À l'approche de la réunion des dirigeants du G7 dans la ville japonaise d'Hiroshima, certains des plus grands fabricants de puces électroniques au monde , dont Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), le sud-coréen Samsung Electronics, ainsi qu'Intel Corp. et Micron Technology des États-Unis, ont conclu des accords pour investir des milliards de dollars au Japon, renforçant ainsi la position et le rôle du pays dans l'industrie des puces électroniques et la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs.
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| Le Premier ministre japonais Kishida (au centre) et le ministre de l'Économie , du Commerce et de l'Industrie Yasutoshi Nishimura (troisième à partir de la gauche) posent pour une photo avec les dirigeants des plus grandes entreprises mondiales de fabrication de puces électroniques lors du sommet du G7. (Source : Kyodo) |
Le Japon « de retour sur les rails »
Dans le cadre de cet accord, Micron Technology a annoncé un investissement pouvant atteindre 500 milliards de yens (3,6 milliards de dollars) au cours des prochaines années, avec le soutien du gouvernement japonais. L'entreprise a déclaré que l'usine d'Hiroshima permettrait la prochaine vague d'innovations en matière de puces avancées, telles que les puces mémoire à nœud 1-gamma, dont la production devrait débuter en 2025.
Dans un communiqué, le Premier ministre Kishida Fumio a qualifié l'investissement de Micron Technology « d'excellent exemple du modèle de coopération nippo-américain en matière de fabrication de semi-conducteurs ».
La nouvelle entreprise japonaise de Micron contraste fortement avec ses relations difficiles avec la Chine, où l'entreprise a dissous l'an dernier son équipe de conception de puces de Shanghai, alors que la deuxième économie mondiale représente 11 % de ses ventes. Les produits de Micron font actuellement l'objet d'une enquête de Pékin pour des raisons de sécurité nationale.
Gareth Leather, économiste chez Capital Economics à Londres, a déclaré que l'attrait du Japon pour les fabricants de puces était dû aux efforts d'alliés tels que les États-Unis, l'Union européenne (UE) et le Royaume-Uni.
Le Japon était autrefois un acteur clé de l'industrie mondiale des semi-conducteurs, représentant plus de la moitié du marché en 1988, mais cette position a depuis été reprise par Taïwan, selon les experts. Taïwan produit aujourd'hui la majorité des semi-conducteurs mondiaux, dont 80 % des puces les plus avancées.
Cependant, les tensions géopolitiques croissantes entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine, poussent les pays développés à diversifier leurs approvisionnements en puces au-delà de Taïwan.
TrendForce, un fournisseur mondial d'informations sur le marché technologique, prédit que la capacité de traitement des puces avancées de Taïwan tombera à 71 % d'ici 2025, soit une baisse de 9 % par rapport à 2022.
Contenir la puissance de la Chine
L'année dernière, le président Joe Biden a signé le « Science and Chips Act », qui prévoit un financement de 52 milliards de dollars pour la recherche et la fabrication de puces électroniques en Chine. Les entreprises bénéficiaires de ce financement se verront interdire de construire des usines de puces électroniques en Chine pendant dix ans, une mesure largement perçue comme visant à freiner l'essor technologique de la deuxième économie mondiale.
En mars 2022, le gouvernement américain a également proposé d'établir une alliance industrielle des semi-conducteurs avec des partenaires asiatiques, dont la Corée du Sud, le Japon et Taïwan (Chine), pour tirer parti des atouts de chaque membre, dominer tous les domaines clés de la chaîne de valeur et ébranler la position de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des puces.
L'alliance a tenu sa première réunion en février 2023, axée sur la résilience de la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs et la coopération future.
Alors que les quatre partenaires approfondissent leur coopération, TSMC, premier fabricant mondial de puces électroniques, a annoncé le 18 mai qu'il poursuivrait ses investissements au Japon. L'entreprise a construit une usine au Japon en partenariat avec Sony Corp.
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| TSMC, le plus grand fabricant mondial de puces électroniques, a annoncé le 18 mai qu'il continuerait d'investir au Japon. (Source : Reuters) |
Lors d'une conférence de presse régulière le 19 mai, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que la loi américaine « Science et puces » montrait comment Washington utilisait son pouvoir pour forcer ses alliés à suivre son exemple.
Selon le Financial Times , lors du sommet du G7, qui s'ouvre le 19 mai et se termine le 20 mai, le Premier ministre Kishida et le président Biden devraient annoncer un accord de 70 millions de dollars pour former 20 000 ingénieurs en puces dans 11 universités aux États-Unis et au Japon, dont de nombreuses universités prestigieuses telles que l'Université Purdue, l'Université d'Hiroshima et l'Université de Tohoku.
Entre-temps, le Premier ministre Kishida et le chancelier britannique Rishi Sunak ont convenu que le Japon et le Royaume-Uni coopéreraient dans la recherche et le développement de semi-conducteurs et échangeraient leurs compétences, dans le cadre d’un nouveau partenariat stratégique mondial appelé « Accord d’Hiroshima ».
L'année dernière, la Grande-Bretagne a empêché une filiale néerlandaise d'une société chinoise d'acquérir le plus grand fabricant britannique de semi-conducteurs, Newport Wafer Fab, pour des raisons de sécurité nationale.
Alors que les États-Unis et leurs alliés s'efforcent d'augmenter leur production nationale de semi-conducteurs pour isoler la Chine, cela pourrait avoir des implications pour la deuxième économie mondiale, selon Gary Ng, économiste senior pour l'Asie-Pacifique à la banque d'investissement française Natixis.
Pour l’instant, cependant, les États-Unis et leurs alliés semblent se concentrer sur « l’endiguement des progrès technologiques de la Chine et le rééquilibrage de la capacité de production », plutôt que de demander aux fabricants de puces de quitter la Chine.
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