Photo : Tariq Hamouda.
Cette famille palestino-américaine vivant à Maple Grove, dans le Minnesota, a déclaré que cela faisait plus d'une semaine qu'elle avait appris que 42 de ses proches avaient été tués dans la guerre entre Israël et le Hamas, et qu'elle ne s'était pas encore remise de la nouvelle.
M. Hamouda a confié que son épouse, une femme dont le nom de jeune fille était Saqallah, a perdu quatre frères, une sœur et presque tous leurs enfants lorsque deux explosions ont détruit la maison de la famille Saqallah le 19 octobre dans le quartier de Sheikh Ejleen à Gaza.
Hamouda et sa famille ont affirmé qu'il s'agissait d'une frappe aérienne israélienne. L'armée israélienne a déclaré ne pas pouvoir commenter sans connaître l'emplacement du complexe. La famille a refusé de communiquer l'adresse à CNN par crainte de représailles.
Une vidéo prise par un voisin et fournie à CNN montre les restes du bâtiment : carbonisé et en ruines.
S'adressant à CNN jeudi, en parlant de sa femme Manal, M. Hamouda a déclaré : « Jusqu'à hier soir, elle n'arrivait toujours pas à croire ce qui s'était passé. »
« Elle aimait tous les membres de sa famille. Elle passait souvent du temps avec eux pendant l'été. »
M. Hamouda a expliqué que lui et sa femme vivaient dans le même quartier à Gaza, mais qu'ils sont au Minnesota depuis 2004.
Photo de la maison où vit la famille de Saqallah (Photo : Tariq Hamouda).
Israël a déclaré la guerre au Hamas le 7 octobre, après que le groupe militant a franchi la barrière séparant Gaza et lancé une attaque qui a fait 1 400 morts, dont de nombreux civils et militaires. Le Hamas a également capturé plus de 220 autres personnes.
En réponse, Israël a lancé une série de frappes aériennes féroces sur Gaza. Le gouvernement affirme vouloir détruire le Hamas, le groupe qui contrôle le territoire côtier. Mais les 2,2 millions de Palestiniens qui y vivent ne peuvent fuir en franchissant les frontières fermées avec l'Égypte et Israël. Ils sont pris entre deux feux.
Les frappes aériennes israéliennes ont tué au moins 8 485 Palestiniens et en ont blessé plus de 21 000 autres, selon les derniers chiffres du ministère palestinien de la Santé à Ramallah, citant des sources à Gaza. 1,4 million de personnes supplémentaires ont fui leurs foyers après que l'armée israélienne a ordonné aux habitants du nord de Gaza de se déplacer vers le sud, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies.
Mais M. Hamouda a déclaré qu'il n'avait pas le temps de pleurer ceux qui sont morts et qu'il était toujours préoccupé par les survivants.
« Le monde entier autour de nous s'est arrêté »
Dans le sud de la Floride, le parent de Manal, Eyad Abu Shaban, était tout aussi désemparé : « C'était comme si le monde entier s'était arrêté. »
« Il ne s’agit pas d’une, deux, trois ou quatre personnes, mais de 42 proches décédés, une réalité très difficile à affronter. »
Les victimes étaient âgées de trois mois à 77 ans, a précisé Abu Shaban. Elles vivaient toutes dans le même complexe résidentiel. Son oncle, Essam Abu Shaban, sa femme Layla Saqallah et leur fils Ahmed figuraient parmi les victimes. Ils avaient fui le quartier voisin de Tel El Hawa pour échapper aux frappes aériennes israéliennes et résidaient au domicile familial des Saqallah.
M. Hamouda a déclaré que des proches survivants lui ont dit qu'avant la frappe aérienne, les FDI les avaient appelés et les avaient informés qu'il pourrait y avoir des opérations militaires dans la région, mais la famille n'avait pas été encouragée à évacuer la maison.
« Ils ont largué des bombes sur les maisons, avec et sans avertissement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y avait encore beaucoup de peur, de confusion et nulle part où aller.
Il a déclaré que sa belle-mère, qui se trouvait sur le balcon lorsque la première frappe aérienne a frappé, a réussi à s'échapper avec l'aide d'un autre parent survivant.
La deuxième frappe aérienne a complètement détruit le complexe, tuant des dizaines de membres de sa famille, a-t-il ajouté.
Une vidéo filmée par des membres survivants de la famille a été transmise à CNN. On y voit plusieurs corps enveloppés dans des linceuls blancs, déposés dans une fosse commune.
« Ma belle-mère a dit que ses fils avaient essayé de s’enfuir mais n’y étaient pas parvenus », a déclaré M. Hamouda.
Il a également affirmé que sa famille n’avait pas participé aux activités de la milice et « n’avait rien à voir avec ces choses ».
La famille est composée de gens ordinaires, et beaucoup d'entre eux sont des professionnels de la santé, a déclaré Abu Shaban, un promoteur immobilier à Boca Raton.
Les docteurs Omar Saqallah, Saed Saqallah et Ameed Saqallah faisaient partie des 42 membres de la famille tués le 19 octobre (Photo : Tariq Hamouda).
Des quatre frères de Manal – Saed, Omar, Ameed et Khorsheed – trois sont ophtalmologues ; l’autre est ORL. M. Hamouda a indiqué qu’ils dirigent le plus grand réseau de cliniques ophtalmologiques familiales de Gaza.
« Nous n'avons aucun membre du Hamas (dans notre famille). Ce sont tous des gens normaux : médecins, grands-parents, oncles et enfants », a déclaré Abu Shaban.
« S’ils veulent détruire le Hamas, alors attaquez-vous à la racine et faites-le. »
Appel au cessez-le-feu
La communauté de Maple Grove s'est ralliée à la famille Hamouda, leur offrant sympathie et condoléances.
La semaine dernière, des membres de la communauté se sont rendus au Centre islamique de Brooklyn Park pour prier pour la famille. Un membre du cabinet de la sénatrice du Minnesota, Amy Klobuchar, a présenté ses condoléances et son soutien.
Mais Hamouda et Abu Shaban voulaient simplement arrêter le massacre.
« Jamais le monde n'avait été témoin du massacre d'innocents à cette époque. Des familles entières ont été complètement anéanties », a déclaré Abu Shaban.
« Je veux juste que les gens sachent que les habitants de Gaza sont comme eux, ils ressentent la douleur, ils peuvent saigner, ils ont des proches et des familles et ils ont des sentiments. »
Il a déclaré avoir du mal à supporter les images et les vidéos du conflit.
Des militants et des groupes de défense des droits de l’homme ainsi que des responsables internationaux ont appelé à un cessez-le-feu, mais la guerre continue de faire rage et entre dans une phase plus intense de combats au sol.
Jusqu’à la fin des massacres, sa famille sera dans la tourmente, a déclaré M. Abu Shaban : « Je suis toujours coincé dans ce cauchemar, et je ne me suis pas encore réveillé. »
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
Source
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