Fatigué de cueillir des fruits, savourez une salade de poulet au mangoustan à un prix « incroyablement

Dans l'ouest du pays, les plantations de mangoustans se préparent pour la récolte. Cette année, la salade de poulet au mangoustan est devenue une tendance culinaire inattendue, attirant les touristes qui viennent visiter les plantations, cueillir les fruits et déguster cette salade originale.

Ces dix derniers jours, la plantation de mangoustaniers de M. Nguyen Hoa Binh (Bay Binh) et de Mme Vo Thi Mai Lan (Ba Lang, Cai Rang, Can Tho) a accueilli de nombreux visiteurs. C'est l'une des rares plantations de la région à abriter encore de nombreux mangoustaniers centenaires. Sur place, les visiteurs peuvent écouter M. Bay Binh raconter l'histoire de cette plantation ancestrale, cueillir eux-mêmes des fruits, s'essayer à la pêche, et déguster une salade de poulet au mangoustan, des bánh xèo, des bánh cuốn cuốn… autant de spécialités aux saveurs typiques de l'Occident.

Le verger de mangoustaniers est un héritage familial précieux pour M. Bay Binh. Cet agriculteur de 71 ans représente la cinquième génération à en hériter. « Ce verger a au moins 150 ans, et certains arbres ont peut-être même 200 ans. Actuellement, la surface cultivée est d'environ 3 000 mètres carrés et compte 60 vieux mangoustaniers, disséminés parmi de jeunes arbres de 15 à 20 ans. Beaucoup de vieux mangoustaniers portent encore les stigmates des bombardements de la guerre », a confié M. Bay Binh.

Depuis de nombreuses années, M. Binh considère les mangoustaniers de son jardin comme de véritables trésors. À chaque grosse tempête, il craint qu'ils ne se brisent. « Je suis âgé maintenant, mais je vais toujours régulièrement au jardin. Si je n'y vais pas, ils me manquent. Il fut un temps où j'ai eu un AVC et où je ne pouvais plus m'occuper du jardin. J'étais dévasté », confie-t-il.

Ce jardin est remarquable car il est cultivé de manière entièrement naturelle, sans engrais ni pesticides. Monsieur Bay Binh et son épouse se contentent de désherber régulièrement. Les vieux mangoustaniers mesurent entre 10 et 15 mètres de haut, avec de larges cimes, de gros troncs et des racines qui s'étendent sur tout le sol. Plus l'arbre est âgé, plus les nœuds qui se développent de la base jusqu'au tronc sont nombreux. Plus ces nœuds sont gros et rugueux, plus les fruits sont parfumés et sucrés.

Chaque année, le jardin récolte environ 2 à 3 tonnes de mangoustans. Les mangoustans mûrs ne sont pas très gros, mais leur peau est fine, leurs quartiers blancs, leurs graines petites, ils contiennent très peu de latex et leur saveur est sucrée. « Les mangoustans de mon jardin sont assez chers car ils contiennent peu de latex et peuvent être stockés et transportés sur de longues distances sans risque de pourrissement. Cette année, le prix au jardin en début de saison était de 50 000 VND/kg, et toute la récolte a été vendue », a déclaré Mme Lan, l’épouse de M. Bay Binh.

Depuis début 2023, encouragés par leurs enfants et petits-enfants, M. et Mme Bay Binh ont construit de nouvelles cabanes et des bassins à poissons pour accueillir les visiteurs dans leur jardin. Dès qu'ils se garent à l'entrée, il leur suffit de demander des renseignements sur la plantation de mangoustaniers pour que M. Binh se lève aussitôt et leur fasse la visite guidée. Devenu un véritable guide passionné, il présente avec enthousiasme l'âge, les particularités et les caractéristiques de chaque arbre centenaire du jardin. La simplicité et l'authenticité de ce fermier de 71 ans le rendent attachant aux visiteurs venus de loin. Quant à Mme Lan, son épouse, elle est la cuisinière en chef et prépare elle-même les plats traditionnels. À plus de 60 ans, elle grimpe encore avec agilité aux bambous centenaires pour cueillir des fruits mûrs et sucrés que les visiteurs peuvent déguster.

Regardez des Occidentaux préparer une délicieuse salade de poulet au mangoustan

M. Bay Binh et sa femme ne vendent pas les mangoustans verts aux commerçants, malgré leur prix élevé. Ils les cueillent uniquement pour préparer une salade pour leur famille et leurs invités. Mme Lan choisit souvent de gros fruits, à maturité moyenne, sur des mangoustaniers de vingt ans. « Avant, je préparais ce plat pour les fêtes de famille. Les mangoustans verts ne sont disponibles qu'un mois par an, ce qui leur donne un goût unique, à la fois acidulé et sucré, que tout le monde apprécie. La semaine dernière, le nombre de touristes commandant la salade de poulet au mangoustan a augmenté. Certains jours, j'ai dû mobiliser ma famille et embaucher des employés pour éplucher des dizaines de kilos de fruits verts », a déclaré Mme Lan.

Mme Lan utilise des poulets élevés en plein air provenant de familles voisines. Chaque assiette de mangoustan pour quatre personnes coûte 350 000 VND, comprenant un poulet d'environ 1,2 kg, 2 kg de mangoustan vert (non transformé), des carottes, des oignons et de la coriandre vietnamienne. Ce prix est bien plus avantageux que celui de la salade de poulet et de mangoustan à Hô Chi Minh-Ville ou à Hanoï . « Ma famille tire principalement ses bénéfices du travail », explique Mme Lan en épluchant habilement le mangoustan.

Après avoir été pelés, les mangoustans sont trempés dans du jus de citron pour préserver leur blancheur, atténuer leur astringence et les rendre plus croquants. Les poulets fermiers sont cuits à feu doux jusqu'à ce qu'ils soient tendres, en conservant la douceur de la chair et le croustillant de la peau, puis effilochés. Les carottes et les oignons sont râpés et trempés dans de l'eau glacée. Le secret de ce plat réside dans sa sauce aigre-douce, préparée avec des ingrédients simples comme la sauce de poisson, le sucre, le citron, l'ail et le piment, dans des proportions idéales. Avant de servir, Mme Lan parsème le plat d'oignons frits croustillants, de coriandre vietnamienne et de piments hachés.

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