Un ancien astronaute de la NASA parle des minutes passées à manipuler une fusée défectueuse

En parlant à des étudiants occidentaux, Michael A. Baker, un ancien astronaute de la NASA, a parlé des 7 minutes de vol et du fait que s'il y avait un accident dans les 2 premières minutes, l'équipage s'envolerait en parachute.

Venu au Vietnam pour assister à la cérémonie d'ouverture de la Semaine de la NASA à Hau Giang le 5 juin, Michael A. Baker a partagé qu'il était « très heureux et excité de venir dans le magnifique pays du Vietnam ». Il apporte également de nombreuses histoires d’expérience de quelqu’un qui a passé plus de 5 400 heures à voler en avion et 965 heures à voler dans l’espace.

Il a déclaré que lorsque la fusée décollera, la vitesse pourra atteindre 50 000 miles par heure, devant surmonter la gravité de la Terre. « Dans les 7 premières minutes, en surmontant la gravité de la Terre, le vol est terminé », a-t-il déclaré.

Michael A. Baker interagit avec des jeunes de l'ouest du Vietnam. Photo : An Binh

Né à Memphis, Tennessee (États-Unis), Michael A. Baker fait toujours référence à Lemoore, en Californie, comme à sa ville natale. En 1975, Baker est diplômé de l'Université du Texas avec un baccalauréat en sciences en génie aérospatial. Deux ans plus tard seulement, il a terminé sa formation de pilote et a obtenu ses ailes d'or à la base aéronavale de Chase Field, à Beeville.

Baker a servi dans la marine américaine en tant que pilote, puis en tant qu'instructeur de pilotage, avant que la NASA ne le sélectionne comme astronaute en 1985.

Après la perte de la navette spatiale Challenger lors de la mission STS-51L en 1986, Baker a travaillé à l'amélioration des systèmes d'atterrissage et de décélération de la navette. En plus d'étudier ce type de navire, il a effectué des tests structurels adaptés aux porte-avions, des tests de certification des catapultes et des dispositifs d'arrêt des porte-avions, ainsi que des tests de vérification et de certification des systèmes d'atterrissage automatique avec différents types de porte-avions de la flotte de la Marine sur des avions A-7.

De son rôle de pilote instructeur, il a été affecté comme instructeur d'échange de la marine américaine à l'Empire Test Pilot School de Boscombe Down, en Angleterre, pour enseigner les performances, les qualités de vol et les techniques de test des systèmes de vol.

L'astronaute né en 1953 a enregistré plus de 5 400 heures de vol dans environ 50 types d'avions différents, y compris des jets tactiques, des avions à décollage et atterrissage verticaux (VSTOL), des avions de transport multimoteurs et des avions à voilure tournante, et a effectué plus de 300 appontages.

Baker a servi de pilote pour ses deux premiers vols. Il a participé aux missions STS-43 sur la navette spatiale Atlantis en 1991 et STS-52 sur la navette spatiale Columbia en 1992. Il a ensuite commandé la mission STS-68 en 1994, lançant le Space Radar Laboratory sur la navette spatiale Endeavour. Il a également commandé la mission STS-81 en 1997, utilisant Atlantis pour transporter des fournitures, des expériences et des astronautes vers la station spatiale russe Mir. En conséquence, Baker a passé environ 965 heures à voler dans l’espace pour les 4 missions ci-dessus.

Michael A. Baker (à l'extrême gauche) et l'équipage de la mission STS-52 en 1991. Source : Wikimedia Commons

Sur la chaîne Youtube TheScienceKid en septembre 2022, on a posé à Baker la question « Qui est un astronaute » ? Il a répondu avec humour que les astronautes sont simplement des gens qui volent dans l’espace.

Il a déclaré qu'à ses débuts à la NASA, on le qualifiait de candidat astronaute. « À cette époque, j'avais une première année pour apprendre à piloter le T-38 et m'entraîner à bord de la navette spatiale. Avec d'autres candidats, j'ai eu l'occasion de participer à de nombreux cours de formation et de recherche approfondis et passionnants. Je me souviens d'avoir appris la géographie et l'océanographie, l'aérodynamique à grande vitesse, l'art oratoire et bien d'autres choses encore », a déclaré l'ancien astronaute de la NASA à la chaîne YouTube TheScienceKid.

Il a ajouté que, généralement à la fin de chaque année, la NASA évalue les candidats astronautes pour voir s'ils répondent aux critères. Lorsqu'ils sont sélectionnés pour participer à une mission, ils seront officiellement appelés astronautes.

Depuis lors, les astronautes ont continué à se voir confier un certain nombre d’autres tâches au sein du bureau, la mission générale étant de soutenir les missions menées à la NASA.

Baker se souvient surtout de son entrée dans le laboratoire d'intégration avionique de la navette spatiale. « C'est un endroit intéressant, où tous les systèmes avioniques de la navette sont regroupés avec la même longueur de câble et où tous les éléments associés sont regroupés dans une seule pièce. C'est là que nous effectuons tous les tests logiciels », a déclaré Baker.

Il a déclaré que dans son poste, il doit d'abord savoir comment allumer les interrupteurs et contrôler l'équipement dans le cockpit. Après avoir terminé sa formation initiale, Baker s'est vu attribuer le poste de Capcom - la personne chargée de communiquer avec les membres de l'équipage depuis le centre de contrôle de mission. « J’ai beaucoup appris au niveau du contrôle de mission, avec les contrôleurs de vol, et c’est moi qui faisais tout ça », a-t-il déclaré.

Avant sa dernière mission, Baker s'est rendu en Russie et au Kazakhstan pour assister au lancement du cinquième module de la station spatiale Mir, Spektr. Il a ensuite occupé le poste de directeur adjoint du programme de vols spatiaux habités au Johnson Space Center, en Russie, jusqu'en 2001. Il est ensuite devenu responsable du programme de la Station spatiale internationale pour les opérations internationales et l'équipage, coordonnant la participation de la NASA aux vols Soyouz russes.

« Il est difficile d’imaginer les opérations de la NASA en Russie et au Kazakhstan sans Michael A. Baker », a déclaré Brian Kelly, directeur de vol au Johnson Space Center de la NASA (2017). « Il fait partie intégrante de notre travail depuis la naissance de la Station spatiale internationale. »

En réponse à la question : « Si quelqu'un vous demandait si vous devriez devenir astronaute, que diriez-vous ? », Baker a répondu « Oui ». Il n'a toutefois pas oublié de souligner que les candidats astronautes seront confrontés à une concurrence féroce. Il a raconté une époque où la NASA avait reçu entre 16 000 et 17 000 candidatures pour 10 postes d'astronautes.

« Même la chance est un facteur très important. Les pilotes d'essai ont souvent beaucoup en commun, de leur expertise à leur attitude. Je ne sais pas comment la NASA évalue les candidats et effectue la sélection finale », a ajouté Baker.

Michael A. Baker a interagi à Hau Giang le 5 juin. Photo : An Binh

Se souvenant de ses années d'école, Baker a déclaré qu'il aspirait à devenir ingénieur ou médecin, voire astronaute. Il a déclaré qu'il avait toujours un plan de secours lorsqu'il allait à l'école parce qu'il craignait de ne pas avoir la santé et la vision nécessaires pour devenir astronaute.

« Je pensais devenir médecin ou ingénieur. Les mathématiques étaient relativement faciles pour moi. J'aimais beaucoup cette matière, mais je ne comprenais pas pourquoi je ne pouvais pas obtenir une licence en mathématiques. J'ai travaillé très dur pour obtenir de bonnes notes dans cette matière, puis j'ai appliqué mes connaissances à de nombreux domaines », a expliqué Baker.

Après de nombreuses orientations, Baker est finalement devenu un excellent astronaute avec de nombreuses réalisations mémorables et de nombreuses récompenses honorables. Il est désormais à la retraite et occupe un poste de consultant auprès de la société de biotechnologie Rhodium Scientific à Houston, au Texas, selon la NASA.

Bich Thao

Lien source: https://vnexpress.net/cuu-phi-hanh-gia-nasa-noi-ve-phut-xu-ly-ten-lua-gap-su-co-4614053.html