Le gouvernement sud-coréen a admis que les désinfectants contenus dans les humidificateurs vendus entre 1996 et 2011 avaient provoqué un cancer du poumon, pouvant entraîner la mort de 1 800 personnes.
Il s'agit de la première admission de ce type en Corée du Sud depuis le scandale des désinfectants pour humidificateurs qui a secoué le pays il y a douze ans. Le gouvernement s'est engagé à réparer les dommages causés à 599 personnes souffrant de maladies pulmonaires après avoir utilisé ces produits, a annoncé le ministère de l'Environnement le 6 septembre lors de sa 36e réunion du comité.
Le ministère sud-coréen de l'Environnement a versé des dommages et intérêts à la famille d'un homme non-fumeur d'une trentaine d'années décédé d'un cancer du poumon après avoir utilisé un humidificateur contenant un désinfectant.
La décision d'indemnisation est basée sur une recherche publiée par l'hôpital universitaire d'Ansan en janvier, fournissant des preuves que l'exposition au polyhexaméthylène (PHMG), un composant chimique de certains désinfectants pour humidificateurs, peut augmenter le risque de développer des tumeurs malignes dans les poumons.
Selon le vice-ministre sud-coréen de l'Environnement, Lim Sang-jun, il est scientifiquement difficile de prouver la corrélation entre les désinfectants et le cancer du poumon, ce qui nécessite des tests à long terme.
Des manifestants manifestent devant la gare de Séoul pour commémorer les victimes de maladies pulmonaires causées par des désinfectants humidifiants, le 31 août. Photo : Yonhap
Le ministère de l’Environnement continuera d’évaluer 206 autres patients atteints de cancer afin de trouver des moyens d’atténuer les dommages au cas par cas, tout en tenant compte des facteurs de risque tels que le tabagisme.
Au total, plus de 5 000 personnes ont vu leurs plaintes traitées, sur les quelque 7 800 personnes ayant demandé une indemnisation. Oxy Reckitt Benckiser, SK Chemical, Aekyung Industrial… étaient impliquées dans l'incident, notamment dans la fabrication ou la distribution de désinfectants.
Jusqu'à présent, le montant des dommages et intérêts payés par ces entreprises s'élève à 140,6 milliards de wons (105,5 millions de dollars).
Thuc Linh (Selon le quotidien coréen Joongang )
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