Fukushima attire les touristes chinois malgré les risques de radiation

(CLO) Malgré le risque persistant de radiations suite à la catastrophe nucléaire de 2011, Futaba - une ville autrefois abandonnée en raison d'un accident à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi - devient une destination attrayante pour les touristes , en particulier les touristes chinois.

Mardi, le Japon a célébré les 14 ans du tremblement de terre et du tsunami dévastateurs qui ont déclenché la pire crise nucléaire du pays. Plus de dix ans plus tard, plus de 80 % de Futaba demeure inhabitable en raison de la contamination radioactive.

Mais les touristes sont ravis de fouler des terres que peu d'entre eux osent explorer. L'année dernière, environ 4 000 touristes étrangers ont visité le mémorial de la crise nucléaire de Futaba.

Fukushima attire les touristes chinois malgré les risques de distanciation sociale image 1 — La ville de Namie a été évacuée suite à l'accident. Photo : CC

L'essor du tourisme a profité à Futaba, le Japon ayant enregistré un nombre record de 36,8 millions de visiteurs internationaux l'an dernier, selon l'Office national du tourisme japonais. La Chine est désormais le premier marché touristique du Japon grâce à la faiblesse du yen et au renforcement des relations bilatérales.

Futaba a également enregistré le troisième taux de croissance le plus élevé du nombre de visiteurs étrangers au Japon au cours de la période janvier-août 2023, selon les données de l'application de voyage Navitime.

Pour répondre au nombre croissant de visiteurs, Futaba a embauché deux guides : une Chinoise qui a étudié au Japon et un Japonais parlant couramment l'anglais et l'arabe.

Cependant, les visites à Futaba ont également suscité une controverse autour du « tourisme noir », un phénomène de touristes à la recherche de sites associés à la tragédie. Nombreux sont ceux qui sont impatients de découvrir les conséquences de l'une des pires catastrophes nucléaires au monde , certains proposant même de pénétrer dans des zones « difficiles à retourner » pour mesurer les niveaux de radiation.

Fukushima attire les touristes chinois malgré les risques de distanciation sociale (photo 2) — Point chaud de radiation à Kashiwa. Photo : CC

Avant 2011, Futaba comptait environ 7 000 habitants et, avec sa voisine Okuma, abritait la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Lorsque trois réacteurs de la centrale ont subi une fusion du cœur, tous les habitants de Futaba ont été évacués en raison des risques de radiation. Ce n'est qu'en 2022 que le gouvernement a autorisé certains habitants à réintégrer certaines zones.

Afin d'assurer la sécurité des personnes, Futaba coopère avec la police pour empêcher les touristes de pénétrer illégalement dans des zones privées ou des installations publiques. Une vidéo montrant des touristes étrangers s'introduisant illégalement dans une école primaire abandonnée et des zones interdites avait suscité un tollé dans l'opinion publique.

M. Ryohei Unane, secrétaire général du projet Futaba, admet que le boom du tourisme peut entraîner de nombreux problèmes, mais il reste optimiste quant à l'impact positif des visiteurs internationaux.

« J'espère que les visiteurs partageront avec d'autres l'histoire d'un Futaba qui était autrefois déserté mais qui est maintenant en train de renaître », a-t-il exprimé son espoir.

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