Un « tunnel temporel » fermé attend d'être ouvert après 6 000 ans

En 1940, des chercheurs américains ont créé un coffre-fort pour stocker des artefacts humains, en attendant d'être ouverts et étudiés en 8113.

Tunnel temporel fermé en attente d'ouverture après 6 000 ans — À l'intérieur du coffre-fort temporel en 1939, avant sa fermeture. Photo : *Wikimedia*

En étudiant l'Égypte antique, le Dr américain Thornwell Jacobs (1877-1956), alors président de l'Université d'Oglethorpe, en Géorgie, fut surpris de constater que très peu d'informations précises sur les civilisations antiques subsistaient à ce jour. Il constata que la plupart des connaissances humaines sur la vie en Égypte antique provenaient de quelques sources, telles que les pyramides et quelques tablettes gravées découvertes en Assyrie antique.

Jacobs a alors eu l'idée de préserver des artefacts témoignant de la vie humaine afin que les civilisations futures puissent les étudier. Il a créé la première « capsule temporelle » moderne : une boîte contenant des objets typiques d'une époque, enterrés ou cachés, afin de pouvoir les déterrer et les étudier ultérieurement.

Au Phoebe Hearst Hall de l'Université d'Oglethorpe, Jacobs a commencé à construire la Crypte de la Civilisation, une grande salle remplie d'objets des années 1930 et de connaissances datant de 6 000 ans, hébergée sous une piscine désaffectée.

Conçu pour servir de tombeau à un pharaon égyptien, le caveau contient des enregistrements du clarinettiste Artie Shaw, devenu célèbre dans les années 1930, des images filmées d'événements à partir de 1898 et une centaine de microfilms. Parmi les objets du quotidien, on trouve une figurine miniature de Donald Duck, mais aucun or, bijoux ou autre objet de valeur.

Le coffre contient un « classeur » qui répertorie et décrit tous les objets et leurs utilisations. Cependant, le choix de Jacobs pour la capsule temporelle est largement subjectif et ne reflète pas nécessairement la réalité de l'Amérique des années 1930.

Paul Hudson, cofondateur de l'International Time Capsule Society de l'Université Oglethorpe, décrit le coffre comme un organisme vivant et respirant. « Il est plus vieux que moi et plus grand que nous tous. Imaginez un anthropologue culturel ouvrant le coffre en 8113 ? Ce serait comme un véritable trésor. Même des objets comme du fil dentaire seraient intéressants », dit-il.

Jacobs a également émis l'hypothèse qu'il pourrait y avoir une barrière linguistique entre les gens de l'époque et le futur ouvre-capsule temporelle, rendant les livres à l'intérieur inutiles. Pour résoudre ce problème, il a développé un « intégrateur de langage ». Cet appareil à manivelle affichait une image de l'objet et son nom écrit en anglais. Simultanément, une voix intérieure lisait le nom à voix haute.

L'ouverture de la capsule temporelle fut fixée à l'an 8113. En effet, en 1936, lorsque Jacobs eut l'idée de la construire, 6 177 ans s'étaient écoulés depuis la création du calendrier égyptien. Il souhaitait que les futurs explorateurs de la capsule temporelle puissent observer le point médian entre leur époque et l'Égypte antique.

Le 28 mai 1940, environ quatre ans après que Jacobs eut eu l'idée, la capsule temporelle fut officiellement scellée. À ce jour, plus de 83 ans se sont écoulés, et le coffre-fort restera probablement fermé pendant encore 6 090 ans.

Thu Thao (selon IFL Science )

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