Près de 55 millions de personnes en Afrique de l'Ouest et centrale sont menacées de famine.

Près de 55 millions de personnes en Afrique de l'Ouest et centrale seront confrontées à une grave famine dans les prochains mois, en raison de la flambée des prix qui risque de déclencher une crise alimentaire, ont averti les agences des Nations Unies.

Des réfugiés attendent de recevoir de l'aide alimentaire à Goma, en République démocratique du Congo.

Selon Al Jazeera, dans une déclaration conjointe du 12 avril, le Programme alimentaire mondial (PAM), le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont déclaré que le nombre de personnes confrontées à la faim entre juin et août a quadruplé au cours des cinq dernières années.

Le communiqué conjoint indique que les difficultés économiques, telles que l'inflation à deux chiffres et la stagnation de la production nationale, sont devenues les principales causes de la crise alimentaire, s'ajoutant aux tensions conflictuelles récurrentes dans la région. Cette dernière est fortement dépendante des importations alimentaires et subit donc une forte pression, en particulier les pays connaissant une inflation élevée comme le Ghana, le Nigéria et la Sierra Leone.

Le communiqué indique que le Nigéria, le Ghana, la Sierra Leone et le Mali figureront parmi les pays les plus touchés. La situation est particulièrement préoccupante dans le nord du Mali, où quelque 2 600 personnes pourraient être confrontées à une famine catastrophique.

Les prix des principales céréales ont continué d'augmenter dans toute la région au cours des cinq dernières années, passant de 10 % à plus de 100 % au-dessus de la moyenne, selon les agences des Nations Unies.

« Nous devons agir maintenant. Nous devons intensifier notre coopération pour éviter que la situation ne devienne incontrôlable. Nous devons investir davantage dans des solutions qui renforcent la résilience et soient plus durables pour l’avenir de l’Afrique de l’Ouest », a déclaré Margot Vandervelden, directrice régionale par intérim du PAM pour l’Afrique de l’Ouest.

Les pénuries alimentaires entraînent également des niveaux alarmants de malnutrition chez les enfants.

Huit enfants sur dix âgés de 6 à 23 mois ne reçoivent pas la quantité minimale d'aliments nécessaire à une croissance et un développement optimaux, ont indiqué les agences.

L'organisation a également indiqué que quelque 16,7 millions d'enfants de moins de cinq ans dans la région souffrent de malnutrition sévère et que plus des deux tiers des familles n'ont pas les moyens de se payer une alimentation saine.

« Pour que les enfants de la région puissent réaliser pleinement leur potentiel, nous devons veiller à ce que chaque fille et chaque garçon reçoive une bonne nutrition et des soins adéquats, vive dans un environnement sain et sûr et ait la possibilité d’apprendre », a déclaré Gilles Fagninou, directeur régional de l’UNICEF.

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