Sauver la vie d'un homme atteint d'une méningite grave causée par une infection fongique rare

Le 16 mai, l'hôpital central des maladies tropicales a annoncé que les médecins de l'hôpital venaient de sauver la vie d'un patient atteint d'une méningite fongique grave et souffrant de cirrhose alcoolique.

Le patient V.D.P., âgé de 42 ans et originaire de Ha Tinh, a été admis à l'hôpital dans un état critique. Il présentait de violents maux de tête, des vomissements, une forte fièvre persistante et une altération de la conscience. Son état était très grave et son pronostic vital était engagé en raison du risque de coma profond ; une assistance respiratoire pourrait s'avérer nécessaire.

D'après sa famille, le patient avait des antécédents d'alcoolisme. Environ deux semaines avant son admission à l'hôpital, il a présenté des maux de tête persistants, une fièvre qui augmentait progressivement et des vomissements importants d'origine inconnue. Auparavant, il consommait de l'alcool et était dépendant à l'alcool depuis de nombreuses années, mais aucune pathologie sous-jacente n'avait été diagnostiquée.

Le patient a été examiné et admis dans un hôpital provincial, où une méningite bactérienne a été diagnostiquée et traitée par antibiotiques. Cependant, après une semaine, son état ne s'est pas amélioré mais s'est aggravé : fièvre persistante à 39-40 °C, violents maux de tête et léthargie progressive.

Le patient a été transféré au service des urgences (Hôpital central des maladies tropicales). Il y a subi un examen complet, une ponction lombaire et des analyses spécialisées. L'examen cytologique de la ponction lombaire a révélé une infection à Cryptococcus, à l'origine de la méningite. Les médecins ont également constaté chez le patient des signes de cirrhose évolutive, tels qu'un ictère et une ascite, ainsi qu'une immunodéficience sévère.

Le Dr Nguyen Kim Anh, du service des urgences, a déclaré que la méningite fongique est une maladie rare mais très dangereuse, évoluant silencieusement et pouvant mettre soudainement la vie en danger, notamment chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple en cas de cirrhose, d'infection par le VIH, de diabète ou d'insuffisance rénale. Chez le patient décrit ci-dessus, le principal facteur de risque est la cirrhose alcoolique. Dès l'identification de l'agent causal, le patient est traité par des antifongiques spécifiques et placé sous surveillance étroite.

Selon le Dr Kim Anh, la méningite fongique est difficile à traiter car les antifongiques actuels ne pénètrent la barrière hémato-encéphalique que dans 1 à 2 % des cas, ce qui rend le pronostic souvent grave même lorsque la cause est correctement diagnostiquée. Heureusement, après 10 jours de traitement intensif, le patient était parfaitement conscient, sans fièvre et ses maux de tête avaient diminué : une amélioration rare dans les cas graves de méningite fongique.

Actuellement, le champignon Cryptococcus est présent dans l'environnement naturel, mais on le trouve le plus souvent dans les sols, les eaux contaminées par des fientes de pigeons ou dans les environnements moisis. Les personnes en bonne santé ne sont généralement pas affectées, car leur système immunitaire est capable de le contrôler. Dans le cas présenté, le patient présentait un facteur de risque lié à une exposition fréquente à un élevage de pigeons, une source courante d'infection par ce champignon.

Cependant, le contact avec les pigeons n'entraîne pas systématiquement de maladie. La cryptococcose ne provoque de maladie que lorsque le système immunitaire est affaibli, ce qui est fréquent chez les personnes atteintes de cirrhose, du VIH/SIDA, de maladies chroniques ou sous traitement immunosuppresseur. De plus, les marqueurs inflammatoires sanguins n'augmentent souvent pas de manière significative, ce qui peut facilement conduire à une confusion avec d'autres affections en l'absence d'une analyse approfondie du liquide céphalo-rachidien. Par ailleurs, la méningite fongique présente un taux de mortalité élevé si elle n'est pas diagnostiquée et traitée rapidement.

Le Dr Kim Anh met en garde : les personnes présentant des symptômes tels que maux de tête prolongés, fièvre persistante, vomissements ou troubles de la conscience, surtout si elles souffrent de maladies sous-jacentes, doivent consulter un établissement médical spécialisé pour un diagnostic précis et un traitement rapide. Si la méningite fongique est détectée et traitée précocement, le pronostic est meilleur. En revanche, tout retard de prise en charge peut entraîner un risque élevé de décès. Il est préoccupant de constater que les premiers symptômes peuvent facilement être confondus avec ceux de la grippe ou de la tuberculose.

Il n'existe actuellement aucun vaccin ni médicament préventif spécifique contre la méningite fongique.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/cuu-song-nguoi-dan-ong-viem-mang-nao-nguy-kich-do-nhiem-nam-hiem-gap-post1038923.vnp