Le passe-temps unique de la collection d'artefacts anciens en pierre.

Animé par une passion pour la découverte et la valorisation du patrimoine lithique ancien, M. Nguyen Canh Duong, originaire du hameau n° 4 de la commune de Trung Thanh (district de Vu Ban), a consacré un temps et une énergie considérables à parcourir le Vietnam pour collecter, préserver et mettre en valeur des centaines d'objets en pierre anciens, typiquement vietnamiens. À ses yeux, chaque dalle porte non seulement l'empreinte des artisans d'antan, mais représente aussi un fragment de mémoire culturelle qu'il convient de préserver et de transmettre à notre époque.

M. Nguyen Canh Duong, du hameau 4, commune de Trung Thanh (district de Vu Ban), avec sa collection d'artefacts anciens en pierre.

L'enfance de Duong fut bercée par la recherche de pierres belles et uniques, qu'il conservait précieusement, devenant au fil des ans une source d'inspiration grandissante. Dans les années 2010, alors que l'engouement pour les plantes ornementales explosait, il investit tout son capital dans le monde végétal. Cependant, après une brève période de prospérité, le marché s'effondra, lui faisant perdre des centaines de millions de dongs. Ce revers initial le ramena à sa passion d'enfance : les pierres. Mais cette fois, il ne s'agissait plus de simples pierres ramassées au bord des routes, mais d'artefacts anciens, véritables incarnations d'histoire, d'art et de culture populaire. Il commença alors à consacrer davantage de temps à l'étude des différentes essences de pierres, des techniques artisanales traditionnelles, des symboles gravés et des significations culturelles et spirituelles que recèle chaque pièce.

Un moment marquant du parcours de collectionneur de M. Duong fut en 2018, lorsqu'il découvrit un ancien bassin en pierre dans la cour d'une famille de la ville de Nam Dinh. Taillé dans un seul bloc de pierre verte, le bassin pesait 400 kg et mesurait 45 cm de haut, 1,02 m de long et 60 cm de large. Ses surfaces étaient finement sculptées : la face avant représentait un paysage de Hué ; les deux côtés arboraient des motifs de lotus et de canard, ainsi que de lotus et de tortue ; le fond figurait un phénix marchant sur les nuages. Bien que la mousse l'eût recouvert au fil du temps, les détails restaient nets et précis. Reconnaissant la valeur culturelle de cet objet, M. Duong rendit visite au propriétaire à plusieurs reprises et le persuada, parvenant finalement à acquérir ce précieux bassin. Ce fut le premier objet en pierre ancienne de sa collection, marquant le début d'une passion tenace qui dura de nombreuses années. Fort de ce premier succès, M. Duong entreprit de parcourir les provinces, du Centre au Sud du Vietnam, à la recherche d'objets en pierre uniques, anciens et rares. Il a déclaré : « La plupart de ces objets précieux appartiennent à des familles aisées, connaisseuses en antiquités. Elles ne les vendent pas facilement à n'importe qui, surtout si l'acheteur ne s'intéresse qu'au profit. Il faut une véritable passion, des connaissances approfondies et de la bonne volonté pour les convaincre. » Grâce à ce contact, il possède aujourd'hui plus de 100 objets anciens en pierre, pour la plupart d'une grande valeur culturelle et historique et considérés comme très rares. Leur particularité ? Ce sont tous des objets en pierre vietnamiens.

Selon M. Duong, les anciens objets en pierre du Vietnam sont principalement fabriqués à partir de trois types de pierre : la pierre concassée de Thanh Hoa, lisse, facile à travailler et dotée d'une belle patine ; la pierre verte de Ninh Van (Ninh Binh), très dure et difficile à sculpter, mais qui conserve longtemps sa patine ; et le grès de Hué, tendre, facile à façonner et résistant à l'érosion. Ces objets témoignent du caractère typiquement vietnamien à travers des détails sculptés tels que les quatre créatures mythiques, les quatre saisons, des rosettes, des fleurs de lotus et des scènes de la vie quotidienne des paysans… La collection comprend de nombreuses pièces représentatives. On y trouve notamment une paire d'éléphants en pierre de la dynastie Nguyen, mesurant 0,74 m de haut, 0,74 m de long et 0,31 m de large. Ces éléphants se trouvaient autrefois dans le palais Dien Tho à Hué. Après de nombreux événements historiques, ils furent perdus puis retrouvés par un collectionneur. Dès qu'il a reçu l'information, M. Duong a contacté le collectionneur, évalué l'âge des éléphants et déterminé leur valeur historique. La paire d'éléphants servait à la fois de décoration et d'objets de feng shui à la cour impériale. Parmi les autres objets figure un bassin en pierre de style Hué, provenant de Nghệ An . La face avant du bassin est ornée d'un poème de la dynastie Tang, évoquant l'amitié profonde entre Bế Ya et Zi Đắ Qi. Un côté du bassin est sculpté d'une pêche, l'autre d'un fruit de la main de Bouddha, et le bord d'une aile de chauve-souris – symboles de longévité et de prospérité. Ce bassin, taillé dans un seul bloc de pierre verte et finement sculpté, est actuellement estimé à plusieurs milliards de dongs. La table et les chaises en pierre qu'il a collectées à Ninh Bếnh en 2023 sont exceptionnelles. La table est en pierre de remplissage, avec une surface plane et lisse, mais son dessous présente des motifs étagés élaborés. Les six chaises en pierre sont ornées de motifs sculptés, et leurs assises sont sculptées de tambours en bronze et de fleurs de lotus – deux symboles traditionnels de la culture vietnamienne. Parmi les pièces imposantes, le lit de pierre de la dynastie Nguyen est l'un des plus impressionnants. Ce lit, mesurant 2,26 m de long et 1,86 m de large, est taillé dans un seul bloc de pierre de Ninh Van. M. Duong explique : « Lorsqu'il a acquis ce lit à Nam Dinh, le propriétaire a décidé de ne pas le vendre et l'a donc fait réaliser sur commande dès la construction des fondations de la maison. Plus tard, son transport s'est avéré complexe, la porte étant trop étroite. Le déplacement a nécessité l'utilisation d'engins de levage, des mesures au centimètre près et le renforcement de chaque bord de la pierre afin d'éviter tout choc et garantir une sécurité absolue. Ce lit est aujourd'hui considéré comme l'une des plus grandes dalles de pierre du pays. » Sa collection comprend également un plateau d'offrandes en pierre, un chef-d'œuvre témoignant du savoir-faire exceptionnel des artisans de l'époque. Ce plateau, d'une grande finesse, est orné du caractère « Thọ » (longévité) gravé à l'intérieur et de pétales de lotus sculptés sur le pourtour. Il était couramment utilisé lors des cérémonies royales de la dynastie Nguyen pour y déposer fruits et offrandes. Bien que de petite taille, cet artefact en pierre est, selon les collectionneurs, d'une grande valeur de par sa forme et sa signification spirituelle et culturelle.

Dans sa maison en bois plus que centenaire, M. Duong a agencé avec minutie tous les objets. La vaste cour, pavée de briques anciennes, est agrémentée de bassins, de vasques et de parterres en pierre, ainsi que de plantes ornementales ancestrales. Dans un coin, deux vases anciens en pierre ont été transformés en pots de lotus. Grâce à cette harmonie, chaque arbre et chaque pierre de la cour de M. Duong s'apparente à une œuvre d'art, à la fois utile et empreinte de nostalgie. Après tant d'années, les pierres brutes et rustiques acquièrent une grâce particulière sous les mains expertes du collectionneur, insufflant une nouvelle vie au passé. Nombreux sont les visiteurs qui, pour la première fois, sont surpris et émus. Certains ont même surnommé la maison de M. Duong un « mini-musée populaire en pierre ». Ici, les aînés ravivent leurs souvenirs d'enfance, tandis que les plus jeunes découvrent l'histoire et la culture à travers chaque objet. Ce lien fait de la passion de M. Duong bien plus qu'un simple passe-temps : un engagement pour la préservation du patrimoine.

Texte et photos : Viet Du

Source : https://baonamdinh.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/doc-dao-thu-choi-do-da-co-35c54c2/