La Corée du Sud cherche à trouver des familles d'accueil pour un demi-million de chiens.

Le vice-ministre sud-coréen de l'Agriculture , Park Beom-su, a déclaré que le gouvernement dépenserait environ 100 milliards de wons (75 millions de dollars) en incitations pour les éleveurs de chiens, les agriculteurs et les restaurants afin de les encourager à fermer leurs entreprises.

Les agriculteurs peuvent également recevoir jusqu'à 600 000 wons (452 dollars) pour chaque chien qu'ils remettent, a-t-il ajouté, et le gouvernement essaiera d'en faire adopter ou de leur trouver de nouveaux foyers dans des refuges.

« Bien que beaucoup de gens craignent que les chiens restants ne soient euthanasiés ou que nombre d'entre eux ne soient transformés en animaux de consommation au cours des trois prochaines années, je suis sûr que ce n'est pas notre intention », a déclaré M. Park.

La Corée du Sud traque un demi-million de porcs destinés à la consommation avant l'émission du mandat d'arrêt. — Photo : Reuters

Cependant, le plan du gouvernement a suscité des critiques de la part de certains militants des droits des animaux et de l'industrie de la viande de chien.

Sangkyung Lee, directrice de campagne de l'organisation de défense des droits des animaux Humane Society International, a déclaré que si ce plan constituait une étape importante, le gouvernement devait mieux gérer le bien-être des animaux qui n'étaient plus élevés pour leur viande.

« Il est impossible que les refuges pour animaux puissent accueillir un si grand nombre de chiens », a-t-il déclaré, soulignant que moins de 10 % des animaux de compagnie en Corée du Sud sont des animaux sauvés.

Ju Yeongbong, représentant d'un groupement de producteurs de viande de chien, a déclaré que les subventions gouvernementales étaient insuffisantes et s'est engagé à lutter pour un meilleur soutien. « C'est notre gagne-pain, et si le gouvernement veut nous contraindre à y renoncer, il devrait mettre en place des dispositifs d'aide plus adaptés », a-t-il affirmé.

En janvier, le Parlement sud-coréen a adopté une loi interdisant la consommation et la vente de viande de chien, mettant ainsi fin à une tradition séculaire dans un pays de plus en plus soucieux du bien-être animal et où la demande pour ce mets délicat est en baisse.

Autrefois, la consommation de viande de chien était considérée comme un moyen d'améliorer son endurance pendant les étés humides de Corée, mais cette coutume s'est progressivement estompée à mesure que de plus en plus de Coréens adoptent des chiens comme animaux de compagnie et que les critiques concernant la manière dont les chiens sont abattus se multiplient.

La Corée du Sud compte plus de 1 500 élevages canins et plus de 200 abattoirs. Environ 2 300 restaurants servent encore de la viande de chien.

Le soutien à cette interdiction s'est accru sous la présidence de Yoon Suk Yeol, un amoureux des animaux qui possède six chiens et huit chats, ainsi que sous celle de la Première dame Kim Keon Hee, qui s'est également montrée très critique à l'égard de la consommation de viande de chien.

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