Après avoir soulevé le trophée de la Premier League, l'entraîneur Pep Guardiola a souligné que Man City devait remporter la Ligue des champions pour atteindre la grandeur comme Man Utd ou Liverpool.
Hier, à l'Etihad, Manchester City a joué uniquement avec l'équipe réserve, mais a tout de même battu Chelsea 1-0 grâce à une frappe croisée du champion du monde 2022, Julian Alvarez. Cette victoire a rendu la cérémonie de remise de la Coupe du club mancunien encore plus mémorable.
Lors de la cérémonie de remise des trophées, Guardiola a admis qu'il ne s'attendait pas à mener Manchester City à cinq titres de Premier League en six saisons. Il a toutefois souligné que les choses n'étaient pas encore gagnées. « Il faut gagner la Ligue des champions pour être considéré comme l'une des meilleures équipes, comme Manchester United ou Liverpool », a déclaré Guardiola. « Mais il est également injuste de mépriser la Premier League simplement parce que Manchester City n'a pas remporté la Ligue des champions. Mais nous devons l'accepter. »
Guardiola soulève le trophée de la Premier League à l'Etihad Stadium après la victoire 1-0 de Manchester City sur Chelsea lors de la 37e journée de Premier League, le 21 mai. Photo : mancity.com
Manchester City a encore deux matchs de Premier League à jouer, contre Brighton et Brentford, et a une chance de remporter le triplé en atteignant la finale de la FA Cup contre Manchester United le 3 juin et la finale de la Ligue des champions contre l'Inter le 10 juin. « Après ce que nous avons accompli, je sais que ce serait incomplet si je ne gagnais pas la Ligue des champions, si Manchester City ne gagnait pas la compétition continentale », a souligné Guardiola. « Mais parfois, s'entraîner avec cette pression est formidable. C'est nécessaire. En même temps, si le club continue comme ça, tôt ou tard, nous remporterons la Ligue des champions. Mais nous nous préparons pour la finale et nous devons essayer. »
Arsenal a mené la Premier League pendant 93 % de la saison et a même creusé un écart de huit points sur Manchester City début avril. Mais une série de 11 victoires en phase finale a permis à Manchester City de prendre la tête et de remporter son troisième titre consécutif.
Guardiola a salué la victoire d'Arsenal et a déclaré qu'ils pouvaient être fiers de leurs performances cette saison, même s'ils n'ont pas remporté le titre. Il a également félicité son ancien assistant Mikel Arteta pour avoir redonné à Arsenal son statut de prétendant au titre. « Arsenal m'a fait beaucoup réfléchir à ce que je devais faire pour les battre. Arsenal a poussé Manchester City dans ses retranchements », a-t-il déclaré.
Kyle Walker (à gauche) et John Stones sont deux joueurs de Manchester City qui ont remporté la Premier League à cinq reprises au cours des six dernières saisons sous la direction de Pep Guardiola. Photo : mancity.com
Le défenseur Kyle Walker a insisté sur le fait que Manchester City était l'un des meilleurs clubs de l'histoire de la Premier League, tandis qu'Erling Haaland est fier de ses performances pour sa première saison. L'attaquant norvégien a inscrit 36 buts en Premier League cette saison, établissant un nouveau record et lui assurant le titre de Soulier d'Or.
Kevin de Bruyne, lui aussi, rêve d'un triplé historique. « Nous essayons simplement de faire de notre mieux et de jouer le meilleur football possible. Je veux gagner davantage et progresser. Maintenant, nous devons nous préparer pour deux matchs importants », a déclaré le milieu de terrain belge.
Hong Duy
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