Un barrage géant déplace les pôles de la Terre

(Dan Tri) - Une nouvelle étude montre que la construction de milliers de barrages depuis 1835 a fait trembler les pôles de la Terre.

Des scientifiques de l'Université de Harvard, aux États-Unis, viennent de publier une étude choc, montrant que la construction de milliers de barrages à travers le monde depuis 1835 a provoqué une déviation des pôles de la Terre par rapport à leur axe de rotation d'origine.

Le barrage hydroélectrique de Baihetan est le plus grand projet hydroélectrique de Chine (Photo : Getty Images).

L'étude, publiée le 23 mai dans la revue Geographic Research , montre que les énormes quantités d'eau stockées dans les réservoirs ont redistribué la masse à l'échelle mondiale, modifiant la position de la croûte terrestre par rapport au manteau et à la couche intermédiaire de la planète.

Selon les scientifiques, la croûte terrestre est une couche solide qui peut glisser sur le manteau flexible. Le poids de l'eau des réservoirs a agi sur la croûte, provoquant son déplacement par rapport au manteau, déplaçant ainsi la position des pôles terrestres.

« Tout mouvement de masse à l’intérieur de la Terre ou à la surface de la Terre modifie l’orientation de l’axe de rotation par rapport à la croûte, un processus connu sous le nom de véritable mouvement polaire », souligne le rapport.

Les scientifiques savent depuis longtemps que l’activité humaine, en particulier le déplacement d’énormes quantités d’eau, peut provoquer une dérive polaire.

Une étude réalisée en mars a révélé que la fonte massive des glaces due au changement climatique pourrait entraîner un déplacement des pôles de 27 mètres d'ici la fin du siècle. Une autre étude, réalisée en 2023, a conclu que l'extraction des eaux souterraines entre 1993 et ​​2010 avait provoqué un déplacement de 80 cm.

Dans la dernière étude, les scientifiques ont analysé l’impact de 6 862 barrages construits sur la planète entre 1835 et 2011.

Les données montrent que le volume total d'eau que ces barrages retiennent pourrait remplir deux fois le Grand Canyon aux États-Unis, ce qui entraînerait une baisse de 23 mm du niveau mondial de la mer. Cette quantité d'eau a provoqué un déplacement total des pôles terrestres de 1,1 mètre au cours de la période étudiée.

Lorsque l’eau est retenue derrière des barrages, elle est non seulement retirée de l’océan, ce qui entraîne une baisse du niveau mondial de la mer, mais elle est également redistribuée différemment à travers le monde , expliquent les chercheurs.

Les résultats basés sur des calculs et des modèles informatiques montrent deux phases distinctes de déplacement vers les pôles au cours de la période d'étude :

Phase 1 (1835-1954) : Reflète la construction de barrages à grande échelle en Amérique du Nord et en Europe. Cela a entraîné un déplacement du pôle Nord de 20 cm à l'est du 103e méridien (une ligne imaginaire traversant la Russie, la Mongolie et la Chine du nord au sud).

Phase 2 (1954-2011) : Reflète la construction massive de barrages en Afrique de l'Est et en Asie. Ces barrages ont ajouté de la masse aux extrémités opposées du globe, de l'Amérique du Nord à l'Europe, entraînant un déplacement de 57 cm vers le 117e méridien ouest (qui traverse l'ouest de l'Amérique du Nord et le Pacifique Sud).

Localisation et volume des réservoirs d’eau mondiaux (Photo : Valencic et al. 2025).

Le déplacement des pôles n'est pas une ligne droite mais forme une courbe instable, c'est pourquoi le déplacement net total dans chaque direction ne s'élève pas à 1,1 mètre.

Bien que la position des pôles ait relativement peu d’influence sur les processus terrestres, l’impact des barrages sur le niveau de la mer est significatif.

« Nous n'allons pas entrer dans une nouvelle ère glaciaire simplement parce que les pôles se sont déplacés d'environ un mètre au total, mais cela aura certainement un impact sur le niveau de la mer », a déclaré Valencic, étudiant diplômé de l'Université de Harvard et auteur principal de l'étude.

Les résultats de l'étude suggèrent que les scientifiques devraient tenir compte du fonctionnement des barrages dans leurs projections d'élévation du niveau de la mer, car ils empêchent une grande quantité d'eau d'atteindre l'océan. Le niveau mondial de la mer a augmenté de 12 à 17 centimètres au cours du XXe siècle.

Environ un quart de cette eau est bloquée par des barrages, ce qui signifie que, selon l'endroit du monde, ces barrages affecteront le niveau de la mer, a noté Valencic.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dap-chan-nuoc-khong-lo-lam-dich-chuyen-cac-cuc-cua-trai-dat-20250712000820131.htm