Lorsque nous sommes arrivés chez lui et que nous l'avons interrogé sur la bataille menée par les Forces de défense aérienne à Vinh Linh ( Quang Tri ), les yeux du colonel Pham Son se sont illuminés. « Thinh était assis juste à côté de moi… il est mort dans mes bras. » Après ces mots, le colonel Pham Son s'est tu, submergé par des souvenirs vieux de plus d'un demi-siècle…

Héros des Forces armées populaires, martyr Le Hong Thinh.

Le jeune officier commandant du récit du colonel Pham Son était le lieutenant Le Hong Thinh, un héros des Forces armées populaires. Il sacrifia sa vie au cœur d'un champ de bataille en flammes lorsqu'un missile Shrike, tiré d'un avion américain, fonça droit sur le véhicule de commandement. Mais dans cet instant fatidique, il dirigea son missile avec sang-froid pour atteindre sa cible.

Au milieu de l'année 1966, le 238e régiment de missiles, composé de quatre bataillons (81, 82, 83 et 84), entra dans Vinh Linh, dans la province de Quang Tri, afin de combattre et de s'entraîner à contrer les B-52. En effet, selon le président Hô Chi Minh et le Comité central du Parti : « Tôt ou tard, les impérialistes américains déploieront des B-52 pour bombarder le Nord-Vietnam. » À cette époque, Vinh Linh était surnommée la « ceinture de feu » en raison des bombardements incessants de l'aviation, de la marine et de l'artillerie ennemies. Pour mener à bien sa mission, le 238e régiment dut acheminer une quantité considérable de matériel d' Hanoï à Vinh Linh, principalement par la nouvelle route stratégique, une route sinueuse traversant de nombreux cols, des ravins profonds et des zones constamment contrôlées et violemment attaquées par l'ennemi.

Mais par-dessus tout, la menace la plus terrifiante pour les forces de défense aérienne était le missile Shrike, une arme redoutable capable de brouiller les radars. Lorsque les troupes utilisaient le radar pour localiser leurs cibles, le Shrike était lancé par les avions ennemis, suivant le signal radar et fonçant droit sur nos positions avec une puissance destructrice immense. Toute position touchée par un Shrike était immanquablement neutralisée.

Le 11 juillet 1967, une chaleur torride balayait le centre du Vietnam. À l'intérieur du véhicule de contrôle, l'air était saturé d'odeurs de sueur et d'huile de moteur. Le commandant de bataillon Pham Son, du 81e bataillon, était assis près de l'officier de contrôle Le Hong Thinh. Les télémètres et les opérateurs d'azimut et d'élévation étaient prêts au combat. Un signal provenant d'un groupe d'avions ennemis apparut sur l'écran. Thinh écoutait attentivement les paramètres donnés par les opérateurs pour sélectionner sa cible. « La voilà ! » s'exclama-t-il doucement en appuyant sur le bouton de lancement. Le missile quitta sa rampe de lancement. Mais soudain, deux signaux apparurent simultanément à l'écran : un avion ennemi et un missile Shrike tiré par cet avion, fonçant sur notre position. Thinh fut pris d'une sueur froide. À cet instant, il aurait pu désactiver le radar pour interrompre la poursuite du Shrike. Mais cela aurait signifié que son missile perdrait également sa trajectoire et s'écraserait, que la cible s'échapperait et que la bataille serait perdue. Dans ce moment crucial, Thinh choisit de continuer. Il était convaincu que notre missile atteindrait sa cible avant que le Shrike ne puisse y parvenir.

Une forte explosion retentit. Notre missile atteignit sa cible en premier, détruisant l'avion ennemi, mais le Shrike était trop près du champ de bataille à ce moment-là. Malgré sa désorientation, il s'écrasa de plein fouet contre le véhicule de contrôle, emporté par son inertie. Des débris de l'explosion volèrent en tous sens, l'un d'eux transperçant la poitrine de Thinh. Il s'effondra dans les bras du commandant de bataillon Pham Son et mourut.

Le colonel Tran Manh Hien, héros des forces armées populaires et ancien commandant du bataillon 82, régiment 238, a rappelé : « À la fin de la bataille du bataillon 81 et des batailles des détachements du régiment 238, tout le régiment a rassemblé ses forces pour ne former qu'un seul bataillon, désigné collectivement comme bataillon 84, car seul l'équipement du bataillon 84 restait pour assurer la disponibilité technique. »

Le colonel Pham Son (à droite), héros des forces armées populaires et auteur de l'article.

Dans une entrée inachevée de son journal, le lieutenant Le Hong Thinh écrivait : « Le champ de bataille devient de plus en plus féroce, mais je suis déterminé à ne pas reculer. Si je meurs, qu’on m’inhume face au sud afin que je puisse continuer à me battre aux côtés de mes camarades pour libérer le Sud et unifier le pays… »

Le souhait du lieutenant Le Hong Thinh, ainsi que les aspirations légitimes de toute la nation, se sont concrétisés par ses camarades. Déchaînant toute leur haine, leur volonté et l'expérience acquise dans le sang versé, le 17 septembre 1967 après-midi, le 84e bataillon abattit le premier B-52, « forteresse volante », sur le champ de bataille vietnamien à l'aide de deux missiles. Cet exploit affirmait la maîtrise de l'art de la guerre, notamment en pénétrant le cordon de feu de l'US Air Force, et permettait d'élaborer et de perfectionner le manuel de combat contre les B-52 pour l'ensemble des forces. Puis, lors du raid aérien stratégique sur Hanoï à la fin décembre 1972, les B-52 américains subirent une défaite écrasante face à la puissance de feu des troupes de défense aérienne, de l'armée et du peuple nord-vietnamiens.

Pour remporter la victoire « Hanoï- Dien Bien Phu dans les airs », le ciel de Vinh Linh fut jadis le théâtre d'une bataille acharnée, marquée par les souffrances, les épreuves et les sacrifices. Là, pris entre deux feux, Le Hong Thinh, ou tout autre officier de contrôle des missiles du 238e régiment à cette époque, aurait choisi de délivrer le missile sur sa cible, prêt à y laisser sa vie. Au moment de sa mort, le lieutenant Le Hong Thinh avait 30 ans ; ses cheveux étaient encore noirs, mais son regard brillait d'une flamme intense. La dernière traînée lumineuse qu'il laissa sur l'écran radar restera à jamais gravée dans la mémoire d'une génération qui a combattu avec abnégation pour l'indépendance et l'unification du pays.

Texte et photos : PHAM KHAC LUONG - LE PHUONG DUNG

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/hai-tin-hieu-mot-lua-chon-838402