Gundogan : « J'aimerais pouvoir faire plus pour Xavi »

Dans le quotidien espagnol La Vanguardia, le milieu de terrain Ilkay Gundogan a évoqué la décision de Xavi de quitter l'équipe à la fin de la saison et l'intérêt du FC Barcelone pour Hansi Flick, l'entraîneur qui l'avait précédemment dirigé en équipe nationale allemande.

« J'ai été surpris, je ne m'y attendais pas », a déclaré Gündoğan à propos de l'annonce du départ de Xavi du Barça à la fin de la saison 2023-2024. « J'aurais aimé pouvoir faire plus pour Xavi. C'est grâce à lui que je suis venu au Barça. Si nos échanges avaient été différents, je ne serais pas venu. Xavi a été déterminant, et je lui en suis reconnaissant. »

La saison dernière, Gündoğan était capitaine de Manchester City et a contribué à leur triplé historique. Le milieu de terrain allemand a inscrit un doublé en finale de la FA Cup, lors de la victoire 2-1 contre Manchester United. Au total, Gündoğan a marqué 60 buts, délivré 40 passes décisives et remporté cinq titres de Premier League, deux FA Cups, quatre Coupes de la Ligue, deux Community Shields et une Ligue des champions en sept saisons à Manchester City.

À l'été 2023, Gündoğan n'a pas renouvelé son contrat avec Manchester City pour rejoindre le Barça à l'invitation de Xavi. « Je respecte la décision de Xavi. Il mérite tous les éloges. Xavi pense à sa famille, aux joueurs et au club avant tout. Xavi aime le Barça », a ajouté Gündoğan à propos de l'entraîneur espagnol.

Gündoğan reçoit des instructions de l'entraîneur Xavi lors du match de Coupe du Roi opposant le FC Barcelone à l'Athletic Bilbao au stade San Mamés le 24 janvier 2024. Photo : AFP — Gündoğan reçoit des instructions de l'entraîneur Xavi lors du match de Coupe du Roi opposant le FC Barcelone à l'Athletic Bilbao au stade San Mamés le 24 janvier 2024. Photo : *AFP*

Suite à la défaite 3-5 à domicile face à Villarreal lors de la 22e journée de Liga, Xavi a annoncé son départ du Barça à la fin de la saison. Depuis, le club catalan est resté invaincu, s'imposant 1-0 contre Osasuna, 3-1 face à Alavés, 2-1 face au Celta Vigo et faisant match nul 3-3 contre Grenade en Liga. Gündogan a déclaré que l'ambiance dans le vestiaire barcelonais restait positive et que ses performances et son état d'esprit n'avaient pas changé depuis l'annonce de Xavi. « Je continuerai à tout faire pour contribuer à l'élévation du niveau du club », a-t-il affirmé.

Hansi Flick est pressenti pour succéder à Xavi à la tête du FC Barcelone dès la saison prochaine. Libre de tout contrat après sa retraite internationale avec l'équipe nationale allemande, Flick a connu un immense succès au Bayern Munich, remportant une Ligue des champions, deux titres de Bundesliga, une Coupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Europe et une Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Gündoğan, qui a évolué sous les ordres de Flick en équipe nationale, a été interrogé sur les rumeurs. « De nombreux entraîneurs sont pressentis pour le remplacer, et je ne ferai aucun commentaire à ce sujet », a répondu le milieu de terrain de 33 ans. « Je peux simplement dire que Flick est non seulement une personne formidable, mais aussi un entraîneur de très haut niveau, comme il l’a prouvé avec le triplé remporté avec le Bayern. Flick a dirigé l’équipe nationale allemande dans des circonstances difficiles, mais il a toujours été sincère, et j’ai un grand respect pour lui. »

Accusant huit points de retard sur le Real Madrid en Liga, le Barça peut désormais se concentrer sur la Ligue des champions, où il affrontera Naples, champion en titre de Serie A, en huitièmes de finale. Gundogan a souligné que le Barça devait impérativement s'améliorer et obtenir un bon résultat lors du match aller au stade Diego Armando Maradona le 21 février.

Interrogé sur les chances de remporter la Ligue des champions avec le Barça, Gündoğan est resté prudent. « Je vois beaucoup de clubs plus talentueux et plus expérimentés. Mais si nous atteignons les quarts de finale, le Barça entrera dans une phase particulière. Qui aurait pu prédire qu'Inter atteindrait la finale l'an dernier ? Je suis réaliste, mais je sais aussi que la lutte pour le titre est difficile pour toutes les équipes », a déclaré le milieu de terrain de 33 ans.

Hong Duy

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