Avec sa forme longue et sinueuse, la grotte de glace de Vatnajökull, cachée sous le plus grand glacier d'Islande, est connue sous le nom de « grotte de glace Anaconda ».
Grotte de glace Anaconda sous le glacier Vatnajökull, Islande. Photo : Arctic Adventures
Située dans le parc national de Vatnajökull, la grotte de glace Anaconda impressionne par sa beauté lisse et sa glace bleue. Les grottes glaciaires doivent leur couleur bleue unique à la pression exercée sur la glace. Ce processus chasse l'air de la glace, un facteur qui lui donne normalement une couleur blanche.
« C’est le résultat de centaines d’années de chutes de neige, de compression et de recristallisation en glace. Au cours de ce processus, les bulles d’air emprisonnées dans la glace sont expulsées », explique Arctic Adventures, la société qui organise des excursions dans le parc national de Vatnajökull.
« Lorsqu'un bloc de glace est trop dense pour contenir de l'air, la lumière pénètre plus profondément. Plus elle pénètre profondément, plus elle perd de spectre, ce qui donne à la glace une apparence bleue à l'œil nu. C'est pourquoi la glace des glaciers islandais arbore cette couleur bleue si magique », explique Arctic Adventures.
La couleur bleue du plafond de la grotte s'intensifie lorsque la lumière la traverse, donnant à la glace un aspect lumineux. Cette glace bleue, sans bulles, se mêle parfois à des dépôts de cendres volcaniques grises, blanches et noires, créant des combinaisons de couleurs complexes qui tourbillonnent le long des parois.
Les grottes de glace d'Anaconda sont des grottes glaciaires, différentes des véritables grottes de glace (grottes remplies de glace). Elles se forment lorsque la glace d'un glacier fond et que l'eau creuse des tunnels lisses. C'est pourquoi les parois des grottes glaciaires comme Anaconda sont si exceptionnellement lisses.
Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées au cœur même des grottes glaciaires, surnommées « le ventre du python », grâce à des agences d'expédition locales. Traditionnellement, la saison touristique s'étend de novembre à mars, car les températures sont suffisamment basses pour garantir la stabilité des grottes. En été, la fonte des glaces peut rendre les grottes dangereuses, même si certaines restent gelées toute l'année.
La nature instable des grottes glaciaires islandaises fait qu'elles changent constamment de forme et de structure, rendant chaque visite unique. C'est aussi une source d'enthousiasme pour les guides qui reviennent à la fin de l'été à la recherche de grottes ou de tunnels nouvellement formés.
Thu Thao (Selon IFL Science )
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