Combien d’argent le système de sécurité sociale américain perd-il à cause de la corruption et du gaspillage ?

(CLO) S'adressant à Fox Business, le milliardaire Elon Musk a cité un rapport du Government Accountability Office (GAO) américain, estimant la fraude, la corruption et le gaspillage jusqu'à « un demi-billion de dollars » dans le système de sécurité sociale américain.

Il a souligné que « la grande majorité des dépenses publiques relèvent du droit » et a affirmé que le gaspillage pourrait atteindre 600 à 700 milliards de dollars par an. La Maison Blanche a rapidement réagi, soulignant qu'Elon Musk ne faisait référence qu'à la lutte contre la fraude et la corruption.

Elon Musk brandit une tronçonneuse, symbole de réduction des coûts, lors de la Conférence d'action politique conservatrice à National Harbor, dans le Maryland, le 20 février. Photo : X/elonmusk

Selon le GAO, le montant des pertes financières liées à la « fraude » entre 2018 et 2022 varie entre 233 et 521 milliards de dollars par an, programmes d'aide liés à la pandémie compris. Cela représente environ 3 à 7 % des dépenses fédérales totales. Le Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche a avancé une estimation bien inférieure, de seulement 4,41 à 7,31 milliards de dollars par an.

L'expert budgétaire Joshua Sewell met en garde contre la prise en compte de ces chiffres comme des absolus, car la fraude et la corruption pendant la pandémie de COVID-19 pourraient considérablement gonfler les estimations. Bob Westbrooks, directeur de la Commission de responsabilisation en matière de réponse à la pandémie, a déclaré que quel que soit le chiffre réel, l'ampleur des pertes budgétaires est significative.

Rien que pour le programme de Sécurité sociale, le rapport de l'inspecteur général a révélé qu'environ 71,8 milliards de dollars de paiements erronés avaient été versés entre 2015 et 2022. Cependant, la plupart des trop-perçus étaient dus à des erreurs administratives et non à des fraudes intentionnelles. Certains cas ont été identifiés, notamment celui de bénéficiaires décédés qui percevaient encore des prestations.

Elon Musk a déclaré que le gouvernement américain avait mené de nombreux audits positifs, mais n'avait pas pleinement mis en œuvre les recommandations visant à réduire les pertes. L'Inspecteur général de la Sécurité sociale a formulé 280 recommandations non mises en œuvre qui pourraient permettre d'économiser jusqu'à 18,4 milliards de dollars. Certaines de ces recommandations préconisent l'amélioration des systèmes de données et la modernisation des technologies afin de réduire les erreurs.

Le principal problème de la Sécurité sociale réside dans son déséquilibre financier dû au vieillissement de la population. Les projections indiquent que les fonds fiduciaires du programme seront épuisés d'ici 2035, empêchant le gouvernement de verser l'intégralité des prestations. Mais la question étant politiquement sensible, les responsables politiques des deux partis ont généralement évité de proposer des changements radicaux.

Ngoc Anh (selon AJ, Fox Business)