Une jeune coopérative promeut le ginseng Bo Chinh

Des plantes médicinales précieuses à une nouvelle orientation pour les zones montagneuses

Le ginseng Bo Chinh est une plante médicinale précieuse du Vietnam, autrefois cultivée principalement dans la région Centre. Ces dernières années, Thai Nguyen s'est imposée comme une pionnière dans la diversification des cultures, ouvrant la voie à une agriculture durable. Sur les collines de la commune de Dong Hy, le ginseng Bo Chinh a pris racine et prospéré grâce à un climat doux, un sol meuble et une source d'eau pure.

*Les plants de ginseng Bo Chinh ont commencé à prendre racine et à pousser vigoureusement à Thai Nguyen.*

Au départ, seuls quelques ménages expérimentaient la culture du ginseng Bo Chinh en association avec des arbres fruitiers, mais les résultats positifs ont ouvert de nouvelles perspectives. Les racines de ginseng poussent uniformément, sont peu sujettes aux ravageurs et aux maladies, sont de bonne qualité et très recherchées sur le marché. Leur prix de vente est bien supérieur à celui des cultures traditionnelles comme le maïs, le manioc ou le thé, ce qui incite les agriculteurs à étendre leurs surfaces cultivées.

Autrefois cultivée à petite échelle à des fins médicinales, le ginseng de Bo Chinh est aujourd'hui devenu l'une des nouvelles cultures clés de la commune, créant des emplois et des revenus stables pour des dizaines de ménages de la région.

Par ailleurs, afin d'améliorer la qualité du produit face à une production fragmentée et non coordonnée, une jeune coopérative a été créée dans le hameau de Minh Tien, commune de Dong Hy, province de Thai Nguyen : la Coopérative de matières médicinales de Thien Phuc. Cette coopérative rassemble des agriculteurs engagés, avec pour objectif de faire du ginseng de Bo Chinh un produit de marque.

Depuis ses débuts, où elle ne cultivait que quelques hectares à titre expérimental, la coopérative a étendu sa surface de culture à près de 30 hectares, dont une part importante est consacrée au ginseng de Bo Chinh. Elle collabore activement avec des organismes spécialisés afin de bénéficier d'un accompagnement technique et de bénéficier de transferts de savoir-faire pour la plantation, l'entretien et la conservation des plantes médicinales selon les méthodes traditionnelles.

La coopérative organise également des formations sur les techniques de semis, l'utilisation de produits biologiques, la lutte biologique contre les ravageurs et la tenue d'un journal de culture. Les membres sont formés aux procédés de récolte, de transformation et de séchage afin de préserver les précieux principes actifs du ginseng.

Grâce à l'application simultanée de différentes techniques, la productivité et la qualité du ginseng de Bo Chinh ont considérablement augmenté, avec des racines uniformes, d'un poids important, d'une belle couleur et d'une saveur distinctive. Ceci permet à la coopérative de s'orienter vers la fabrication de produits conformes aux normes de l'OCOP et de participer progressivement au marché des produits médicinaux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province.

Transformation – l’étape clé pour augmenter la valeur du produit

Ne se contentant pas de cultiver et de vendre du ginseng frais, la coopérative Minh Tien a identifié la transformation comme une étape cruciale pour accroître sa valeur ajoutée. Elle a investi dans une unité de prétraitement, le séchage des plantes médicinales grâce à des énergies propres et la recherche de nouveaux produits dérivés du ginseng, tels que l'extrait, la poudre, la tisane, le miel et le vin de ginseng Bo Chinh.

Grâce à la diversité de ses produits, le marché de consommation s'est élargi. Les produits à base de ginseng Bo Chinh Minh Tien ont été présents sur de nombreux stands de l'OCOP et lors de salons professionnels dans la province et la région du Nord. Conditionnés avec des étiquettes de traçabilité d'origine et bénéficiant d'un emballage au design soigné, ils respectent les normes d'hygiène et de sécurité alimentaire et ont rencontré un vif succès auprès des consommateurs.

La coopérative s'associe activement avec des entreprises de transformation pharmaceutique et des distributeurs à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville afin de mettre en place une chaîne d'approvisionnement stable. Certains produits sont disponibles sur des plateformes de commerce électronique, contribuant ainsi à promouvoir la marque et à développer le marché en ligne – une évolution incontournable à l'ère de la transformation numérique de l'agriculture.

La culture commerciale du ginseng Bo Chinh a démontré une rentabilité indéniable. Selon les calculs de la coopérative, un hectare de ginseng Bo Chinh peut rapporter entre 400 et 500 millions de dongs après 10 à 12 mois de culture, soit 4 à 5 fois plus que la culture du thé ou d'arbres forestiers à cycle court.

L'augmentation des revenus a permis d'améliorer le niveau de vie des populations locales. De nombreux ménages de la région sont non seulement sortis de la pauvreté, mais ont également acquis une certaine aisance. La production de plantes médicinales saines a contribué à la création d'emplois stables pour les travailleurs locaux, notamment les femmes et les jeunes, qui devaient auparavant travailler loin de chez eux.

Outre l'amélioration de l'efficacité économique, les mentalités évoluent également : d'une production spontanée à une production standardisée, d'une production artisanale à une production axée sur les besoins du marché. L'adhésion à des coopératives permet aux agriculteurs des hautes terres de bénéficier d'un accompagnement structuré en matière de gestion, de marketing et de développement de marque, domaines qui leur sont souvent étrangers.

Cependant, pour que le ginseng de Bo Chinh devienne véritablement durable, de nombreux défis restent à relever. Le premier d'entre eux concerne les capitaux d'investissement. La culture du ginseng engendre des coûts élevés pour les semences, les engrais, les systèmes d'irrigation et l'entretien ; or, les petites coopératives peinent encore à accéder à des crédits à taux préférentiels.

Vient ensuite l'étape de transformation et de contrôle qualité. Actuellement, les produits issus du ginseng Bo Chinh, à Thai Nguyen, sont principalement issus d'une production artisanale à petite échelle, ne permettant ni une production industrielle ni l'exportation. La normalisation et la traçabilité doivent être encouragées afin de répondre aux exigences strictes du marché.

De plus, les investissements en publicité et en promotion commerciale sont insuffisants. Nombre de produits potentiels ne bénéficient pas d'une stratégie de communication claire, ce qui nuit à la notoriété de la marque par rapport aux produits médicinaux d'autres régions.

Pour pallier ces limitations, le gouvernement de Thai Nguyen et les organismes compétents mettent en œuvre de nombreux programmes de soutien au développement des plantes médicinales, notamment le ginseng Bo Chinh. Des organismes spécialisés encadrent l'enregistrement des codes des zones de culture, délivrent la certification VietGAP, promeuvent le développement des produits OCOP et facilitent la mise en relation des entreprises consommatrices.

En outre, la coopérative Minh Tien vise également à développer une zone de production en circuit fermé : de la production à la transformation et au commerce ; tout en promouvant la recherche et l’application de la biotechnologie dans la culture et l’entretien du ginseng afin d’améliorer la productivité et la qualité.

La nouvelle orientation de la coopérative consiste à développer un tourisme expérientiel permettant aux visiteurs de découvrir les exploitations, de participer à la récolte, de s'informer sur le processus de transformation et de déguster des produits à base de ginseng sur place. Ce modèle « deux en un » combine la consommation locale et la promotion de l'image de la région de culture de cette plante médicinale, Minh Tien, contribuant ainsi à lier agriculture et écotourisme.

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