Une grotte de glace ressemblant à un python géant

Avec sa forme longue et sinueuse, la grotte de glace de Vatnajokull cachée sous le plus grand glacier d'Islande est surnommée la « grotte de glace d'Anaconda ».

Grotte de glace Anaconda sous le glacier Vatnajökull, Islande. Photo : Arctic Adventures

Situées dans le parc national du Vatnajökull, les grottes de glace d'Anaconda sont d'une beauté époustouflante avec leur glace bleue et lisse. Leur couleur bleue unique est due à la pression exercée sur la glace. Celle-ci expulse tout l'air de la glace, qui lui donnerait normalement une apparence blanche plutôt que bleue.

« C'est le résultat de centaines d'années de chute de flocons de neige qui se sont comprimés et recristallisés en glace. Au cours de ce processus, les bulles d'air emprisonnées dans la glace sont expulsées », explique Arctic Adventures, qui organise des excursions dans le parc national du Vatnajökull.

« Lorsqu'un bloc de glace est trop dense pour contenir de l'air, la lumière se propage en profondeur. Plus la lumière se propage en profondeur, plus la lumière rouge se perd en chemin, ce qui donne à la glace une apparence bleue à l'œil nu. C'est pourquoi la glace des glaciers islandais est d'un bleu si magique », explique Arctic Adventures.

Le bleu du plafond de la grotte peut devenir plus vif lorsque la lumière le traverse, donnant l'impression que la glace brille. La glace bleue, sans bulles, se mêle parfois à des dépôts de cendres volcaniques grises, blanches et noires, créant des combinaisons de couleurs complexes et ondulantes le long des parois.

Les grottes de glace d'Anaconda sont des grottes glaciaires, contrairement aux véritables grottes de glace (cavernes remplies de glace). Elles se forment lorsque la fonte des glaciers et l'eau courante creusent des tunnels lisses. C'est pourquoi les grottes glaciaires comme celle d'Anaconda ont des parois si lisses.

Les visiteurs peuvent pénétrer dans le « ventre du python » grâce aux agences de voyages locales. La saison traditionnelle de visite s'étend de novembre à mars, lorsque le froid assure la stabilité des grottes glaciaires. Les températures plus chaudes de l'été peuvent rendre les grottes dangereuses, car la glace continue de fondre, même si certaines grottes restent gelées toute l'année.

La nature volatile des grottes glaciaires islandaises implique que leur forme et leur structure changent constamment, rendant chaque visite unique. C'est également un atout pour les guides qui reviennent plus tard en été, à la recherche de nouvelles grottes ou tunnels.

Thu Thao (selon IFL Science )

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