Les trente-six rues de Hanoi - une image du vieux Hanoi

Tenant ce petit livre, mais chargé d'amour pour le talentueux Thach Lam, dont le nom est depuis longtemps associé à des œuvres littéraires d'une beauté et d'une émotion exceptionnelles : Le Vent du début de saison, Le Soleil dans le jardin, Le Fil de cheveux, Le Nouveau jour …, et notamment aux mémoires « Hanoï trente-six rues » . Le livre fut imprimé en 1943, un an après la mort de Thach Lam (juin 1942).

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Il y a 80 ans, les charmantes pages consacrées à Hanoï, intitulées « Hanoï, les trente-six rues », ont véritablement enthousiasmé de nombreuses générations de lecteurs. Dans la préface du livre, l'écrivain Khai Hung a écrit avec émotion ces mots à l'intention de Thach Lam (aujourd'hui disparu) : « Thach Lam est celui qui aime Hanoï le plus profondément et le plus silencieusement. »

…Thach Lam accordait une attention particulière à la vie quotidienne de Hanoï, aux petits plaisirs des citadins… Thach Lam était véritablement un artiste, un poète du goût. Les artistes aiment le plaisir. Les poètes puisent leur inspiration dans le subtil comme dans le grandiose. Pour comprendre Thach Lam, il faut savoir, comme lui, que : « Manger des en-cas est un art ; manger au bon moment et choisir le bon vendeur, c'est ce qui fait un gourmet… »

Thach Lam n'oubliait aucun plat de rue, chacun d'eux décrivant sa saveur et sa forme particulières, une saveur et une forme transmises de génération en génération. Si Thach Lam avait aimé écrire de la poésie, il aurait écrit des poèmes ou des quatrains Tang pour vanter le gâteau frit chaud à un et deux centimes, ou la vendeuse de boulettes de riz coquette avec ses deux paniers vides, aussi délicieux que sa nourriture…

Thach Lam a fait ses adieux à Hanoï, au beau milieu d'un projet dont il avait démontré le talent pour le mener à bien : rédiger un récit historique de Hanoï. S'il avait tenté de rester parmi nous, sa plume souple décrivant le Hanoï d'aujourd'hui nous aurait fait…

L'écrivain Thach Lam, du nom de Nguyen Tuong Lan, est né le 7 juillet 1910 à Hanoï dans une famille de fonctionnaires. Il est le sixième enfant d'une fratrie de sept. Frère cadet de deux frères célèbres : l'écrivain Nhat Linh (Nguyen Tuong Tam) et Hoang Dao (Nguyen Tuong Long), il a rejoint le mouvement Tu Luc Van Doan fondé par Nhat Linh. Thach Lam a écrit des nouvelles, des mémoires, des essais, des articles d'actualité, des critiques littéraires et a travaillé comme rédacteur pour des hebdomadaires tels que Phong Hoa et Thoi Nay. La plupart de ses œuvres ont été publiées dans des journaux avant d'être imprimées en livres. Le livre « Hanoï 36 Rues » a été publié après sa mort. Il s'est marié à 25 ans et a eu trois enfants. Une enfance difficile et une vie difficile l'ont rapidement conduit à contracter la tuberculose, une maladie incurable à l'époque. Il est décédé à son domicile du village de Yen Phu, sur la rive du lac de l'Ouest, le 27 juin 1942, à l'âge de 32 ans, alors que ses idées créatrices débordaient encore.

Décédé jeune, mais résistant à l'épreuve du temps, l'œuvre de Thach Lam a prouvé sa vitalité inébranlable. Sans détails ni situations conflictuelles dramatiques pour captiver le lecteur, avec un style narratif proche du cœur à cœur, les petites scènes de vie et les destins de Thach Lam paraissent à la fois familiers et captivants. C'est peut-être grâce à son style simple, clair et empreint d'humanité qu'il a conquis des lecteurs de tous âges et de toutes générations.

Thach Lam a écrit à propos de Hanoï et de ses trente-six rues : « Les Français ont Paris, les Britanniques ont Londres, les Chinois ont Shanghai… dans leurs livres et leurs journaux, ils parlent de leur ville avec beaucoup d’affection et d’amour… Nous avons aussi Hanoï, une ville avec beaucoup de beautés parce que Hanoï est vraiment belle… Hanoï a un charme pour les gens d’autres endroits, dans les villages reculés ou dans les forêts profondes et les montagnes, l’après-midi, il y a encore beaucoup de gens qui regardent vers l’horizon pour essayer de voir la faible lumière de Hanoï… ».

Hanoi trente-six rues - un petit livre doux et profond comme la culture millénaire de Hanoi, quelque chose que seul Thach Lam peut apporter à travers ce livre magique.

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