Fille de Hue

Les filles de Hue dans les peintures

Deux rares peintures à l'huile représentant des jeunes filles de Hué, « Portrait de Mademoiselle Phuong » et « Femme au chapeau conique au bord de la rivière », témoignent de l'habileté du pinceau de l'artiste Mai Trung Thu. Dans « Portrait de Mademoiselle Phuong » (peint en 1930, la première année de son arrivée à Hué), l'artiste Mai Trung Thu a utilisé des couleurs froides et une composition en triangle isocèle pour apporter paix et sérénité à la scène et aux personnages. « Femme au chapeau conique au bord de la rivière » a été peinte à l'huile en 1937, sa dernière année au Vietnam. On y voit la figure d'une femme de Hué portant un ao dai vert jade, son visage ovale à l'expression douce, ses grands yeux sincères et ses boucles tombant sur ses joues, procurant au spectateur une sensation de douceur et de paix.

Le chercheur Nicolas Henni-Trinh Duc a commenté : « La femme se tient près de la rivière à midi, son ao dai vert brillant au soleil comme une figure sculptée dans le jade. Son visage est mystérieux et recouvert d'un chapeau conique. L'harmonie des couleurs et la douce représentation de la jeune fille apportent de la paix à la scène. »

Outre les deux tableaux ci-dessus, Mai Trung Thu a également peint de nombreuses œuvres remarquables sur les jeunes filles de Hué, telles que « Jeune fille jouant du luth lunaire » et « Fille faisant de la poésie ». Le tableau « Jeune fille Hué » est particulièrement remarquable. Ses cheveux attachés en harmonie avec l'élégant ao dai vert rappellent la beauté gracieuse, sexy et séduisante de sa silhouette élancée, notamment son regard triste sans raison. Le peintre To Ngoc Van s'est exclamé un jour : « Le tableau de Mai Thu représentant une jeune fille assise, les yeux humides, comme sur le point de pleurer, a captivé les spectateurs. »

Femme portant un chapeau conique sur la rivière Huong

Dans les peintures de Mai Trung Thu, les jeunes filles ont souvent des silhouettes élancées, portent l'ao dai, des cheveux en chignon et, surtout, un regard rêveur et distant, teinté d'une pointe de tristesse. Le peintre Tran Van Can estime que nul ne peut peindre un regard aussi magnifiquement que Mai Trung Thu, en particulier celui d'une jeune fille au regard clair comme la rivière Huong, mais triste et profond. C'est la beauté délicate et discrète, aux traits paisibles, d'une jeune fille de Hué dans la campagne du village de Vy ou près des jardins de Kim Long… élégante, simple, avec une étrange attraction de beauté intérieure, loin des nobles branches dorées et des feuilles de jade.

Teinte dans le passé à travers les couleurs

Le père de Mai Trung Thu, M. Mai Trung Cat, était un mandarin de haut rang de la dynastie des Nguyen. Durant son enfance, il eut de nombreuses occasions de vivre avec ses parents à Hué. Plus tard, il fut l'un des premiers étudiants de l'École des Beaux-Arts d'Indochine à venir enseigner la peinture à l'école Quoc Hoc. Comme beaucoup d'autres artistes, il fut attiré non seulement par la beauté douce et discrète des jeunes filles de Hué, mais aussi par l'espace de Hué, ses montagnes, la rivière Huong, ses maisons nichées dans des jardins verdoyants, ses mausolées paisibles et ses anciennes pagodes recouvertes de mousse…

Nicolas Henni-Trinh Duc a souligné : « Mai Trung Thu excellait dans la narration de ses tableaux. Grâce à son habileté à coordonner les couleurs et à son trait précis, il a représenté la vie quotidienne à Hué autrefois. L'image du Hué d'autrefois transparaît dans ses tableaux représentant une séance de thé, des jeunes femmes assises sur une chaise, des femmes traversant un ferry, des jeunes femmes tenant des livres, les ombres de vieux ferries… Dans le tableau « Boire du thé à Hué » (1937), il représente trois hommes assis sur une natte sous un arbre du jardin, en train de boire du thé, avec un enfant assis à l'écoute de la conversation. Le détail caractéristique des Huéens est la porte simple mais solennelle. On retrouve également dans nombre de ses tableaux de nombreux coussins carrés, dans le style de la royauté de Hué. »

Durant ses années à Hué, Mai Trung Thu se consacra à la recherche et à la peinture de nombreux musiciens de Hué, dont certains appartenaient plus tard à la collection du roi Bao Dai et furent exposés au palais de Kien Trung aux côtés de toiles de nombreux autres artistes. Après 1930, Mai Trung Thu participa à des expositions de peinture dans de nombreux pays du monde , comme l'Italie, la Belgique, les États-Unis, etc. À partir de 1937, il vécut en France, continuant de publier de nombreux ouvrages sur les jeunes filles, les enfants, les villages aux toits de chaume, les temples évoquant la paisible patrie du Vietnam, riches de souvenirs d'une enfance innocente et pure, etc. Il devint l'un des « Quatre Grands Artistes Européens » de la peinture vietnamienne : Pho, Thu, Luu, Dam (Le Pho, Mai Trung Thu, Vu Cao Dam, Le Thi Luu).

Hué a la chance de conserver au Musée des Beaux-Arts de Hué un tableau du célèbre peintre Mai Trung Thu. Il s'agit de la « Fille près de la cage à oiseaux », représentant une jeune fille nue nourrissant un oiseau enfermé dans une cage. Sous l'œuvre figure une inscription : « Dédié à Cuc Diem, XII 78 (décembre 1978), Mai Trung Thu ». Jeune, Mme Diem Phung Thi se rendit en France et étudia la peinture auprès du célèbre peintre Mai Trung Thu. Quelque temps plus tard, le célèbre peintre peignit « Fille près de la cage à oiseaux » en guise de cadeau. Elle l'accrocha longtemps dans sa chambre privée. Puis, par un heureux hasard, ce tableau rare fut conservé à Hué, où le célèbre peintre Mai Trung Thu commença à exprimer son talent, où ses tableaux restèrent gravés dans les mémoires, où il devait trouver sa place…

Ha Nguyen