Voyagez dans le Nord-Ouest, savourez des plats préparés à partir du fruit núc nác du peuple thaïlandais

Le núc nác est un arbre forestier, souvent cultivé dans les provinces montagneuses du Nord-Ouest, dont la saison de récolte approche. Outre son utilisation comme médicament populaire, le núc nác est également utilisé dans la préparation de plats thaïlandais spéciaux du Nord-Ouest.

Le fruit du núc nác est plat et courbé. Photo : Internet

Le núc nác est un fruit plat et courbé, mesurant environ 40 à 80 cm de long. Sa saison s'étend généralement de juillet à septembre, la saison des pluies dans le Nord-Ouest. À chaque saison, les habitants se rendent souvent en forêt pour le cueillir et le transformer en de délicieux plats rustiques.

Sur les tables des familles thaïlandaises, les plats traditionnels à base de fruit núc nác sont préparés par les mains habiles des mères et des sœurs, rendant la cuisine du peuple plus unique et distinctive.

Les Thaïlandais des provinces du Nord-Ouest appellent communément le núc nác « lìn áng ca » ou « mák áng ca ». Ce fruit est plat et courbé, mesurant environ 40 à 80 cm de long et 5 à 7 cm de large, et produit principalement des fruits pendant la saison des pluies. À partir de ce fruit, les Thaïlandais préparent de nombreux plats à la fois rustiques, délicieux et uniques.

Le núc nác peut être bouilli et trempé, ou finement tranché et sauté avec du bœuf ou du buffle, chacun possédant sa propre saveur riche. L'un des plats les plus typiques est la salade de núc nác (aussi appelée salade verte). Il existe de nombreuses façons de préparer une salade. Certains le grillent d'abord avant de préparer la salade, d'autres le font bouillir, le coupent en tranches et le mélangent à un mélange d'épices comme du glutamate monosodique, de la sauce de poisson, du sel, de l'ail, du piment... La plus populaire consiste à griller le núc nác puis à le mélanger à des légumes pour préparer la salade.

La salade de núc nác est assez simple à préparer, les principaux ingrédients comprennent : des fruits de núc nác, du poisson ou du porc grillé haché, des herbes (coriandre et périlla tranchées), des cacahuètes grillées concassées et du citron.

La salade Núc Nác a un goût amer et légèrement acide. Photo : Internet

Choisissez d'abord des núc nác jeunes ou pas trop vieux ; un ou deux fruits suffisent pour une assiette complète. Ensuite, grillez-les uniformément sur un poêle à bois des deux côtés, jusqu'à ce que leur coque se détache et soit tendre au toucher. Après la cuisson, retirez la coque et coupez-les en fines lamelles. Mélangez les tranches de núc nác avec des cacahuètes, des épices (sel, glutamate monosodique, citron et coriandre) jusqu'à ce qu'elles soient bien absorbées. Enfin, servez-les dans une assiette et savourez le résultat.

La salade de núc nác est souvent accompagnée de pâte de crevettes. Le goût aigre-doux du núc nác, combiné aux épices, lui confère une saveur unique. Elle peut paraître un peu étrange pour les novices, mais une fois habituée, elle restera gravée dans votre mémoire.

Pendant la saison du núc nác, généralement de juillet à septembre du calendrier solaire, qui est la saison des pluies dans le Nord-Ouest, les gens vont dans la forêt pour cueillir des fruits de núc nác, les brûlent sur du charbon de bois, laissent l'extérieur brûler uniformément, puis utilisent un couteau pour peler toutes les parties brûlées, les laver soigneusement, puis couper le fruit horizontalement en petits morceaux de la taille d'un doigt.

Núc Nác coupé en tranches et dégusté avec des feuilles astringentes et trempé dans du cham cheo. Photo : VOV

Le núc nác se déguste avec des feuilles de gém, des feuilles de piper lolot et des feuilles de gingembre, le tout trempé dans du cham cheo (une sauce thaïlandaise à base d'épices pilées). Délicieux, il allie la légère amertume du núc nác à la douceur astringente des feuilles de gém et au piquant du cham cheo. Quiconque en a déjà goûté l'oubliera difficilement. On peut également le préparer en salade, par exemple en salade de légumes, bouilli et trempé, ou sauté avec de la viande de buffle ou du bœuf, pour une saveur riche et unique. Mme Tong Thi Bien, habitante du village de Mong, commune de Hua La, ville de Son La , province de Son La, explique : « Le meilleur moment pour déguster ce fruit est lorsqu'il mesure entre 40 et 60 cm de long. Trop vieux, il sera riche en fibres et un peu dur à manger. La façon de le préparer dépend des goûts et des préférences de chacun. »

Certaines personnes aiment manger de la salade, mais elle doit d'abord être grillée pour être parfumée. D'autres la font bouillir, puis la coupent en tranches, la mélangent avec de la sauce de poisson, du sel, du glutamate monosodique, des herbes, du gingembre, de la citronnelle, de l'ail, du piment, des feuilles astringentes, et la saupoudrent de sésame et de cacahuètes, comme dans une salade de légumes.

De nos jours, les gens ne se contentent pas de cueillir des núc nác en forêt. Les Thaïlandais du Nord-Ouest recherchent également des núc nác pour les planter dans leurs jardins près de chez eux et en consommer les fruits. Ces arbres sont faciles à cultiver et résistent bien à la sécheresse et à la chaleur. Outre les repas familiaux, ils sont également vendus, ce qui permet à de nombreuses familles de tirer des revenus de cette culture pendant la saison.

Mme Quang Thi Lien, vendeuse spécialisée dans le núc nác à Son La, province de Son La, explique : « Autrefois, personne n'achetait ni ne vendait de núc nác ; les habitants des hautes terres se contentaient de le manger. Mais aujourd'hui, beaucoup de gens aiment le manger, et les villageois savent comment le vendre. Pendant la saison du núc nác, comme c'est le cas actuellement, j'en achète souvent pour le vendre en gros au marché agricole. En moyenne, je vends entre 20 et 30 fruits par jour, et parfois jusqu'à 40 à 50. »

En se rendant dans le Nord-Ouest pendant la saison de la récolte du núc nác, les visiteurs pourront le voir vendu sur de nombreux marchés des hauts plateaux. Dans les restaurants proposant une cuisine ethnique, les visiteurs pourront également déguster de nombreux plats typiques du terroir, notamment des plats à base de núc nác.

Yanjiang