Entraîner des rats géants africains à renifler les mines, à détecter les maladies et à retrouver des personnes sous les décombres

En Tanzanie, des rats géants africains à poche sont entraînés à détecter les mines terrestres, les maladies et même les personnes ensevelies sous les décombres.

Un rat à poche géant africain est récompensé après une mission de recherche et de sauvetage réussie à Morogoro, en Tanzanie, le 29 juillet. (Source : Africa News)

Les rats géants africains ont un odorat extrêmement développé, ce qui les rend incroyablement utiles dans les missions de sauvetage.

Depuis plus de deux décennies, l'organisation belge à but non lucratif APOPO travaille à Morogoro pour former l'espèce à des tâches importantes.

Sophia Madinda, dresseuse de rats, a déclaré qu'elle avait dû surmonter sa peur des rongeurs pour mener à bien le projet de formation.

Elle a partagé : « Au début, quand je suis arrivée à APOPO, pour être honnête, j'avais très peur d'eux. Mais ensuite, une fois habituée à eux, j'ai réalisé que ce sont des créatures qui peuvent bien vivre ensemble et avec lesquelles on peut aussi bien travailler. »

La Tanzanie a l’un des taux de tuberculose les plus élevés au monde et les tests faussement négatifs restent un problème persistant.

En 2007, APOPO a élargi son programme de formation de rats à la détection de la tuberculose et travaille désormais avec des hôpitaux en Tanzanie, en Éthiopie et au Mozambique.

Bien que les rats ne soient pas reconnus comme des « outils de diagnostic officiels », le PDG d'APOPO, Christophe Cox, a déclaré qu'ils avaient détecté plus de 30 000 infections.

Grâce à leur odorat fin, les rats géants africains reniflent les échantillons d'expectorations des patients, à la recherche de cas positifs à la tuberculose qui se sont révélés faussement négatifs.

M. Christophe a commenté que 30 000 patients, si l'on considère que chaque personne peut infecter 10 à 15 autres personnes par an, permettraient d'éviter 300 000 à 400 000 infections secondaires.

L’étude a révélé que ces souris détectaient six composés organiques volatils uniques dans des échantillons positifs à la tuberculose.

Le grand défi pour les « souris héroïques » vient des régulateurs et de la communauté médicale , qui sont sceptiques quant à cette méthode non conventionnelle de détection des maladies.

Aujourd'hui, des super-rats sont entraînés pour une nouvelle mission de sauvetage. Ils aideront les équipes de recherche et de sauvetage à retrouver des survivants après des catastrophes telles que des tremblements de terre.

Leur petite taille les rend précieux, a déclaré Fabrizio Dell'Anna, qui dirige le programme de recherche et de sauvetage.

« Ils sont petits, ce qui leur permet de se faufiler dans les décombres, ce que les chiens de recherche et de sauvetage ne peuvent pas faire. Ils ne peuvent renifler qu'à la surface des décombres », a-t-il expliqué.

Les rats transportent également un petit appareil qui permet aux opérateurs situés à l'extérieur des décombres de communiquer avec les victimes.

Les rats sont entraînés dès leur plus jeune âge à effectuer des tâches spécifiques et avec une durée de vie moyenne de près de 10 ans, ils peuvent effectuer ce travail pendant de nombreuses années.

Cependant, le coût de la formation d’une souris est assez élevé, environ 7 000 USD.

Source : https://baoquocte.vn/huan-luyen-chuot-tui-khong-lo-chau-phi-danh-hoi-min-phat-hien-benh-tat-tim-nguoi-duoi-dong-do-nat-326718.html