Un jeune chef kenyan provoque une « tempête sur Internet »

SGGP 04/02/2023 09:41

À l'âge de 7 ans, Alvin Keffa Liona, de Nairobi, au Kenya, voulait surprendre sa mère en lui offrant un petit-déjeuner au lit. C'était sa première expérience culinaire ; il a donc imité sa mère chaque matin en cuisinant des œufs.

Un jeune chef kenyan prépare le petit-déjeuner pour sa mère

Les œufs d'Alvin étaient délicieux. « Ma mère sentait l'odeur qui montait de la cuisine. Quand elle m'a vu cuisiner, elle a été très surprise. Au début, elle m'a demandé si j'avais brûlé quelque chose qui aurait pu brûler la maison. Mais quand elle a goûté les œufs tout juste sortis du four, elle les a adorés et m'a complimenté sur mes talents culinaires », se souvient Alvin en souriant.

Alvin apprend la cuisine en autodidacte depuis longtemps, encouragé par sa mère. Il maîtrise de nombreux plats. Outre les plats traditionnels, il expérimente et crée ses propres recettes originales. Lorsque la pandémie de Covid-19 a contraint les écoles à fermer partout dans le monde et au Kenya, Alvin a vu là une opportunité de développer son talent.

« J'ai cherché des recettes sur YouTube et essayé de voir quels ingrédients on pouvait trouver au Kenya », explique Alvin. Parcourant les supermarchés, il copiait les recettes. Si les ingrédients étaient indisponibles ou trop chers, il proposait des alternatives aux vendeurs. Son ingéniosité lui a permis de maîtriser la science culinaire et l'art des saveurs.

« En tant que parents, nous pensons parfois que nos enfants ne peuvent rien nous apprendre, mais la réalité est différente », a déclaré Perry Kanana, la mère d'Alvin. « J'ai beaucoup appris d'Alvin. J'ai beaucoup appris de lui. »

Fière de son succès, Mme Perry a filmé son fils en train de cuisiner et a publié les vidéos sur les réseaux sociaux et des blogs culinaires. Intrigués par le talent d'Alvin, de nombreux internautes ont commencé à le contacter et la nouvelle du jeune chef talentueux s'est rapidement répandue auprès des responsables du Kiboko Club, un concours de talents pour enfants diffusé sur la chaîne de télévision kenyane. Malgré une certaine appréhension, Alvin a accepté l'offre et a commencé à montrer son talent à la télévision nationale. « J'avais un peu peur la première fois que je suis apparu devant la caméra, mais je me suis habitué et je me suis concentré sur mon travail », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui âgé de 13 ans, le talent d'Alvin a fait de lui l'un des chefs les plus célèbres du Kenya. Mais il est toujours confronté à des difficultés sociales liées à la vieille croyance selon laquelle les hommes ne devraient pas être aux fourneaux. Alvin a créé un club de cuisine dans son école de Nairobi pour changer les mentalités au sein de la communauté. « Au club, j'apprends aux enfants à cuisiner, je leur enseigne des techniques, je leur apprends à préparer des plats, je leur apprends à réaliser de délicieux plats. Je crois que la cuisine est une affaire de genre », affirme le jeune chef avec conviction. Les cours de cuisine ont rencontré un franc succès.

Près de la moitié des garçons de l'école ont postulé pour rejoindre le club. Judith Ochido, enseignante et marraine du club, a dû limiter le nombre de garçons admis. « On a peut-être tendance à penser que les garçons n'aiment pas cuisiner, mais en réalité, ils sont très enthousiastes à l'idée d'en apprendre davantage sur la cuisine et veulent vraiment savoir comment on fait », a déclaré Judith.

Le célèbre chef, restaurateur et auteur britannique Gordon Ramsay est l'idole d'Alvin et rêve de devenir un jour aussi doué que lui. Alvin, aussi connu sous le nom de Super Junior Chef, a remporté le Kids' Kitchen Club Challenge et a été nommé ambassadeur adolescent 2020-2021 du Global Food, Nutrition and Health Institute (NNEdPro), basé au Royaume-Uni.

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