Des scientifiques de l'université Harvard, aux États-Unis, viennent de publier une étude choquante montrant que la construction de milliers de barrages à travers le monde depuis 1835 a provoqué une déviation des pôles terrestres par rapport à leur axe de rotation initial.
L'étude, publiée le 23 mai dans la revue Geographic Research , montre que les énormes quantités d'eau stockées dans les réservoirs ont redistribué la masse à l'échelle mondiale, modifiant la position de la croûte terrestre par rapport au manteau et à la couche intermédiaire de la planète.
D'après les scientifiques, la croûte terrestre est une couche solide qui peut glisser sur le manteau flexible. Le poids de l'eau contenue dans les réservoirs exerce une action sur la croûte, provoquant son déplacement par rapport au manteau et, par conséquent, un changement de la position des pôles terrestres.
« Tout mouvement de masse à l'intérieur de la Terre ou à sa surface modifie l'orientation de l'axe de rotation par rapport à la croûte terrestre, un processus connu sous le nom de mouvement polaire véritable », souligne le rapport.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que l'activité humaine, et notamment le déplacement d'énormes quantités d'eau, peut provoquer la dérive des pôles.
Une étude publiée en mars a révélé que la fonte massive des glaces due aux changements climatiques pourrait entraîner un déplacement des pôles de 27 mètres d'ici la fin du siècle. Une autre étude, menée en 2023, a conclu que le prélèvement d'eau souterraine entre 1993 et 2010 avait provoqué un déplacement de 80 cm.
Dans la dernière étude, des scientifiques ont analysé l'impact de 6 862 barrages construits à travers le monde entre 1835 et 2011.
Les données montrent que le volume total d'eau retenu par ces barrages pourrait remplir le Grand Canyon à deux reprises, entraînant une baisse du niveau des mers de 23 mm. Cette quantité d'eau a provoqué un déplacement des pôles terrestres de 1,1 mètre au cours de la période étudiée.
Lorsque l'eau est retenue par des barrages, elle est non seulement soustraite à l'océan, entraînant une baisse du niveau des mers à l'échelle mondiale, mais elle est également redistribuée différemment dans le monde entier , expliquent les chercheurs.
Les résultats basés sur des calculs et des modèles informatiques montrent deux phases distinctes de déplacement vers les pôles au cours de la période étudiée :
Phase 1 (1835-1954) : Elle correspond à la construction de barrages à grande échelle en Amérique du Nord et en Europe. Ceci a entraîné un déplacement du pôle Nord de 20 cm vers l’est du 103e méridien (une ligne imaginaire traversant la Russie, la Mongolie et la Chine du nord au sud).
Phase 2 (1954-2011) : Elle reflète la construction massive de barrages en Afrique de l’Est et en Asie. Ces barrages ont ajouté de la masse aux extrémités opposées du globe par rapport à l’Amérique du Nord et à l’Europe, entraînant un déplacement de 57 cm vers l’ouest du 117e méridien (qui traverse l’ouest de l’Amérique du Nord et le Pacifique Sud).
Le déplacement du pôle ne suit pas une ligne droite mais forme une courbe instable, c'est pourquoi le déplacement net total dans chaque direction ne s'élève pas à 1,1 mètre.
Bien que la position des pôles ait relativement peu d'influence sur les processus terrestres, l'impact des barrages sur le niveau de la mer est significatif.
« Nous n'allons pas entrer dans une nouvelle ère glaciaire simplement parce que les pôles se sont déplacés d'environ un mètre au total, mais cela aura certainement un impact sur le niveau de la mer », a déclaré Valencic, doctorant à l'Université Harvard et auteur principal de l'étude.
Les résultats de l'étude suggèrent que les scientifiques devraient prendre en compte le fonctionnement des barrages dans leurs projections de l'élévation du niveau de la mer, car ils empêchent une grande quantité d'eau d'atteindre l'océan. Le niveau des mers a augmenté de 12 à 17 centimètres au cours du XXe siècle.
Environ un quart de cette eau est bloqué par des barrages, ce qui signifie que, selon leur emplacement dans le monde, ces barrages auront une incidence sur le niveau de la mer, a souligné Valencic.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dap-chan-nuoc-khong-lo-lam-dich-chuyen-cac-cuc-cua-trai-dat-20250712000820131.htm
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