K ÉTRANGE TOMBE VERTICALE
Située près de la rivière, dans la ville de Cai Be (district de Cai Be, Tien Giang ), une tombe en forme de tour d'environ 4 m de haut se dresse sur un vaste terrain, entourée d'une étrange clôture à forme humaine. Près du sommet de la tour se trouve la statue d'un ange, les mains jointes en prière, et devant la tombe se dresse le buste en relief d'un homme en uniforme militaire, le crâne chauve. Il s'agit de la tombe debout de Tran Ba Loc.
Selon les habitants, la maison était autrefois la résidence de Tran Ba Loc.
Bien qu'il existe depuis 125 ans, la couleur de sa peinture et son architecture sont toujours remarquables. Seules les marches sont recouvertes de mousse noire. Le tombeau est entouré de douze piliers d'environ 60 cm de haut, reliés par une longue chaîne en fer. Sur les quatre côtés de la tour se trouvent quatre dalles de pierre portant des informations relatives à la personne enterrée, dans un mélange de français et de vietnamien. La dalle principale porte l'inscription suivante : « Emmanuel Tran Ba Loc, gouverneur de Thuan Khanh ». En dessous, de petites lignes de texte effacées et très difficiles à lire, telles que : « Membre du Conseil suprême d'Indochine, Légion d'honneur. Né à Cu Lao en janvier-février 1839. Décédé à Cai Be le 26 octobre 1899 ».
Une autre stèle mentionne spécifiquement les fonctions qu'il occupa pendant près de 40 ans (de 1861 à 1899) comme laquais des Français. De simple soldat, il fut promu capitaine et chef d'équipe à Cho Gao et My Tho. Grâce à sa contribution précieuse aux campagnes de répression du soulèvement du Sud, Tran Ba Loc fut promu chef de district, puis préfet de Kien Phong, gouverneur de Cai Be, gouverneur de Thuan Khanh et enfin membre du Conseil suprême d'Indochine.
Sur la dalle de pierre restante sont enregistrés les détails des « campagnes » denses auxquelles la personne impliquée a participé, telles que les batailles de My Tho (1861 - 1865), Vinh Long, Cam Bot (Cambodge - 1867), Sa Dec - Can Lo, Rach Gia (1868), Cai Lay (1870), Tra Vinh (1872), Tan An - My Tho - Go Cong (1875), My Tho (1878), Trabec Tan An (1883), Thap Muoi (1885 - 1886), Binh Thuan - Khanh Hoa (1886) et Phu Yen (1887).
La comparaison des chronologies ci-dessus montre que Tran Ba Loc a participé à la répression du soulèvement de Thien Ho Duong à Dong Thap Muoi, à la capture de Nguyen Trung Truc à Phu Quoc, à la répression du soulèvement de Tu Kiet à Cai Lay et de Thu Khoa Huan à My Tho. Tran Ba Loc a même amené des troupes à Binh Thuan, Khanh Hoa, Phu Yen ... pour participer à la répression du soulèvement.
Façade du tombeau de Tran Ba Loc
UN PERSONNAGE DÉVOUÉ À LA FRANCE
Dans ses dernières années, Tran Ba Loc eut le mérite de construire un certain nombre de routes à Cai Be et de creuser un réseau de canaux d'environ 100 km de long, dont un canal de près de 47 km de long et 10 m de large, traversant Dong Thap Muoi, de la région de Thien Ho au canal de Ba Beo (district de Tan Phuoc, Tien Giang actuel) pour transporter l'eau, évacuer l'alun, servir à la production agricole et au trafic maritime. Inauguré le 27 juin 1897 et nommé canal Tong Doc Loc. En 1947, le gouvernement Viet Minh le rebaptisa canal Nguyen Van Tiep. Sous Ngo Dinh Diem, il fut rebaptisé canal Thap Muoi. Après 1975, il redevint canal Nguyen Van Tiep, du nom du président du Comité administratif de la Résistance de la province de My Tho.
Cependant, comparés à ses crimes, les mérites de Tran Ba Loc étaient bien minces. Autrefois, à Saïgon , l'érudit Vuong Hong Sen a longuement écrit sur Tran Ba Loc, mais de manière vague, ne mentionnant pas son nom : « Parmi les personnages nés tôt, s'inclinant pour servir les Français, les plus remarquables étaient Ton Tho Tuong, Huynh Cong Tan… Les autres ont également été influencés par le temps. Je n'ai répertorié que les personnages les plus fougueux, mais j'ai temporairement caché leurs noms. »
Le premier homme était soldat, puis promu chef de district, préfet, puis retraité avec le grade de « gouverneur ». Sa tombe se trouve aujourd'hui dans la province de My Tho. Catholique, il haïssait le roi Tu Duc pour ses persécutions religieuses. Il aida donc les Français très tôt et accomplit de grandes réalisations, mais, devenu vieux, il fut abandonné par les Français. Ce personnage, ainsi que Nguyen Than, célèbre dans la région du Centre, jouèrent un rôle dans la défaite de Mai Xuan Thuong dans la région de Binh Dinh.
Concernant les méthodes cruelles de Tran Ba Loc, M. Sen écrivit : « Il captura son adversaire, mais refusa de l'emprisonner, se contentant de le décapiter selon les ordres militaires : il taillait les gens comme on coupe des bananes. Pour faire face aux soldats ennemis qui ne se rendaient pas, Loc ordonna d'enchaîner et d'emprisonner ses parents, sa femme et ses enfants. D'un côté, il annonça qu'il devait se rendre dans un certain délai, sous peine de décapitation. Après avoir vaincu l'ennemi, il fut promu gouverneur et décoré de la Légion d'honneur de troisième classe. Mais lorsque les oiseaux féroces disparurent, les frondes furent accrochées au mur, et les Français, effrayés, cessèrent de les utiliser. En 1899, le gouverneur général d'Indochine, Paul Doumer, se rendit personnellement à la maison, mais il était déjà près de la terre, mais il mourut quelques mois plus tard. Étrangement, les derniers mots de la lune furent de l'enterrer debout. »
Tablette en pierre listant les récompenses décernées à Tran Ba Loc par le gouvernement colonial
Dalle de pierre sur la face principale du tombeau de Tran Ba Loc
Dans ses mémoires Indochine , le gouverneur général Paul Doumer écrit à propos de Tran Ba Loc : « Grand, mince, le visage intelligent et résolu, exprimant volonté et puissance, le gouverneur Loc nous a donné l'impression d'un homme à la forte personnalité. Il faisait partie des indigènes qui ont suivi les Français dès notre débarquement à Saïgon... Il a participé aux batailles les plus féroces, a été blessé à de nombreuses reprises et a reçu la Médaille du mérite militaire et la Légion d'honneur... ».
En Cochinchine et dans les provinces orientales , J.-C. Aurac décrit Tran Ba Loc ainsi : « Grand, silhouette élancée, visage élégant mais quelque peu farouche, pas de barbe, lèvres fines, chauve, front large, nez aux petits traits annamites, cou assez long, yeux scrutateurs et soupçonneux, toujours soigné dans ses différents costumes, démarche majestueuse. Le gouverneur Loc inspirait du respect à tous les Européens qui l’approchaient, respect exprimé par la peur et la terreur chez les indigènes. » (suite)
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