans surprise, Plymouth Argyle, pensionnaire de deuxième division, a ouvert le score à l'extérieur, avant de s'incliner finalement 3-1 face à Manchester City, à domicile. Cette rencontre était particulièrement attendue car une victoire de Plymouth aurait constitué la plus grande surprise de l'histoire de la FA Cup. Les Citizens avaient déjà éliminé Brentford, pensionnaire de Premier League, au troisième tour, puis Liverpool au quatrième. Avant ce but contre Manchester City, Plymouth n'avait encaissé aucun but face à une équipe de Premier League en FA Cup cette saison. Finalement, le jeune latéral gauche de 19 ans, Nico O'Reilly, est devenu le héros de Manchester City, inscrivant un doublé et contribuant à la victoire 3-1 de l'équipe de Pep Guardiola. Erling Haaland a ensuite offert le but du scellement à Kevin De Bruyne à la 90e minute, anéantissant les espoirs de Plymouth.

O'Reilly était convoité par Chelsea dans les derniers jours du mercato hivernal, mais Manchester City a refusé de le vendre. Interrogé à ce sujet, Guardiola a répondu : « Il faut parfois prendre la bonne décision. » Jusqu'au deuxième but d'O'Reilly, Plymouth avait toujours montré qu'elle était capable de créer la surprise.

Bournemouth, Aston Villa et Crystal Palace sont les autres équipes qualifiées pour les quarts de finale de la FA Cup cette saison. Une seule victoire supplémentaire constituerait un nouveau record pour Bournemouth, qui n'a jamais dépassé les quarts de finale de cette compétition. D'un côté, les supporters de Bournemouth nourrissent de l'espoir, car leur entraîneur, Andoni Iraola, est considéré comme un expert pour mener les petites équipes au succès dans cette coupe espagnole. De l'autre côté, cette saison est déjà une belle réussite pour Bournemouth, qui lutte avec acharnement pour une place en Ligue des Champions en Premier League. Lors du dernier tour du 5e tour, Bournemouth a battu Wolverhampton aux tirs au but, après un match nul 1-1.

N'importe quelle équipe peut prétendre à la victoire en FA Cup, car il lui suffit de gagner deux matchs supplémentaires pour atteindre la finale. Liverpool, Arsenal et Chelsea, équipes redoutables, ont été éliminées prématurément dans cette compétition. Compte tenu du parcours de l'Angleterre en Coupe d'Europe cette saison, il est presque certain que l'UEFA lui attribuera la cinquième place en Ligue des Champions la saison prochaine. Si cette cinquième place était réservée au vainqueur de la FA Cup, la course aux quarts de finale n'en serait-elle pas plus palpitante ?

Source : https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm