Avant 2019, rien n'empêchait une entreprise chinoise d'ouvrir une succursale aux États-Unis. Mais avec l'escalade des tensions commerciales entre les deux pays, notamment après l'imposition de sanctions par Washington au géant des télécommunications Huawei, certaines entreprises chinoises ont commencé à délocaliser leur siège social à l'étranger dans l'espoir d'échapper à la surveillance du gouvernement américain.
Ne s’arrêtant pas là, certains dirigeants d’entreprises technologiques chinoises ont récemment déclaré qu’ils devaient avoir la résidence permanente ou la citoyenneté étrangère pour limiter davantage les préjugés contre les entreprises chinoises aux États-Unis.
« C'est injuste », a déclaré Ryan, un entrepreneur technologique basé à Shenzhen qui a parlé sous couvert d'anonymat, déplorant que les concurrents d'autres pays ne soient pas confrontés aux mêmes problèmes lorsqu'ils tentent de se développer aux États-Unis. L'entreprise de logiciels de Ryan, vieille de trois ans, a grandi au point où elle doit s'étendre dans la plus grande économie du monde.
Ryan tente donc d'obtenir la résidence permanente dans un autre pays asiatique. Reuters a confirmé que les entrepreneurs technologiques chinois souhaitant étendre leurs activités aux États-Unis s'installent dans d'autres pays, comme Hong Kong, le Canada, le Japon, les États-Unis ou Singapour.
Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont éclaté sous l'administration Trump et ont été continuellement poussées à leur paroxysme dans le secteur technologique pendant le mandat du président Joe Biden, alors que les deux parties n'ont pas renoncé à leur ambition de leadership.
Parmi les principaux points chauds figurent les restrictions sur les exportations de puces et l'interdiction de TikTok, la plateforme de ByteDance, sur les appareils gouvernementaux. De son côté, la Chine a annoncé que des industries clés utilisent des produits de Micron Technology, le plus grand fabricant américain de semi-conducteurs, et envisage de restreindre les activités des cabinets de conseil et d'audit étrangers.
Déplacement du siège social, suppression des racines continentales
Les tensions géopolitiques signifient une atmosphère moins hospitalière pour les entreprises du continent qui cherchent à opérer ou à recevoir des financements aux États-Unis, selon les entrepreneurs et les consultants.
Malgré les difficultés, l'expansion aux États-Unis reste l'objectif ultime de la plupart des entrepreneurs technologiques, car le marché intérieur n'est pas une option attractive malgré son ampleur. Le durcissement de la gestion technologique, conjugué à des politiques strictes de « zéro Covid », a laissé de nombreuses entreprises locales « désillusionnées ».
« Tout a changé pendant la pandémie », a déclaré Wilson, qui envisage de délocaliser sa start-up de logiciels à l'étranger. Il a expliqué que le contexte économique continental n'était pas intenable, mais que ce serait « plus facile pour les employés et les actionnaires si je déménageais à l'étranger ».
Chris Pereira, PDG du North America Ecosystem Institute, un cabinet de conseil aux entreprises, a déclaré qu'en plus de déplacer leur siège social à l'étranger, les entreprises cherchent également à minimiser leur « identité » chinoise.
L'exemple le plus frappant est celui de Shein, le détaillant en ligne de fast-fashion, devenu une holding basée à Singapour. Plus tôt ce mois-ci, le géant du e-commerce PDD Holdings a également transféré son siège social de Shanghai à Dublin.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que certains pays occidentaux voulaient « politiser la technologie, entraver le commerce normal et la coopération technologique, ce qui ne profite à personne et affecte négativement le progrès technologique mondial et la croissance économique ».
« Le discours politique à Washington est basé sur l’idée fausse selon laquelle toutes les entreprises chinoises sont interconnectées et reçoivent des directives du gouvernement chinois », a déclaré James McGregor, président de la division Chine chez APCO, un cabinet de conseil en communication américain.
(Selon Reuters)
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