Le recul des glaciers aux confins du Groenland laisse l’île proéminente comme un matelas sans ressorts.
Le Groenland dispose de 61 stations GPS capables de mesurer la montée des eaux à mesure que la calotte glaciaire fond et relâche la pression au-dessus du substrat rocheux. Photo : DTU Space
L'ascension du Groenland est un long processus. Depuis la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 11 700 ans, le rétrécissement de la banquise a allégé le Groenland, permettant au substrat rocheux de l'île de s'élever grâce à un processus appelé « rebond isostatique glaciaire », a rapporté Live Science le 8 février.
Dans ce processus à long terme, le Groenland perd désormais de la glace en raison du changement climatique. La plate-forme glaciaire du Groenland perd 262 milliards de tonnes de glace par an. Les glaciers périphériques du Groenland, situés dans les zones côtières et se jetant dans l'océan, perdent environ 42 milliards de tonnes de glace, selon une étude de 2022.
L'étude, publiée le 13 janvier dans la revue Geophysical Research Letters, révèle que cette perte de glace contribue largement au soulèvement du substrat rocheux du Groenland. Dans certaines régions, la perte de glace des glaciers est responsable de près d'un tiers du mouvement vertical total du sol. « Le soulèvement maximal du sol se produit là où la perte de glace est la plus importante, et au plus près des plus grands glaciers du Groenland », explique Danjal Longfors Berg, doctorant à l'Université technique du Danemark.
Berg et son équipe ont utilisé les données de 58 traceurs GPS forés dans le substrat rocheux autour du Groenland pour mesurer le mouvement vertical depuis 2007. Ils ont ensuite déterminé dans quelle mesure ce mouvement était dû à la perte de glace actuelle et récente.
Les résultats ont montré que la fonte des glaciers était responsable de la majeure partie du soulèvement du Groenland, représentant respectivement 32 % et 27,9 % du soulèvement total des bassins versants nord et est de l'île. Le taux de soulèvement était le plus élevé près du glacier Kangerlussuaq, dans le sud-est du Groenland, où le sol s'élevait d'environ 8 mm par an. Ce glacier a reculé de 10 km depuis 1900 et s'est aminci de plusieurs centaines de mètres près de son extrémité.
Comprendre la remontée du substratum rocheux du Groenland permet de mesurer la perte de glace dans la région. D'autres méthodes permettent de quantifier le recul de la calotte glaciaire groenlandaise, notamment l'altimétrie et la gravimétrie. Combinées aux mouvements verticaux du sol, ces techniques permettent d'obtenir une mesure plus précise de la perte de glace.
An Khang (selon Live Science )
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