La connaissance de plusieurs langues peut ralentir le vieillissement cognitif

Selon une nouvelle étude menée auprès de plus de 80 000 personnes en Europe, les personnes qui parlent plusieurs langues ont deux fois moins de risques de vieillissement cérébral rapide que celles qui ne parlent qu’une seule langue.

Les personnes qui parlent plusieurs langues ont moins de risques de connaître un vieillissement cérébral rapide. (Source : Getty Images)

Une étude publiée dans la revue Nature Aging le 10 novembre montre que la capacité à utiliser plusieurs langues peut ralentir le vieillissement biologique du cerveau, contribuant ainsi à protéger la mémoire et la concentration chez les personnes âgées.

Agustín Ibañez, neuroscientifique à l'université Adolfo Ibáñez au Chili et co-auteur de l'étude, a déclaré que l'équipe souhaitait aborder « l'une des questions de longue date dans la recherche sur le vieillissement : le multilinguisme contribue-t-il réellement à retarder ce processus ? »

De nombreuses études antérieures ont suggéré que parler plusieurs langues améliore la mémoire et l'attention, mais elles étaient souvent basées sur de petits échantillons ou des méthodes de mesure peu fiables, a-t-il déclaré.

Le neuroscientifique cognitif Christos Pliatsikas (Université de Reading, Royaume-Uni) a déclaré : « L’effet du multilinguisme sur le vieillissement a fait l’objet de controverses, mais aucune étude d’une telle ampleur et aussi convaincante n’avait été menée jusqu’alors. » Il a ajouté que ce résultat pourrait « marquer un tournant dans ce domaine de recherche ».

Mme Susan Teubner-Rhodes, psychologue cognitive à l'Université d'Auburn (États-Unis), a commenté que cette découverte pourrait encourager de nombreuses personnes à « apprendre ou à maintenir de manière proactive l'utilisation de leur deuxième langue ».

L’étude a porté sur 86 000 personnes en bonne santé, âgées de 51 à 90 ans, dans 27 pays européens. L’équipe a utilisé une approche informatique pour déterminer l’« écart entre l’âge biologique et l’âge comportemental », c’est-à-dire la différence entre l’âge biologique estimé d’une personne (en fonction de sa santé, de son mode de vie et de son niveau d’éducation) et son âge réel. Un écart plus important indique un vieillissement plus rapide.

En comparant les résultats avec le nombre de langues que chaque personne déclarait parler, l'équipe a constaté que les personnes ne parlant qu'une seule langue avaient deux fois plus de chances de « vieillir plus vite » que celles qui parlaient deux langues ou plus.

Cet effet s’accroît avec le nombre de langues parlées. « Connaître une seule langue supplémentaire réduit le risque de vieillissement accéléré, et en parler deux ou trois a un effet encore plus marqué », explique Ibañez.

Mme Teubner-Rhodes a indiqué que la taille importante de l'échantillon et sa diversité géographique ont permis de confirmer que c'est le multilinguisme, et non d'autres facteurs comme le statut d'immigration ou le niveau de revenu, qui protège le cerveau. Elle a également suggéré d'étendre l'étude à des régions hors d'Europe afin d'obtenir des résultats plus complets.

Les auteurs espèrent que ces résultats inciteront les décideurs politiques à encourager l'apprentissage des langues étrangères dans les systèmes éducatifs , y voyant un investissement pour la santé cérébrale à long terme.

Source : https://baoquocte.vn/biet-nhieu-ngon-ngu-co-the-lam-cham-qua-trinh-lao-hoa-nhan-thuc-333962.html