Le fruit du Chuc, appelé Kôt-Sôt en khmer, est parfois appelé chanh thaï, un arbre de la famille du citronnier. Il est grand et très épineux. Sa particularité réside dans sa coque extérieure rugueuse, ses feuilles étroites en forme de 8 et son arôme, plus prononcé que celui du citron papier. Son goût acidulé et légèrement épicé est utilisé comme épice ou pour préparer des plats savoureux et appétissants. Grâce à cette caractéristique, les plats typiques de la région de Bay Nui ne nécessitent que les feuilles ou le Chuc pour être appréciés.
Autrefois, le Chuc poussait naturellement dans la forêt. Quelques rares plants étaient plantés dans les villages et hameaux de la minorité ethnique khmère pour répondre à leurs besoins alimentaires et médicinaux. L'arbre produit des fruits toute l'année, plus abondants pendant la saison des pluies, et une grande quantité est récoltée pour la vente. L'attrait du tourisme a permis à de nombreuses personnes de découvrir le Chuc et d'en acheter de plus en plus. Depuis, outre les deux localités montagneuses, les districts voisins ont également développé la culture du Chuc, vendant principalement des plants et des feuilles. Ceux qui souhaitent consommer ce fruit doivent absolument se rendre dans les régions montagneuses, car le Chuc y possède une saveur particulièrement riche, contrairement à ceux cultivés ailleurs.
Devant la maison de Chau Si Tha (ville de Tri Ton), deux pommiers cannelle de dix ans poussent, de quoi nourrir tout le quartier. M. Tha explique que, selon le sol, certains arbres donnent des fruits cinq ans après leur plantation, tandis que d'autres doivent attendre plus longtemps. Le pommier cannelle résiste à la sécheresse ; la plupart poussent en terrain montagneux, se développent vigoureusement et ne nécessitent aucun entretien. Pour raccourcir ce délai, de nombreux amateurs de ce type d'arbre peuvent acheter des plants greffés qui fructifieront plus rapidement. Dans les zones habitées par les minorités khmères, on trouve souvent le long des routes quelques petits paniers vendant des pommiers cannelle, des légumes sauvages, des pousses de bambou… autant de produits frais et sains cultivés localement.
Dans les villages et hameaux de la minorité ethnique khmère, le chuc est souvent absent. Certains arbres, âgés de plusieurs décennies, portent des fruits abondants et étalent leurs branches et leur feuillage. Les arbres matures peuvent produire 30 à 40 kg de fruits pendant les mois pluvieux, se vendant entre 40 000 et 50 000 VND le kg ; les feuilles de chuc sont vendues à moins de la moitié. Hors saison, le chuc reste très demandé, atteignant parfois plus de 100 000 VND le kg. Cependant, peu de membres de la minorité ethnique khmère cultivent le chuc pour le vendre, mais l'utilisent principalement dans leurs repas quotidiens.
Les connaisseurs de cuisine de montagne ne manqueront pas de déguster des plats où le goût des fruits est mis en valeur. Le plat typique est le poulet rôti aux feuilles de ce fruit…
L'écorce du fruit contient de nombreuses huiles essentielles. Pour le déguster, on le presse à l'envers pour en extraire tout le jus et les huiles essentielles aromatiques, à la fois délicieux et savoureux sans être amer. L'arôme du fruit permet d'atténuer l'odeur de poisson des plats riches en protéines, comme la grenouille, le bœuf, les abats, le poulet… Grâce à cela, le porridge de bœuf Tri Ton, aux saveurs montagnardes et forestières, figure parmi les spécialités incontournables des visiteurs venus de loin. La grenouille grillée, quant à elle, bien que préparée avec soin et de nombreux ingrédients, se distingue par son parfum caractéristique, mêlé à la chair et au jus de fruit, dans la sauce qui l'accompagne.
En raison de son arôme unique et exceptionnel, le fruit du chuc, utilisé comme épice culinaire, fait l'objet de nombreuses recherches pour en extraire des huiles essentielles et fabriquer du savon, du shampoing, etc. M. Huynh Van Duyen (ville de Ba Chuc) cultive 2 000 chucs afin de fournir feuilles et fruits à de gros acheteurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province, pour le même usage. Certains restaurateurs le transforment également de manière simple en fabriquant du sel pimenté à partir de chuc grillé à sec, un produit apprécié toute l'année. Selon les conditions et les méthodes, cet arbre endémique, bien connu dans la région montagneuse, constitue une source de revenus supplémentaire.
Source : https://baoangiang.com.vn/huong-chuc-bay-nui-a422493.html
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