Professeur Vo Tong Xuan : L'Occident peut produire quatre récoltes de riz par an.

Le professeur Vo Tong Xuan a déclaré que les provinces situées en amont du Mékong, qui bénéficient d'un approvisionnement en eau douce tout au long de l'année, peuvent cultiver quatre récoltes de riz, mais certains experts affirment qu'augmenter le nombre de récoltes comporte des risques.

Cette opinion a été exprimée par le professeur Vo Tong Xuan (84 ans) dans le contexte de la flambée des prix du riz. Le riz frais (variété OM18) s'achète à 9 200 VND le kilo. Le rendement moyen est de 9 tonnes par hectare, et les agriculteurs gagnent plus de 40 millions de VND par hectare, soit près du double du revenu précédent. Le professeur Xuan est une figure emblématique de l'agriculture vietnamienne, considéré comme le créateur de nombreuses variétés de riz de haute qualité. Les agriculteurs de l'ouest du pays produisent actuellement 2 à 3 récoltes par an.

D'après le professeur Xuan, les provinces de Dong Thap, d'An Giang, d'une partie de Kien Giang et de Long An , dotées de systèmes d'irrigation acheminant facilement l'eau douce jusqu'aux rizières, peuvent toutes produire quatre récoltes de riz. Cette zone compte environ un million d'hectares de rizières, dont la plupart sont cultivées selon trois cycles depuis de nombreuses années. « Avec le niveau actuel d'agriculture intensive, les agriculteurs peuvent produire quatre récoltes, ce qui contribue à augmenter leurs revenus lors des années de forte hausse des prix du riz, comme c'est le cas actuellement », a-t-il expliqué.

Il a expliqué qu'actuellement, chaque récolte de riz en Occident dure généralement 75 jours (variétés à cycle court) ou 90 jours, sans compter la pause de 10 à 15 jours entre les cultures pour préparer les terres. Pendant la saison des crues (septembre à novembre), les agriculteurs inondent souvent les rizières pour les nettoyer, y déposer des alluvions, éliminer les parasites et laisser la terre se reposer. S'ils cultivent quatre récoltes de riz, ils doivent privilégier les variétés à cycle court et éviter d'inonder les rizières.

Professeur Vo Tong Xuan. Photo : Van Luu

Le professeur Xuan a expliqué que les agriculteurs peuvent repiquer le riz à la machine, en semant les plants au moment de la récolte (sur un autre site). Lorsque le riz a 12 à 14 jours, les champs sont préparés et les plants repiqués. Cette méthode leur permet de gagner près de deux semaines par rapport aux semis traditionnels, soit un mois et demi pour quatre récoltes. Ainsi, les propriétaires riziculteurs pratiquent quatre récoltes de riz, soit avec des variétés à cycle long, qui ne nécessitent pas d'irrigation excessive, soit avec des variétés à cycle court, qui nécessitent une irrigation excessive pendant plus d'un mois.

Techniquement, les experts confirment que c'est tout à fait possible, mais une attention particulière doit être portée au traitement du sol. En effet, les agriculteurs ont l'habitude d'enfouir la paille après la récolte, ce qui génère des acides organiques. Si ces substances ne sont pas complètement éliminées, elles peuvent provoquer un empoisonnement organique (pourriture des racines du riz), un problème fréquent lors des cultures de riz successives.

« Lors de la préparation des terres, les agriculteurs doivent les faire tremper dans l'eau pendant plusieurs jours, puis les égoutter afin d'éliminer les acides organiques », explique le professeur Xuan. De plus, le sol doit être enrichi en nutriments, notamment en engrais organiques et en micro-organismes. Ces derniers contribuent en particulier à renforcer la résistance du riz, à réduire les ravageurs et les maladies, et à diminuer l'utilisation de pesticides.

Dans cette proposition, M. Xuan recommande que les collectivités locales l'appliquent avec souplesse et discernement, en fonction de la région, de la santé des sols et du niveau des agriculteurs. L'augmentation des surfaces cultivées ne devrait être envisagée que lors d'années de conditions climatiques extrêmes, lorsque la production alimentaire mondiale est menacée de pénurie, ce qui entraîne une hausse des prix du riz sur le marché intérieur.

Des plants de riz sont préparés pour être transportés dans les rizières du district de Thap Muoi, province de Dong Thap, en vue de leur repiquage mécanique. Photo : Ngoc Tai

Cependant, certains experts estiment qu'il convient d'être prudent lorsqu'on encourage la riziculture à quatre récoltes, car elle comporte de nombreux risques . M. Le Quoc Dien, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural de Dong Thap, a indiqué qu'il y a plusieurs années, les agriculteurs de certaines régions de la province pratiquaient la riziculture à quatre récoltes, mais que le rendement était inférieur à celui obtenu avec trois récoltes.

« L’intensification des cultures épuisera les sols. Or, les sols constituent une ressource précieuse, utilisable pendant de nombreuses générations, et il est impératif de les préserver pour les générations futures, notamment face à la forte diminution des alluvions provenant du cours supérieur du Mékong », a expliqué M. Dien. Depuis 1994, la quantité annuelle d’alluvions se déversant dans le cours inférieur du Mékong a diminué de plus de 300 %, passant de 160 millions de tonnes (1992) à 47,4 millions de tonnes (2020), selon la Commission du Mékong.

Actuellement, Dong Thap est en train d'établir une carte des sols pour chaque région de la province afin de déterminer la fertilité et la valeur nutritive des sols, ce qui servira de base pour conseiller les agriculteurs sur la fertilisation et l'entretien appropriés des sols.

« En principe, lorsqu'on retire un kilogramme de riz du sol, il est nécessaire de le remplacer par la quantité adéquate de matière organique et les nutriments nécessaires ; sinon, le sol deviendra stérile et infertile », a déclaré M. Dien, ajoutant que des formations et des campagnes de sensibilisation sont nécessaires pour que les agriculteurs adoptent les bonnes pratiques et préservent la santé du sol, ce qui est un point essentiel avant de décider d'augmenter la production de riz.

De plus, selon le Département de la culture et de la protection des plantes de la province de Dong Thap, la mise en œuvre de 4 récoltes de riz par an, qui raccourcit le temps de quarantaine entre les cultures, permet aux ravageurs de maintenir leur cycle de vie et de devenir difficiles à éradiquer.

M. Nguyen Van Hung, directeur de la coopérative de services agricoles Thang Loi (district de Thap Muoi, province de Dong Thap), a déclaré que les agriculteurs de la coopérative utilisent la transplantation mécanisée du riz, ce qui présente de nombreux avantages tels que la réduction des coûts de préparation des terres, la lutte contre les mauvaises herbes, l'élimination des escargots pomacés et la réduction du temps de production. Cependant, le prix de location d'une machine à repiquer le riz est relativement élevé, de 4 à 5 millions de VND par hectare (les plants sont fournis par la machine), soit plusieurs fois plus cher que le semis traditionnel.

« Par conséquent, si l'on utilise des repiqueuses de riz, les profits des agriculteurs diminueront en termes de productivité, et le prix après quatre récoltes pourrait ne pas être celui escompté », a déclaré M. Hung.

Les agriculteurs de la ville de Nga Nam (Soc Trang) récoltent du riz. Photo de : Nguyet Nhi

L'économiste Pham Chi Lan partage cet avis et souligne la nécessité de faire preuve de prudence lorsqu'on cultive du riz quatre fois par an. Selon elle, une culture répétée du riz nuit aux ressources en eau et aux sols, et entraîne une baisse de la qualité et de la productivité, sans pour autant garantir des profits plus élevés. « En optant pour un modèle de culture combinant riz et crevettes ou riziculture, les profits augmentent considérablement par rapport à deux ou trois récoltes de riz, et ce modèle est également bénéfique pour l'environnement et la santé des sols », a déclaré Mme Lan.

Selon Mme Lan, dans le contexte des pénuries alimentaires dues aux conditions climatiques extrêmes actuelles, l'augmentation de la production de nombreux pays impactera les exportations de riz vietnamiennes. Par conséquent, plutôt que de privilégier la production, l'État devrait investir dans l'amélioration de la qualité, à l'instar du projet de riziculture d'un million d'hectares mis en œuvre par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural pour une croissance durable à long terme. Le secteur agricole doit encourager les agriculteurs à valoriser les sous-produits tels que la paille afin d'accroître leurs revenus de 30 % par récolte.

En 2023, le pays cultivera environ 7,1 millions d'hectares de riz, pour une production de plus de 43 millions de tonnes (dont environ 21 millions de tonnes de riz). Sur cette production, environ 30 millions de tonnes (dont environ 15 millions de tonnes de riz) seront destinées à la consommation intérieure, et 13 millions de tonnes seront exportées. Les rizières de l'Ouest représentent 54 % du territoire national et contribuent à hauteur de 90 % aux exportations de riz.

D'après les données douanières, le Vietnam a exporté l'an dernier une quantité record de riz : 8,13 millions de tonnes, pour une valeur de 4,7 milliards de dollars américains, soit une hausse de 14,4 % en volume et de 35,3 % par rapport à la même période en 2022. Le Vietnam est le 5e producteur mondial de riz et le 3e exportateur mondial (en termes de production). Malgré l'impact d'El Niño, les exportations de riz vietnamiennes ont progressé.

Ngoc Tai

Lien source: https://vnexpress.net/gs-vo-tong-xuan-mien-tay-co-the-san-xuat-4-vu-lua-mot-nam-4705963.html