Une nouvelle perspective sur la société vietnamienne du XIXe siècle à travers la nourriture et la boisson

« Plaisir et Désir » est un travail de recherche micro-historique unique du Dr Erica J. Peters, avec une nouvelle perspective : étudier la société humaine à travers la façon dont elle mange.

Dr Erica J. Peters est cofondatrice et directrice de l'Association des historiens culinaires de Californie du Nord. Elle est titulaire d'une licence de l'Université Harvard et d'un doctorat en histoire de l'Université de Chicago. Elle a écrit sur divers aspects de l'histoire et de la cuisine vietnamiennes et a participé à de nombreuses conférences aux États-Unis et à l'étranger.

Livre du plaisir et du désir. Photo : QM.

Une façon unique d'apprendre le passé

Dans son livre « Appétit et Désir » , Erica J. Peters a choisi une approche unique pour étudier le passé : l’étude des sociétés humaines à travers leur alimentation. Il s’agit d’une tendance importante de l’histoire mondiale : étudier non seulement les « grandes » histoires comme la politique , l’économie, la guerre… mais aussi élargir le champ de recherche à des domaines plus restreints comme la mode, la cuisine, le divertissement… Dans l’introduction de son livre, Erica J. Peters écrit : « L’alimentation révèle non seulement qui sont les gens, mais aussi ce qu’ils souhaitent devenir. La recherche sur l’alimentation ne devrait pas seulement s’intéresser à la façon dont l’identité se construit à travers l’alimentation, mais aussi à la façon dont les individus l’ont utilisée pour promouvoir leurs propres intérêts et aspirations. » Bien qu’il s’agisse d’une perspective « minimale », elle ne signifie pas triviale, mais plutôt une autre « entrée », une autre approche, un regard vivant sur le passé. À travers cette perspective, l’auteure explore la vie d’une communauté au plus près de la vérité historique, découvrant les dynamiques et les processus cachés de l’histoire. Selon Erica J. Peters, pour écrire ce livre, elle a collecté et traité une quantité considérable de documents sur le Vietnam, notamment des documents historiques (publics et privés), des documents documentaires du Moyen Âge, des littératures chinoise et nom du Moyen Âge, des documents folkloriques, des archives du gouvernement colonial et de journaux, ainsi que des ouvrages de la période coloniale française, dans de nombreuses langues. Cette quantité de documents et de matériaux historiques constitue à elle seule une contribution majeure de ce livre. Il systématise une vaste liste de documents pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le Vietnam et peut servir de référence dans de nombreuses autres études.

Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters.

Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters

Les valeurs vont au-delà des histoires de nourriture

L'ouvrage « Plaisir et Désir » aborde la diversité des styles culinaires dans les campagnes coloniales, l'introduction et la fusion des cuisines asiatiques, européennes, vietnamiennes, chinoises et françaises, ainsi que la réaction des Vietnamiens aux changements alimentaires et gustatifs (sauce de poisson, vin, riz, produits laitiers, cuisine française, etc.) auxquels ils étaient confrontés au quotidien sous le régime colonial. Contrairement à son sous-titre, « Plaisir et Désir » ne s'arrête pas au XIXe siècle, avec le soulèvement des frères Tay Son puis la victoire de la dynastie Nguyen, qui marqua la naissance d'un royaume unifié, le plus vaste territoire de l'histoire à cette époque. Les recherches de l'auteur s'étendent jusqu'au XXe siècle, avant la Révolution d'Août, époque à laquelle le régime colonial s'installa et où le peuple vietnamien dut affronter à la fois le colonialisme et la culture occidentale. Dans cet ouvrage, l'auteur met en lumière les « points clés », les phénomènes centraux qui ont marqué l'évolution de l'alimentation des Vietnamiens au cours du XIXe et du début du XXe siècle : d'abord, la famine qui a alimenté la révolution Tay Son. Ensuite, le roi Gia Long, à son accession au trône, a utilisé les rizières pour consolider les fondements du pouvoir de sa dynastie. Sous le roi Minh Mang, fort de sa vision d' une agriculture et d'une cuisine harmonieuses à travers le Vietnam, le roi espérait unifier le pays, réprimer les rébellions et repousser les colons européens en puissance. Mais il n'a pas pu concrétiser cette vision. La pauvreté et la résistance populaire ont contrarié les ambitions de la dynastie. L'ouvrage examine ensuite l'évolution des aspirations culinaires dans les campagnes coloniales françaises. Avec l'arrivée des troupes, les Français ont progressivement pris le contrôle de l'empire Nguyen, s'emparant du sud dans les années 1860 et des villes du nord dans les années 1880. Dans les campagnes, cependant, des luttes intestines durèrent des décennies, prouvant l'incapacité des Européens à rétablir l'ordre ni à résoudre le problème de la faim. Pour survivre, les villageois élaborèrent leurs propres solutions, parfois en harmonie, parfois en conflit. Le livre examine ensuite comment les Français modifièrent le goût de deux des produits les plus populaires au Vietnam : la sauce de poisson et l'alcool de riz. L'État colonial français devait accroître ses finances pour protéger son budget national. De nouvelles taxes semblaient prometteuses, notamment sur deux produits de première nécessité : l'alcool de riz et le sel. Des restrictions sans précédent sur la production et la distribution de l'alcool de riz et du sel affectèrent rapidement le quotidien de la quasi-totalité des Vietnamiens de l'époque. À partir de 1902, l'État français ordonna aux villageois d'acheter du vin auprès d'entreprises françaises agréées, qui produisaient une alternative moins chère et « pure » ​​à l'alcool de riz local. Malheureusement, l'alcool de riz de ces entreprises avait un goût atroce. Les villageois de tout le pays le rejetèrent, allant d'appels créatifs à l'État, arguant des préférences des consommateurs, à des formes de violence apparemment archaïques, comme l'attaque de fonctionnaires Doan armés à coups de bâtons de bambou. Villageois pauvres et nobles s'unirent pour affronter la répression et la rhétorique françaises grâce à diverses stratégies souples et énergiques. L'ouvrage aborde également la manière dont les Chinois ont introduit des éléments de leur culture dans la cuisine vietnamienne ; la résistance généralisée des Français à la consommation des aliments « indigènes » en général, à l'exception des fruits tropicaux. Enfin, il présente la capacité de la nouvelle classe urbaine vietnamienne à s'imprégner de la culture française à travers la cuisine. En choisissant des « thèmes » clés et pertinents, « Khoai Khau and Khat Aspiration » a acquis une valeur qui dépasse le simple récit culinaire. Il retrace le cheminement d'une nation vers l'unification à la fin du Moyen Âge, sa résistance à l'invasion française et au régime colonial, et son acceptation des éléments culturels étrangers. En résumé, « Khoai Khau and Khat Aspiration » est un ouvrage de recherche minutieux et de qualité sur le Vietnam, apportant de nombreuses connaissances nouvelles sur l'histoire et la culture du pays. L'ouvrage s'inscrit pleinement dans le processus de vietnamisation moderne, tout en conservant son attrait et son accessibilité. ------------ Le livre Khoai Khau et Khat Aspiration a remporté le 7e National Book Award en 2024.

znews.vn

Source : https://znews.vn/goc-nhin-moi-ve-xa-hoi-con-nguoi-viet-nam-the-ky-19-qua-an-uong-post1514529.html