Champs secs…

Des centaines d'hectares de rizières sont à maturité et devraient être à leur apogée, prêtes à produire des grains lourds et de haute qualité. Cependant, à Tanh Linh, cette image n'est plus d'actualité : les rizières sont désormais jaunies par le manque d'eau. Les habitants sont dévastés de voir leurs efforts et leurs ressources agricoles être « rongés » par la sécheresse, jour après jour…

M. Nguyen Thanh Nuoi pompe de l'eau pour sauver le riz.

Rester debout toute la nuit… pour économiser du riz

Que fait Monsieur Son ?

Je dors. Que fais-tu à 20h ?

L'eau entre et sort pour conduire l'eau dans les champs de toute urgence.

Tu te moques de moi ? J'ai attendu dans le champ toute la journée, mais je ne t'ai pas vu. Je viens de rentrer dormir et l'eau est revenue.

Sérieusement, sortez vite…

C'était un appel téléphonique entre M. Thanh et M. Son dans le village 1, commune de Dong Kho, les gens dont les rizières souffrent de la sécheresse attendent de l'eau d'irrigation...

De retour à Tanh Linh, je recevais des appels et des SMS d'agriculteurs signalant le manque d'eau pour la production. De nombreux champs contenaient du riz de 40 à 50 jours, mais le sol était craquelé, le riz mou et sans vie. À midi, j'étais au champ de Lon, dans la commune de Dong Kho. Le soleil était brûlant, mais je voyais encore de nombreux agriculteurs assis au bord du champ. J'ai fait la connaissance de Sinh et lui ai demandé pourquoi il ne rentrait pas faire la sieste, pourquoi attendre si longtemps, alors que cette chaleur peut facilement rendre malade. Essuyant la sueur qui coulait sur son front, il m'a répondu tristement : « Nous avons cultivé jusqu'à huit hectares de riz, investi beaucoup d'argent, mais maintenant, la sécheresse et le manque d'eau font que les rizières sont craquelées. Si nous n'attendons pas le retour de l'eau, comment pourrons-nous bien manger et bien dormir ? » Tout en parlant, il a pointé du doigt le champ devant lui. Le riz était encore jeune, mais il était jaune. À plusieurs endroits, le sol s'était fissuré et les rizières s'étaient fendues en deux. C'était déchirant à voir. M. Sinh a ajouté : « Il y a peu de monde maintenant, mais le soir, des centaines de riziculteurs attendent l'eau, plus nombreux qu'au marché. Ce n'est qu'en sortant que l'on réalise à quel point l'attente est pénible pour les agriculteurs… »

M. Binh réglait la pompe à eau à 20 heures.

À la suggestion de M. Sinh, à 20 heures, M. Trinh Cong Tu, vice-président du comité populaire de la commune de Dong Kho et responsable de l'agriculture , m'a conduit au champ du village 1. Bien que je sois au courant de l'information à l'avance, je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de monde dans le champ. Les lampes de poche éclairaient tout le ciel. Le bruit de la pompe à eau résonnait dans tout le champ. M. Tu a dit : « Pour cette culture d'hiver-printemps, Dong Kho a semé 642 hectares, dont 50 hectares dans le village 1 ont manqué d'eau, ce qui a fortement affecté la croissance des plants de riz. » M. Le Van Binh, chef de l'équipe d'hydraulique rurale 1, qui réglait la pompe, m'a confié : « L'équipe compte 5 personnes et gère l'irrigation de 160 hectares, mais cette culture a manqué d'eau, donc 50 hectares ont été gravement affectés. On prévoit une baisse du rendement du riz de 40 à 50 %. » Dans la faible lumière de la lampe torche, j'ai vu son visage fatigué et ses yeux sombres, alors j'ai lâché : « Tu veilles souvent tard ? Tu as l'air si fatigué. Oh, on doit se relayer jour et nuit pour apporter de l'eau aux champs et aider les gens. Voir les gens galérer à attendre l'eau est insupportable… »

En attendant que la centrale hydroélectrique libère de l'eau

Dong Kho est considéré comme le centre du grenier à riz de Tanh Linh, où se trouvait un poème célèbre :

Poisson de la mer de Lac, riz Dong Kho

L’armée et le peuple de Binh Thuan ont bien mangé et ont gagné…

Dong Kho est également considéré comme la source d'eau de la rivière La Nga, où se trouvent le déversoir de Ta Pao et le canal principal Sud et Nord qui alimente le sud et le nord des districts de Tanh Linh et de Duc Linh. Mais pourquoi y a-t-il une pénurie d'eau ? S'adressant à M. Nguyen Huu Phuoc, vice-président du Comité populaire du district de Tanh Linh, M. Phuoc a expliqué : « La centrale hydroélectrique de Da Mi déverse l'eau de manière inégale, ce qui entraîne un faible débit et une insuffisance pour l'irrigation. » Selon le calendrier, l'eau est déversée une semaine sur le canal auto-écoulant et une semaine sur la rivière. Or, cette culture manque d'eau, de sorte que le temps de déversement sur la rivière dure de 10 à 12 jours et inversement sur le canal. Cette rotation est longue, ce qui entraîne une pénurie d'eau pour les agriculteurs des deux côtés.

Le lendemain, j'ai suivi le sentier des rizières de Dong Kho jusqu'aux champs des communes du district. Le long des canaux et des étangs, des pompes ont été installées partout. M. Nguyen Thanh Nuoi utilisait une pompe installée près de l'étang pour alimenter sa rizière de 5 hectares. Il a raconté : « Il y a quelques années, à cette saison, l'eau naturelle et l'eau d'irrigation arrivaient en abondance, mais cette année, la source d'eau d'irrigation était faible et la sécheresse était intense, limitant ainsi les quantités d'eau. Pompage pendant un jour et repos pendant trois jours, si bien que le riz manquait cruellement d'eau. » À Gia An, les rizières au sud et au nord de la rivière manquaient d'eau. Les champs de haricots verts et d'arachides ont également été gravement touchés. Les arachides résistent généralement bien à la sécheresse, mais voir ce feu jaune vif était déchirant ! À Duc Phu, dernière commune du district de Tanh Linh dotée d'une source d'eau, j'ai rencontré M. Nguyen Van Hoa, vice-président du comité populaire de la commune de Duc Phu, et M. Nguyen Truong Toan, directeur de la coopérative agricole de Duc Phu, inspectant le champ de La Nga. M. Hoa a déclaré : « La commune a planté 360 hectares de cette culture, dont 170 hectares plantés par la coopérative agricole, mais 50 hectares manquaient d'eau. » M. Toan a ajouté avec amertume : « À Dong Kho, en amont, l'eau manque encore, mais à Duc Phu, en aval, elle ne manque pas. Il est regrettable que le riz soit en pleine floraison, mais sans eau, où trouver la force de « faire naître » la fleur ? »

Selon le Comité populaire du district de Tanh Linh, la superficie totale consacrée aux cultures annuelles d'hiver-printemps est de 11 552 hectares, dont 9 019 hectares de riziculture. Actuellement, environ 2 000 hectares de riziculture précoce d'hiver-printemps à Duc Phu, Mang To, Bac Ruong, Duc Thuan, Lac Tanh, Huy Khiem et Gia An sont en phase de maturation-récolte, le reste étant principalement en phase d'épiaison. L'eau nécessaire à la production des cultures d'hiver-printemps 2023-2024 provient de stations de pompage électriques et de barrages auto-extinguibles sur plus de 7 382 hectares. Cependant, depuis début janvier 2024, en raison de fortes chaleurs prolongées, le débit de la centrale hydroélectrique de Ham Thuan-Da Mi est faible, fluctuant autour de 25 à 27 m³/s (en deçà du débit d'exploitation convenu de 32 m³/s). Le niveau d'eau de la rivière La Nga est bas, ce qui rend difficile le pompage de l'irrigation pour alimenter la production des zones de production d'hiver et de printemps 2023-2024 dans le district. Actuellement, certaines zones des champs manquent d'eau et risquent de s'assécher si l'eau d'irrigation n'est pas complétée à temps. L'examen de la zone en pénurie d'eau d'environ 470 hectares a révélé que les plants de riz ont entre 40 et 70 jours, la période de pénurie d'eau est d'environ 5 à 7 jours, et dans certaines zones, la pénurie d'eau dure plus de 10 jours. Parmi les terres agricoles en manque d'eau, Gia An est la commune la plus touchée (200 hectares), Duc Phu (170 hectares), Dong Kho (50 hectares) et Lac Tanh (25 hectares) chacune. Le district espère donc vivement que la centrale hydroélectrique de Ham Thuan-Da Mi fournira un débit d'eau adéquat pour préserver les rizières et aider la population.

Après une nuit blanche avec les gens et deux jours de marche dans les champs asséchés, à regarder les rizières manquer d'eau, j'étais triste. Quelque part, les paroles des agriculteurs résonnaient encore dans mes oreilles : des milliers de riziculteurs placent tous leurs espoirs dans la récolte d'hiver-printemps, car celle d'été-automne est souvent confrontée à des tempêtes et des inondations, entraînant de mauvaises récoltes. Si la récolte d'hiver-printemps parvient à gérer l'eau de manière proactive, comme le disaient nos grands-parents : « D'abord l'eau, ensuite l'engrais… », alors elle sera fructueuse, mais cette année, le manque d'eau est considéré…

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