Le comportement des chimpanzés révèle l'évolution humaine

(CLO) Des études récentes sur les chimpanzés ont enregistré des comportements étonnamment similaires à ceux des ancêtres humains, révélant ainsi comment nous utilisions les outils dans le passé.

Selon une étude publiée dans le Journal of Human Evolution, la façon dont un groupe de singes sélectionnait les pierres pour leurs outils présente des similitudes remarquables avec celle des hominidés, ancêtres humains primitifs qui auraient créé des outils en pierre oldowayens.

Les chimpanzés présentent de nombreuses caractéristiques humaines : Illustration : GI

Les outils oldowayens, datant de 2,9/2,6 millions à 1,7 millions d'années, comptent parmi les premiers outils utilisés par les premiers hominidés. Cependant, des preuves suggèrent que leur utilisation était encore plus ancienne.

Les recherches montrent que l'utilisation d'outils est une caractéristique fondamentale des hominidés. Cependant, les chimpanzés, nos plus proches parents, utilisent non seulement des outils, mais démontrent également la capacité de les sélectionner en fonction de leurs propriétés physiques telles que la taille et le poids.

Cela montre des parallèles intéressants avec les recherches sur les outils oldowayens, où nos ancêtres sélectionnaient également méticuleusement les pierres en fonction de certaines caractéristiques.

Dans leur dernière étude, les scientifiques se sont penchés sur la façon dont les chimpanzés de Bossou, en Guinée, sélectionnent les pierres comme outils pour casser les noix. Ce groupe de singes est connu pour son utilisation unique d'outils, notamment l'utilisation de pierres comme marteaux et enclumes pour casser les noix de palmier à huile.

« Nous voulions comprendre comment les chimpanzés sélectionnent les pierres comme outils, notamment lorsqu'ils rencontrent de nouveaux types de pierres. Nous espérons que cela nous aidera à mieux comprendre comment nos ancêtres humains ont développé la capacité d'utiliser des outils », a déclaré David Braun, auteur de l'étude.

Pour ce faire, l'équipe a collecté des roches dans l'ouest du Kenya, où l'on trouve une grande diversité de types de roches, et les a expédiées en Guinée. « Nous avons effectué des tests mécaniques sur ces roches, ce qui nous a permis de savoir que beaucoup d'entre elles se ressemblaient, mais présentaient des propriétés mécaniques différentes », explique Braun.

Les chercheurs ont ensuite placé des roches au hasard et observé celles qu'ils choisissaient. « Nous souhaitions particulièrement comparer la fréquence d'utilisation d'un type de roche particulier à sa fréquence d'apparition. Nous avons commencé avec deux roches aux propriétés totalement différentes, puis nous en avons progressivement ajouté d'autres pour voir s'ils pouvaient distinguer les petites différences », a expliqué Braun.

Ils ont découvert qu'ils n'utilisaient pas n'importe quelle pierre, mais qu'ils pouvaient aussi en différencier la dureté pour chaque tâche. Par exemple, ils préféraient utiliser des pierres tendres comme enclumes pour maintenir fermement les graines, et des pierres dures comme marteaux pour créer une force d'impact importante et ainsi briser les graines plus efficacement.

Après six semaines, ils ont sélectionné les pierres les plus adaptées pour casser des noix, parfois par essais et erreurs, parfois en imitant les autres.

La méthode de choix des chimpanzés est très similaire à celle rapportée dans les archives archéologiques datant de plus de deux millions d'années. Nos ancêtres ont peut-être utilisé une méthode similaire, par tâtonnements, pour choisir la pierre la plus adaptée.

Les premiers humains ont peut-être appris à utiliser efficacement les outils en s’observant et en s’imitant les uns les autres, et tous n’avaient pas besoin de comprendre les propriétés mécaniques.

Cette capacité à apprendre des autres est l’un des « super pouvoirs » humains et il semble que les chimpanzés la possèdent également.

« Nous pensons souvent que les outils nous distinguent des autres animaux, mais en fait, l’utilisation d’outils et l’apprentissage des autres semblent être un trait commun à tous les primates », explique l’auteur David Braun.

Ha Trang (selon JHE, Newsweek, GI)

Source : https://www.congluan.vn/nghien-cuu-hanh-vi-cua-tinh-tinh-he-lo-qua-trinh-tien-hoa-cua-con-nguoi-post329430.html