Le comportement des chimpanzés révèle l'évolution humaine

(CLO) Des études récentes sur les chimpanzés ont enregistré des comportements étonnamment similaires à ceux des ancêtres humains, révélant ainsi comment nous utilisions des outils dans le passé.

Selon une étude publiée dans le Journal of Human Evolution, la façon dont un groupe de singes sélectionnait les pierres pour fabriquer des outils présente des similitudes remarquables avec celle des hominidés – les premiers ancêtres de l'homme qui auraient créé les outils en pierre oldowayens.

Les chimpanzés possèdent de nombreuses caractéristiques semblables à celles des humains : Illustration : GI

Les outils oldowayens, datant de 2,9/2,6 millions à 1,7 million d'années, figurent parmi les premiers outils utilisés par les premiers hominidés. Cependant, certains indices suggèrent que leur utilisation remonte à une époque encore plus ancienne.

Les recherches montrent que l'utilisation d'outils est un trait fondamental des hominidés. Cependant, les chimpanzés, nos plus proches parents, utilisent non seulement des outils, mais démontrent également leur capacité à les sélectionner en fonction de propriétés physiques telles que la taille et le poids.

Cela révèle des parallèles intéressants avec les recherches sur les outils oldowayens, où nos ancêtres sélectionnaient également méticuleusement les pierres en fonction de certaines caractéristiques.

Dans une étude récente, des scientifiques se sont intéressés à la manière dont les chimpanzés de Bossou, en Guinée, choisissent les pierres pour casser les noix de palme. Ce groupe de primates est connu pour son utilisation unique d'outils, notamment des pierres servant de marteaux et d'enclumes pour ouvrir les noix de palme.

« Nous voulions comprendre comment les chimpanzés choisissent les pierres pour fabriquer leurs outils, notamment lorsqu'ils rencontrent de nouveaux types de pierres. Nous espérons que cela nous aidera à mieux comprendre comment nos ancêtres humains ont développé la capacité d'utiliser des outils », a déclaré David Braun, auteur de l'étude.

Pour ce faire, l'équipe a collecté des roches dans l'ouest du Kenya, une région présentant une grande diversité de types de roches, et les a expédiées en Guinée. « Nous avons effectué des tests mécaniques sur ces roches, ce qui nous a permis de constater que nombre d'entre elles se ressemblaient visuellement, mais possédaient des propriétés mécaniques différentes », explique Braun.

Les chercheurs ont ensuite disposé des roches au hasard et observé lesquelles les individus choisissaient. « Nous souhaitions comparer la fréquence d'utilisation d'un type de roche particulier avec sa fréquence d'apparition. Nous avons commencé avec deux roches aux propriétés totalement différentes, puis nous avons progressivement ajouté d'autres roches pour voir s'ils pouvaient percevoir de subtiles différences », a expliqué Braun.

Ils découvrirent qu'ils n'utilisaient pas n'importe quelle pierre, mais qu'ils étaient capables de moduler sa dureté selon la tâche à accomplir. Par exemple, ils préféraient utiliser des pierres tendres comme enclumes pour bien maintenir les graines et des pierres dures comme marteaux pour générer une force d'impact importante, ce qui permettait de les casser plus efficacement.

Au bout de six semaines, ils ont sélectionné les pierres les mieux adaptées pour casser les noix, parfois par tâtonnement, parfois en imitant d'autres.

La méthode de choix des chimpanzés est très similaire à celle décrite dans les archives archéologiques datant de plus de deux millions d'années. Nos ancêtres utilisaient probablement une méthode similaire, par essais et erreurs, pour choisir la pierre la plus appropriée.

Les premiers humains ont peut-être appris à utiliser efficacement les outils en s'observant et en s'imitant les uns les autres, sans que tous aient besoin d'en comprendre les propriétés mécaniques.

Cette capacité à apprendre des autres est l'un des « superpouvoirs » humains, et il semblerait que les chimpanzés la possèdent également.

« On considère souvent que les outils sont ce qui nous distingue des autres animaux, mais en réalité, l’utilisation d’outils et l’apprentissage auprès des autres semblent être une caractéristique commune à tous les primates », explique l’auteur David Braun.

Ha Trang (selon JHE, Newsweek, GI)

Source : https://www.congluan.vn/nghien-cuu-hanh-vi-cua-tinh-tinh-he-lo-qua-trinh-tien-hoa-cua-con-nguoi-post329430.html