Quelle est l’importance du sucre pour la santé ?
Le docteur Hoang Phan Quynh Trang, du département de chimiothérapie et des maladies du sang (A6B), Institut du cancer, Hôpital central 108, vient de publier un article sur le sucre et le cancer. Cet article est tiré d'une revue scientifique .
De nombreuses questions se posent donc : le sucre provoque-t-il le cancer ? Le sucre nourrit-il les cellules cancéreuses et les renforce-t-il ? Et quel est l’impact du sucre consommé dans les aliments et les boissons sur notre santé ? Sucre et cancer sont deux sujets que beaucoup associent, alors quel est le point de vue correct ?
Le sucre est une source directe d’énergie qui nourrit les cellules (photo de Trinh Phuc).
Dans cet article, Mme Hoang Phan Quynh Trang montre qu'il existe actuellement beaucoup d'informations sur Internet sur le sucre et le cancer, et il ne faut pas beaucoup de temps pour trouver des avertissements selon lesquels le sucre est la « mort blanche » et le « plat préféré du cancer ».
Mais l’idée selon laquelle le sucre est responsable de l’initiation ou de la promotion de la croissance du cancer est une simplification excessive de certains processus biologiques complexes.
Le sucre se présente sous de nombreuses formes différentes, la plus simple étant une seule molécule, comme le glucose et le fructose.
Ces molécules peuvent également s'agglutiner par paires ou former des chaînes moléculaires plus longues. Toutes ces combinaisons moléculaires sont des glucides et constituent la principale source d'énergie de notre corps.
La forme de sucre que la plupart d’entre nous connaissent est le sucre de table – un sucre simple qui se dissout dans l’eau et donne aux choses leur goût sucré.
Son nom propre est saccharose et il est composé de cristaux de glucose et de fructose. Le sucre de table est raffiné, c'est-à-dire qu'il a été extrait d'une source naturelle (canne à sucre, betterave sucrière…).
Les aliments non transformés peuvent également être riches en sucres simples, par exemple le miel (également composé principalement de glucose et de fructose) est du sucre presque pur.
À mesure que les chaînes de sucre s'allongent, elles perdent leur pouvoir sucrant et deviennent insolubles dans l'eau. Ces chaînes sont appelées polysaccharides et constituent un composant important des féculents.
Les aliments féculents comme le riz, le pain, les pâtes et les légumes comme les pommes de terre n’ont peut-être pas un goût sucré, mais ils sont également riches en glucides.
Presque chaque partie de notre corps est composée de cellules vivantes. Et ce sont ces cellules qui nous aident à voir, respirer, ressentir, penser, et bien plus encore.
Bien que leurs fonctions dans le corps puissent varier, toutes ces cellules ont une chose en commun : elles ont besoin d’énergie pour survivre et accomplir leurs tâches.
Les cellules doivent, d'une manière ou d'une autre, convertir les nutriments de leur alimentation en une forme d'énergie utilisable, appelée ATP. Ce processus commence par le glucose.
Le glucose est le carburant de base qui alimente chacune de nos cellules. Si nous mangeons ou buvons un aliment riche en glucose, comme une boisson gazeuse, le glucose est directement absorbé dans la circulation sanguine, prêt à être utilisé par nos cellules.
Si un aliment féculent, comme des pâtes, est au menu, les enzymes présentes dans notre salive et nos sucs digestifs le décomposent et le convertissent en glucose.
Et si pour une raison quelconque il n'y a pas de glucides dans notre alimentation, les cellules peuvent transformer les graisses et les protéines en glucose en dernier recours, car elles ont besoin de glucose pour survivre », a déclaré Mme Hoang Phan Quynh Trang.
C'est ici que le sucre et le cancer entrent en conflit, car le cancer est une maladie des cellules.
En conséquence, les cellules cancéreuses se développent souvent rapidement, se multiplient à un rythme rapide et consomment beaucoup d’énergie.
Cela signifie qu'elles ont besoin de beaucoup de glucose. Les cellules cancéreuses ont également besoin de nombreux autres nutriments, comme des acides aminés et des lipides ; elles n'ont pas seulement besoin de sucre.
C’est la base de la « théorie » selon laquelle le sucre favorise le cancer. Si les cellules cancéreuses ont besoin de beaucoup de glucose, alors éliminer le sucre de notre alimentation devrait aider à arrêter la croissance du cancer et pourrait même l’empêcher de se développer en premier lieu.
Malheureusement, ce n'est pas si simple ! Toutes nos cellules saines ont besoin de glucose, et il n'existe aucun moyen de dire à notre corps de leur en donner le besoin, mais pas aux cellules cancéreuses.
Il n’existe aucune preuve que suivre un régime « sans sucre » réduise votre risque de développer un cancer ou augmente vos chances de survie si vous recevez un diagnostic.
Et suivre un régime strict avec très peu de glucides peut être nocif pour votre santé à long terme en éliminant les aliments qui sont de bonnes sources de fibres et de vitamines.
Ceci est particulièrement important pour les patients atteints de cancer, car certains traitements peuvent entraîner une perte de poids et exercer beaucoup de stress sur le corps.
Par conséquent, une mauvaise alimentation due à un régime restrictif peut également entraver la guérison, voire mettre la vie en danger.
Si le sucre ne provoque pas le cancer, pourquoi s’en inquiéter ?
Si supprimer le sucre n’aide pas à traiter le cancer, pourquoi les experts de la santé encouragent-ils les gens à supprimer les aliments sucrés dans leurs conseils diététiques ?
Il existe en effet un lien indirect entre le risque de cancer et le sucre. Consommer beaucoup de sucre au fil du temps peut entraîner une prise de poids, et des données scientifiques solides montrent que le surpoids ou l'obésité augmente le risque de 13 types de cancer différents.
En fait, l’obésité est la principale cause évitable de cancer après le tabagisme, un sujet sur lequel nous avons déjà écrit à plusieurs reprises.
Une étude publiée en 2019 a révélé que les personnes qui buvaient beaucoup de boissons sucrées présentaient un risque légèrement plus élevé de cancer, quel que soit leur poids. Comment puis-je réduire ma consommation de « mauvais » sucre ?
L’un des moyens les plus simples de réduire votre consommation de sucre « simple » est de réduire votre consommation de boissons sucrées (comme les boissons gazeuses et les boissons énergisantes), qui peuvent contenir plus que la quantité maximale quotidienne recommandée de sucres libres dans une seule portion.
D'autres aliments sucrés évidents comme les bonbons, le chocolat, les gâteaux et les biscuits sont également à conserver comme en-cas. Lire les étiquettes nutritionnelles et vérifier la liste des ingrédients peut vous aider à choisir des aliments moins sucrés.
L'histoire du sucre et du cancer est complexe. D'une part, le sucre lui-même ne provoque pas le cancer, et il n'existe aucun moyen (à l'heure actuelle) de priver spécifiquement les cellules cancéreuses de glucose sans nuire aux cellules saines.
Il n’existe également aucune preuve que le fait de suivre un régime très pauvre en glucides réduise le risque de cancer ou aide à le traiter.
Pour les patients, il est très important de leur fournir une nutrition adéquate pour aider leur corps à faire face au traitement.
Le message à retenir est que même si éliminer le sucre ne prévient pas le cancer, nous pouvons tous réduire notre risque de développer un cancer en faisant des choix sains, et réduire la quantité de sucre « libre » dans notre alimentation est un bon moyen de maintenir un poids corporel sain.
Conseil : Nous devrions tous manger beaucoup de fruits, de légumes, de céréales complètes et de légumineuses, car ces aliments nutritifs sont également riches en fibres, ce qui non seulement aide votre corps à digérer les sucres naturels plus lentement (vous aidant ainsi à maintenir un poids santé), mais réduit également votre risque de cancer de l’intestin.
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